Макс внимательно выслушал меня, не перебивая, после чего встал с кресла и крепко обнял.
— О поражении даже не думай, — тихо сказал он мне на ухо, — Мы обязаны победить. Другого выхода у нас просто нет.
— Я знаю, — грустно улыбнулась я, мысленно абсолютно соглашаясь с волков.
Да, мы не имеем права на поражение. Слишком много лет мы ждали этого момента, слишком много сил было положено на то, что максимально к нему подготовиться.
Но мы все равно просчитались. Я просчиталась. И теперь буду исправлять свою ошибку.
— Пристрою Арину в клане и вернусь домой, — отпустив меня, сказал Макс, направившись к выходу, — Буду ждать тебя там. И осторожнее с вампирами.
— Хорошо.
Ник, который все это время не вмешивался в наше обсуждения, проводил Макса долгим взглядом, после чего ничего не выражающим тоном произнес:
— Одна ты к кровососам не пойдешь.
— А я и не собиралась, — встряхнувшись и собравшись с жалкими остатками сил, я решительно направилась к выходу, — Я не в том состоянии, чтобы геройствовать. Поэтому ты идешь со мной.
— Рад, что не пришлось тебя убеждать в том, что на переговорах с вампирами иллалир — жизненно необходимая вещь, — когда до зала телепортаций оставалось всего ничего, Ник быстро догнал меня и придержал за руку, заставляя посмотреть ему в глаза, — Все будет хорошо, Алекс.
— Я знаю, — повторила я сказанную пару минут назад брату фразу, и тихо добавила, — Вот только мне почему-то кажется, что хорошо эта история закончится не для всех…
Темное королевство, территория вампиров
Алекса
— Я понимаю, что вы не хотите рисковать жизнью своих подданных, — в который раз повторила я, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и я окончательно хрипну, — Как правая рука Царицы, я прекрасно знаю, что знать нести ответственность за жизни тех, кто тебе доверился…
— И именно поэтому вы предлагаете вампирам пойти на мировую с оборотнями, — в который раз упрямо произнес глава Общины Алого Заката, — При этом вы прекрасно знаете, какие чувства мы друг к другу испытываем. Смею напомнить, что отнюдь не дружеские!
Я глубоко вдохнула, собирая в кучку все оставшееся терпение.
Спор с этим вампиром продолжался уже больше часа. На дворе уже начало светать, но здешние кровососы, в отличие от моего брата, совершенно не реагировали на такую мелочь, как солнечные лучи. Закон подлости, не иначе.
— Но на кону стоит честь вашей общины, — напомнила я кровососу, медленно откинувшись на спинку кресла, в которое мне разрешили сесть, — Сотню лет назад Вольф уничтожил пятерых молодых вампиров, которые были вашими учениками. Разве вы оставите его поступок безнаказанным.
Сиреневые глаза вампира нехорошо блеснули.
' — Оставит', - с непоколебимой уверенностью подумала я. Не знаю, почему, но глава этой общины не хотел связываться с проклятым псом. Хотя, может быть дело и не в нем. Вполне может быть, что вампиру доставляло удовольствие то, что у него просит помощи сама Алекса д'эль Альтерни. Безнадежный случай.
— Не вам решать, что я должен делать, а что нет, — холодно отрезал кровосос, вернувшись к бумагам, которые ему принес подчиненный, — Тем более вас никоим образом не касается то, что происходит в моей общине.
Нет, с этим вампиром дело не выгорит. Он явно хочет что-то получить в замен, честь общины его ни капли не трогает. И я уверена, что это 'что-то' он захочет получить сразу, и только тогда даст согласие на участие в убийстве Вольфа. Вот только в этом случае у нас нет гарантии, что вампир не ударит нам в спину в самый ответственный момент или не сдаст псу. Нет, он на роль союзника не подходит.
— В таком случае прошу простить меня за то, что отняла у вас драгоценное время, — вежливо ответила я, поднимаясь с кресла. Ник, который на протяжении всей беседы стоял у меня за спиной, облокотившись на спинку кресла, подал мне руку, — Не смею больше отвлекать вас от важных дел.
— Проводи, — сухо приказа глава общины одному их своих телохранителей. Тот тенью скользнул к нам, неподвижно замерев справа от меня.
Не прощаясь, я спокойно вышла из его кабинета и начала спускаться вниз по лестнице. Слева от меня шел Ник, изредка бросая косые взгляды в сторону сопровождавшего нас вампира. Но тот ни разу не глянул в нашу сторону, то ли поостерегшись связываться с человеком, у которого была очень странная аура, то ли глава общины действительно приказал только сопроводить нас.
Как только мы спустились на первый этаж, кровосос вежливо обошел нас и пошел вперед, показывая дорогу. Я же, не обращая ни на что внимания, мысленно вернулась к провалившимся переговорам.
За последние два часа мы с Ником обошли три общины, которые хоть как-то подходили на роль союзников. Ещё после смерти родителей мы с Максом собирали информацию на тех, кто мог в будущем помочь нам справиться с Вольфом. Но во всех общинах нас ждала неудача. Причем причина отказа была одна и та же: вампиры не хотели идти на мировую с оборотнями. Не знаю, с чего они решили, что добиваюсь именно этого, но что-либо доказывать и переубеждать я их не стала, хоть и могла. Каждого вампира можно было заинтересовать, предложив взамен то, от чего они не смогли бы отказаться. В конце концов, угрозы и обыкновенное давление тоже никто не отменял. Но я не стала этого делать по двум причинам. Во-первых, как я уже говорила, нет гарантии, что, получив требуемое, кровосос не сбежит или не предаст нас в самый ответственный момент. А во-вторых, такая сделка слишком ненадежна, а права рисковать без серьёзных причин я не имела. Мне нужен был вампир, который кровно заинтересован в том, чтобы Вольф отправился к праотцам! Вот только где его найти…
' — Не любят здесь кошек и оборотней', - заметил Ник, когда мы покинули особняк главы общины. Сопровождавший нас вампир неподвижно замер на пороге дома, внимательно наблюдая за нами, — 'Даже воспитанников теневых князей выдали в сопровождение…'
Я рассеянно кивнула, пытаясь поймать вертевшуюся в голове мысль.
Я что-то упустила. Не может быть такого, чтобы абсолютно все кровососы боялись выступить против Вольфа. Должны быть те, кому все равно, кто помогает псу, хоть сами боги, главное, чтобы он умер, и как можно болезненней… Так, кто из вампиров может подходить на эту роль?
В последний раз посмотрев в сторону резиденции общины Алого Заката, я замерла, встретившись взглядом с сопровождавшим нас вампиром. Он сосредоточенно и расчетливо следил за моими движениями, в любой момент готовый броситься в атаку.
Я уже видела этот взгляд. Три года назад, во время одной из вылазок в лагерь демонов. Только тогда в глазах этого вампира пылала жажда мести и боль от потери отца…
' — И к кому направляемся дальше?' — осторожно спросил у меня принц, не понимая, что заставило меня застыть посреди дороги.
Я очнулась, ещё раз взвесив принятое решение. Если я не ошиблась, и это действительно тот вампиреныш, которого я вытащила из лагеря демонов три года назад, тогда все должно получиться… Теневые князья трусами не были никогда.
' — К учителям нашего сопровождающего', - решительно сказала я, направившись к мгновенно насторожившемуся вампиру.
За эти годы он сильно изменился, поэтому я и не узнала его сразу. Исчез затравленные взгляд загнанного в угол зверька, он стал долее жестким и расчетливым, появилась гордая осанка и уверенные, плавные движения. Передо мной стоял типичный воспитанник теневых князей, универсальный убийца и телохранитель.
Что ж, вполне ожидаемый поворот событий. Вряд ли мальчик может похвастаться богатой родословной или отцом — главой общины. И, судя по всему, кроме отца у него никого не было. В этом случае у вампиренышей только два варианта — либо умереть с голоду (в лучшем случае), потому что приемыш ни одной общине не нужен, своих ртов хватает, либо рискнуть и присягнуть на верность теневым князьям — вампирам, которые неофициально привили Темным королевством. Официально королем был какой-то герцог, который редко появлялся на особо важных собраниях высших мира сего, но это никого в заблуждение не вводило.