От тяжких раздумий Ольгу Николаевну оторвал телефонный звонок, и она торопливо вышла в гостиную, где стоял аппарат. Звонила Лариса.
- Мам, доброе утро! – бодро сказала дочь.
- Привет, что-то ты сегодня рановато встала. – улыбнулась Ольга Николаевна.
- Кто рано встает … - начала дочь.
- Тому спать весь день хочется. – закончила за нее мать.
- Точно. Но у меня просто дела. – туманно сказала Лариса. – Мам, можно я занесу к тебе Лизавету?
- Конечно, а ты куда собралась? – не выдержала и задала вопрос Ольга Николаевна.
- Ритка позвонила, попросила приехать в кафе. Ей о чем-то со мной поговорить нужно.
- Рита? Сестра Виктора? – с легким нажимом спросила мать.
- Она самая, но ты не волнуйся, все в порядке.
- Я и не сомневалась, что у тебя все в порядке. – Ольге Николаевне трудно было скрыть тревогу и Лариса насторожилась.
- Так мне приносить Лизу?
- Приноси, приноси – я жду.
Когда через некоторое время дочь с внучкой на руках появились на пороге дома, у Ольги Николаевны немного отлегло от сердца. Лариса выглядела прекрасно и пребывала в хорошем настроении. Лизавета обрадовалась при виде бабушки и тут же ухватила ее за волосы, оказавшись на руках. Лариска чмокнула всех на прощание и выпорхнула из квартиры, оставив в прихожей запах приятных духов.
Закрывая за дочерью дверь, Ольга Николаевна подумала, что той, пожалуй, нужно немного развеяться. Пусть встретится с подругой, ничего в этом страшного нет.
* * *
Ритка позвонила мне с самого утра, и даже не поздоровавшись, каким-то непонятным тоном сказала.
- Я жду тебя в десять в кафе «Колос», приходи обязательно.
- Рит, подожди! – успела крикнуть я, но в ухо мне тут же противно запищало.
Я два раза набрала номер Маргаритиной квартиры и один раз попыталась связаться с ней по рабочему телефону. Никто не брал трубку. Чертовщина какая-то! Потом я опомнилась, что у подруги есть сотовый и набрала его номер, но телефон оказался отключен. У меня неприятно засосало под ложечкой, а предчувствия разгулялись так, что впору было вызывать наряд милиции и требовать круглосуточной охраны. У подруги явно что-то случилось, потому что за все время нашей дружбы я не слышала у нее такого странного голоса. Или, по крайней мере, со мной она так никогда не говорила. Даже не поздоровалась, и по имени не назвала.
Я посмотрела на часы – половина девятого. Если сейчас быстро собрать Лизу и отнести ее к маме, то к десяти я успею в кафе. Почему она выбрала место встречи так далеко от моего и своего дома? Ну, да ладно, скоро все узнаю.
От мамы я выходила с тяжелым чувством. Все-таки здорово на нее повлияли наши семейные приключения. Какая-то она вся неспокойная, настороженная и подозрительная. Хорошо хоть Лиза ее ненадолго отвлечет.
Ехать до кафе «Космос» нужно было на маршрутке, которую я прождала десять минут, постоянно поглядывая на часы. Как назло, маршрутное такси еле шевелило колесами и норовило остановиться у каждого столба. И это при том, что весь город считает водителей маршруток неуправляемыми лихачами. По моему, жители им сильно льстят.
В результате, я подъехала к нужной остановке с опозданием в пять минут, а когда дошла до кафе, то опаздывала уже на все десять. Странно, но Риткиной машины на парковке не было. Уж не уехала ли она, думая, что я не приду? В слабоосвещенном зале были заняты всего лишь два столика, но заняты они были не Маргаритой. Я продолжала крутить головой, когда ко мне подошел официант и спросил.
- Вы Лариса?
- Да. – оживилась я. – У меня здесь …
- Вас уже ждут. – не дал он мне закончить фразу и добавил. – Я провожу.
Обстановка в заведении была такой спокойной, что я двинулась вслед за парнем, думая только о том, что Ритка молодец – дождалась меня. Официант подошел к одной из дверей, ловко замаскированных под обивку стен, и открыл ее широким жестом.
- Прошу. – сказал он.
Я благодарно улыбнулась и бочком прошла в кабинет, дверь за мной тут же захлопнулась и, как мне показалось, в замке повернулся ключ. Но проверить, так это или нет, я уже была не в состоянии, потому что меня почти парализовало от вида человека, сидящего за столом. Он даже не погнушался надеть летнюю широкополую шляпу, чем-то похожую на ковбойскую, так ему хотелось скрыть до поры до времени свою внешность. Как он мог подумать, что я его не узнаю? Да нарядись он хоть портовой блудницей, я все равно поняла бы, что передо мной Виктор Незнамов собственной подлой персоной.