- Нет! Вам там делать совершенно нечего! У меня достаточно профессионалов, чтобы провести эту операцию! – кричал в ответ Илья Артемович.
- Наверное, это те же самые профессионалы, которые уже провели одну операцию возле монастыря?! – не унимался Саша.
- Да, вы правы, это те же самые, но все предусмотреть просто невозможно! – отбивался детектив. – И сейчас вы будете им только мешать.
- Я не буду мешать вашим профессионалам, просто я должен быть первым, кого увидит Лариса. Это ей поможет, подбодрит ее, наконец!
- Это не поможет никому! Вы что, забыли, с кем нам придется иметь дело? Он убийца, преступник!
- Вы можете навешивать какие угодно ярлыки, но для меня он по-прежнему бывший одноклассник, которого надо наказать за подлость! И я это сделаю! – орал Саша.
- Вот именно! Благородный мститель, совесть десятого класса. Детство уже давно закончилось, если вы еще не заметили! Школьные разборки далеко позади и не надо путать их с наказанием за уголовные преступления.
Саша уставился на Илью Артемовича бешеным взглядом, но оказалось, что детектива не так-то просто смутить. Они сидели друг против друга набычившись и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы в кухню не вошла Ольга Николаевна.
- Мальчики. – примирительно, но как-то очень устало, сказала она. – Не надо ссориться, подумайте о Ларисе.
Оба «мальчика» повернули головы в ее сторону и боевой задор мгновенно слетел с них под взглядом матери, боящейся за жизнь своей дочери.
- Хорошо. – сказал Илья Артемович, тут же успокаиваясь – Вы, Александр, поедете с нами, но слушаться меня будете беспрекословно.
- А я и не собирался своевольничать. – облегченно сказал Саша.
Тут они одновременно посмотрели на часы, до истечения назначенного времени оставалось пятнадцать минут.
- Подкрепимся? – кивнул Саша на остывающий чай.
- Да, не помешает. – сказал детектив, принимаясь за бутерброд.
Ольга Николаевна вздохнула и отправилась в детскую, посмотреть как там Лиза. Девочке здорово досталось за последние дни и остается только надеяться, что для нее это пройдет бесследно.
Чай был выпит, бутерброды съедены, а минутная стрелка как будто прилипла к циферблату. Ей оставалось пройти всего две черточки, чтобы оказаться на двенадцати, но впечатление было такое, что двигаться она не собирается.
- Да ну ее к черту! Может быть уже позвонить? – не выдержал Саша.
Илья Артемович молча вынул свой сотовый и по памяти набрал номер Виктора. Один гудок, второй, третий. Саша нервно сжал кулаки, а в голове пульсировало: «Возьми трубку, возьми трубку».
* * *
Я засекла время по автомобильным часам сразу же после того, как услышала разговор по телефону. Весь отведенный моему мужу час мы с Виктором ездили по каким-то лесным дорогам, не перекинувшись даже словом. Я так и не поняла, то ли Витька запутывал следы после звонка, то ли окольными путями подбирался поближе к месту, где он собирался назначить пресловутый обмен. Обмен – вот что не выходило у меня из головы все это время. Что там придумают Сашка с Ильей Артемовичем? Конечно, я была твердо уверена, что никакого настоящего обмена не произойдет, но не придет ли им в голову взять с собой Лизу, чтобы показать ее Виктору и тем самым усыпить его бдительность?
Я очень боялась за дочь – малышке пришлось многое пережить. Именно поэтому я не хотела, чтобы ее снова куда-то везли и подвергали хоть и предполагаемой, но опасности. Мой мозг не отдыхал ни секунды, перед мысленным взором проносились вожделенные сцены освобождения, одна виртуознее другой. И каждая из них заканчивалась слезами облегчения на груди моего мужа. Почему-то я нисколько не сомневалась, что Сашка обязательно приедет меня выручать, не такой был у него характер, чтобы отсиживаться дома.
До назначенного срока оставалось две минуты. Машина уже с четверть часа отдыхала под огромной старой сосной. Время практически остановилось и, чем больше я пялилась на часы, тем медленнее оно текло. Витька заранее вышел из машины, не забыв снова пристегнуть меня наручниками к рулю, но оставался рядом. Хорошо, так я хоть услышу разговор.
Телефонный звонок заставил меня сильно вздрогнуть. Я злорадно отметила, что Витька тоже нервно дернулся, но не стал нажимать кнопку, а молча смотрел на дисплей сотового. Вот гад, время тянет, издевается! А может быть он тоже, как и я, боится этой встречи, которую сам же собирается назначить? Наконец он приложил трубку к уху и буркнул в нее: «Да?». Какое-то время молча слушал, отвернувшись от машины, и я не могла видеть выражение его лица.