... С кисточкой?!...
Я чуть не застонала от разочарования. Только не это... ЛЕВ! Ну почему не барс или тигр? Ну, на худой конец, рысь?! С ними хоть общий язык найти можно. М-да, сегодня явно не мой день. Только с моей ВЕЗУЧАСТЬЮ можно за тысячу верст от Рассветного леса встретить представителя клана, который на дух не переносит пантер, Царицу и, соответственно, меня.
Да ещё к тому же, если верить медальону на его груди, с сыном главы клана! Прелестно!
Пока я предавалась нерадостным мыслям о подлости судьбы, кот наконец-то нашел своих обидчиков. Ими оказались недавно прибывшие первокурсники-иномиряни. Что ж, теперь ясно, почему они рискнули подкинуть 'водяную бомбочку' льву. Им просто не объяснили, что это чревато для здоровья.
Взгляд, который кот бросил на 'шутников', обещал последним ничего хорошего. К сожалению, они этого не заметили, продолжая весело смеяться.
Лев стал медленно к ним приближаться. И я прекрасно знала, что случится, когда он подкрадется на расстояние прыжка. Он перекинется и тогда студентам уже никто не поможет. Огромного бешеного льва не сможет остановить даже ректор.
Решение пришло мгновенно. Я встала на подоконник, с силой от него оттолкнулась и в прыжке ухватилась за ветку клена, росшего слева от моего окна. Расстояние между окном и кленом было приличное, но что значит какие-то два метра для кошки? Правильно, ничего. Я с легкостью крутанулась вокруг ветки и спрыгнула на землю. Ноги привычно спружинили при столкновении с твердой почвой, но уже через мгновение я резко выпрямилась и бросилась льву наперерез.
Кот тем временем успел приблизиться на расстояние удара и готовился принять вторую ипостась.
Понимая, что не успеваю, я подобралась ко льву на максимально близкое расстояние, чтобы остановить его заклинанием. Рискованная затея, если впервые плетешь заклинание на бегу. Но для меня это дело привычное и я не боялась допустить ошибку в узоре заклинания. Осталось только подгадать подходящий момент... Сейчас!
Шар плотного воздуха сорвался с моих пальцев и сшиб кота именно в тот момент, когда он уже собирался выпустить своего льва.
Парня отбросило в сторону метров на пять, а потом столько же по инерции протащило по земле. Кое-как поднявшись с земли, кот ошеломлённо тряхнул головой и с удивлением посмотрел на меня. Тем временем я уже стояла между ним и 'шутниками', взглядом указывая последним на вход (он же выход) в ММУ. Ребята попались на удивление сообразительные. Они быстро смекнули, что дело запахло керосином, и бочком, не выпуская из поля зрения временно не дееспособного льва, припустили в сторону университета.
Кот, пока я отвлекалась на первокурсников, успел немного прийти в себя и разглядеть свою новую обидчицу. Его зрачки опасно сузились.
- Так-так-так... Какие леди в универе, - нехорошо усмехнувшись, протянул он.
- Я тоже 'рада' тебя видеть, - криво улыбнулась я, всем своим видом давая понять, что мои слова не совпадают с действительностью. А вдруг он не знает, что такое 'сарказм'?
- Вот уж где не ожидал тебя увидеть, Алекса, так это здесь, - он небрежно махнул рукой в сторону ММУ, - Склероз замучил, и ты решила немного освежить в памяти человеческие заклинания?
Смейся, смейся, мальчик. Все равно последней смеяться буду я.
- Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть, - не обращая внимания на попытки льва меня рассердить, ответила я. Сейчас главное, постараться максимально скрыть те эмоции, которые могут дать ему повод для политического скандала. Алекс, держи себя в руках... Держи, я сказала! - Может, представишься?
- Может, - неопределённо пожал плечами этот нахал, - Хотя мне казалось, что вот это, - он указал на свой медальон, - лучше всяких слов говорит, кто я.
- То, что сын главы клана, я уже поняла, - я недовольно сощурила глаза, пряча сверкнувшие в них огоньки отвращения, которое я испытываю к его отцу, - Вот только он не отчитывается мне, как зовут всех его сыновей, дочерей и уже, наверное, внуков.
А вот это чистая правда про главу клана львов. Он у них был очень,... как бы помягче выразится,... в общем, простите за грубость, бабником он был ещё тем. Впрочем, почему 'был'? Есть и, скорее всего, будет! Каждая третья львица имела от него ребенка. Это учитывая то, что кошка и кот могут полюбить один раз в жизни и только с тем, кого они любят, у них может быть ребенок. Глава клана львов, да и, честно говоря, весь его клан - исключение, подтверждающее правило. Насколько я знаю, в этом клане до сих пор царят порядки прайда. Не скажу, что мне это по душе, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезь.
- Вентрей д'аль Эстенте, - окинув меня величественным взглядом, нехотя представился лев.
Я удивленно вскинула брови:
- Тот самый признанный бастард? Теперь понятно, что ты здесь делаешь. Воина из тебя не вышло, решил податься в маги?
Язык мой - враг мой. А ведь хотела обойтись без политического скандала. Мой подопечный на меня плохо влияет.
- Тебе какая разница, шерта? - прошипел лев.
А вот это ты зря... Шертами коты называют кошку-прислужницу, которая выполняет самую грязную роботу. Другого выбора у них обычно нет, потому что в основном все шерты - сироты, лишившиеся своих родителей, будучи котятами...
Только я не ШЕРТА!
- Мне? Да никакой, - обворожительно улыбнулась я, медленно принимая частичную трансформацию, - Но мне кажется, что ты забываешься, лев, - я уже не говорю, я рычу, показывая, что нахожусь на грани второй ипостаси, - Ты не в Рассветном лесу, здесь другие законы и другие правила. За твои слова я могу вызвать тебя на дуэль, поскольку, назвав меня 'шертой', ты оскорбил мой род, а оскорбления в империи смываются кровью. Думаю, твой отец не сильно огорчится, если у него одним бастардом станет меньше...
- Ты не посмеешь...
- Посмею, - многообещающе улыбнулась я, - Еще как посмею. Так что, или ты извиняешься или сегодня на закате одним львом станет меньше.
Судя по решительному взгляду парня, он решил выбрать второй вариант. Ну что ж, хозяин - барин...
- Что здесь происходит?
Мы с котом одновременно обернулись в сторону университета. От главного входа к нам спешил чем-то недовольный ректор.
Хм, а первокурсники молодцы. Догадались пойти и рассказать все ректору.
- Я, кажется, задал вопрос! - ректор строго посмотрел сначала на меня, а потом на Вентрея.
Вспомнив, что оба находимся в частичной трансформации, поспешно принимаем человеческий облик.
- Ничего, - я выразительно посмотрела на сына главы клана львов, - Просто у нас с лордом Вентреем возникли некоторые разногласия по поводу моего благородного происхождения, но уже решили все спорные моменты. Не правда ли, уважаемый?
- Правда, леди Алекса, - процедил сквозь зубы лев.
- И что же вы решили? - хмыкнул ректор.
- Я проношу свои извинения леди Алексе за то, что позволил себе усомниться в её благородном происхождении и, несомненно, достойном положении, которое она занимает в нашем обществе, - бросая на меня уничижительные взгляды, выдавил из себя кот.
- Я принимаю извинения уважаемого лорда д'аль Эстенте и смею выразить надежду, что и в дальнейшем мы будем вести исключительно светские беседы на отвлеченные темы, не касающиеся нашего происхождения, - вежливость и этикет - это единственное, что вбивала в мою голову мама. Все остальное в неё же вбивал мой папа, не скупясь на средства и методы. Поэтому и просыпаются эти 'вежливость и этике' довольно редко. Правда, отец успел мне дать только основу, а дальше приходилось развевать всё самой, но это уже не важно...
- Тогда позвольте откланяться, - лев учтиво поклонился мне и ректору, а потом быстрым шагом направился к входу университета.
- И что здесь произошло? - поинтересовался 'миротворец', когда кот скрылся в здании.
- Он назвал меня шертой, - нехотя призналась я, скромно умолчав о том, что оскорблять его начала я. Позор, восемьсот лет живу, а язык за зубами держать так и не научилась.