Глава отступников медленно поднялся на ноги, продолжая вертеть между пальцем кинжал, брата-близнеца того, который торчал из горла посмелевшего подать голос глупца.
Бросив на своих подчиненных мимолетный взгляд, Ален криво улыбнулся:
- Оборотень не должен был уйти далеко. Найдите его и убейте. Завтра утром, точнее, уже сегодня, его голова должна лежать у меня на столе.
Охотники низко поклонились и поспешно растаяли в тенях, танцующих на стенах трактира.
Ночь - их стихия. Волк не сможет уйти. Никто не может уйти от охотников из клана Теней, начавших Большую охоту.
Вот только, они забыли, что оборотень тоже принадлежит к их клану. А кто лучше охотника-человека может разбираться в хитросплетениях Теневых Коридоров? Только охотник-оборотень из клана Д'аркв'ир...
Ник
Осторожно закрыв за собой дверь комнаты Алексы, я тихо перевел дух. Буря миновала, убивать за дезертирство нас сегодня не будут.
Крайлис и Вентрей ждали меня в нашей с Лисом комнате.
- Ну, как она? - спросил Лис, быстро вытаскивая на середину комнаты наш письменный стол и накрывая его белоснежной скатертью.
- Спит, - ребята облегченно вздохнули.
- Я только одного не могу понять, - лев рылся в своей сумке, вытаскивая оттуда хлеб, колбасу, сыр... В общем все, что необходимо для чисто мужского застолья - закуску, - Почему ты решил, что завтра Алекса нам это не припомнить?
- А я надеюсь на лучшее, морально готовясь к худшему, - фыркнул я, роясь под своей кроватью. Ну где же она? Только вчера видел, а теперь будто дикий дракон языком слизал...
- Гениально, - скептически хмыкнул Вентрей, доставая из сумки чистые бокалы. Удобная сумка, все, что надо помещается. Наверное, у Алексы такая же...
- Нашел! - торжественно воскликнул я, с гордостью показывая пузатую бутылку, покрытую слоем пыли. Не той, что покрывает бутылки, если они долго лежат в погребе, а той, что была у меня под кроватью.
- Это что? - заинтересовался кот, пристально рассматривая бутылку.
- Иллийское, красное, полусухое, - широко улыбнулся я, вставая на ноги и поспешно отряхивая штаны от собранной под кроватью грязи. Надо бы уборку навести, - Отец прислал, сказал, что может пригодиться.
- Как в воду глядел, - довольно сказал лев, с предвкушением поглядывая на бутылку.
- У меня все готово, - весело произнес Лис, подтаскивая к столу одну из кроватей. Будет вместо стульев.
- Ну, - торжественно сказал я, разливая дорогое вино в бокалы моих собу... друзей, - Выпьем за то, что бы Алекса забыла наше дезертирство?
Тост поддержали единогласно.
- После первой не закусываем, - предупредили мы с Крайлисом потянувшегося к сыру льва.
Тот замер:
- Почему?
- У иномерян, которые справа от нас живут, обычай такой, - серьёзно ответил я, сдерживая рвущийся наружу смех, - Не будем нарушать иномирных традиций.
- А-а, - понятливо протянул лев, - Тогда ладно...
Через полчаса...
- Ну, лёва, - бодро обратился я к пьяному в зюзю коту, наливая каждому из нас ещё по бокалу вина, - Рассказывай все, что знаешь про нашу общую подругу Алексу!
Абсолютно трезвый Лис подсыпал нам в вино антиопьянин. Хорошая вещь, особенно, если нужно разговорить собутыльника, а самому остаются в здравом уме и свежей памяти. А то так и про цель пьянки можно забыть.
- А чего ик! рассказывать? - обвел нас мутным взглядом пьяный Вентрей, - Правая ик! рука Царицы. Имеет пять братьев...
- В смысле? - удивился я, - Кошки ж могут родить двух, максимум, трёх детей!
- Не ик! перебивай! - отмахнулся от меня лев, - Дослушай ик! сначала! У нее пять братьев и одна сестра. Из них только один брат, Динор, ик! и сестра - коты. При чем они ик! - близнецы! А такое ик! у нас случается очень ик! редко. Это раз. Ик! Два - старший брат, Макс, чистокровный (!) оборотень из клана ик! Д'арк'вир. Старший брат у неё один, все остальные ик! - младшие.
- Кто и в какой мере? - спросил я, наполняя бокал льва вином. Все интересней и интересней...
- Сначала Динор, потом Зарон - полуоборотень-полувампир, но из какого клана, никто не знает, потом Данр - полудемон, и ик! Эльвиниориэль, - надо же, он это сказал! - полуэльф.
Мы с Лисом присвистнули. 'Маленькая' семейка, однако!
- А как зовет сестру Алексы?
- Леонора. Ходят ик! слухи, что она - чувствующая
- Да же так, - задумчиво протянул я. Коллега! Надо будет напроситься к Алексе в гости. Интересно, а Леонора стихийная чувствующая или обученная?
- Что ещё ты ещё знаешь об Алексе? - продолжил 'допрос' Крайлис, заметив, что я 'ушел в астрал'.
- А ик! ничего! - кот задумчивым взглядом изучил пустой бокал и требовательно подтолкнул его ко мне, - Кроме ик! общеизвестных фактов. Во-первых, правой рукой Царицы ик! она стала семьсот лет назад. Во-вторых, ик! что бы занять это место, её пришлось пройти ик! испытание. Точно ик! не знаю, что она и остальные претенденты там делали, но ик! финальной частью испытание был спарринг между вышедших в финал котов. К всеобщему ик! удивлению, в финал вышла никому тогда неизвестная кошка, которой было всего СТО лет. А обычно ик! полный контроль над своей пантерой кошки получают, когда им исполняется семь-восемь столетий лет. Именно тогда их считают взрослыми и из котят они стают взрослыми кошками. А Алекса уже в ик! сто лет имела полный контроль над своей второй ипостасью. Но самым ик! шокирующим было то, что эта кошка легко уложила на обе лопатки ЛУЧШИХ мастеров меча Рассветного леса...
Вот это финт ушами...
Через пять минут лев спал безмятежным сном младенца на кровати Крайлиса Мы же Лисом сидели за столом и обдумывали полученную информацию.
- И что нам это дало? - в итоге возмутился мой друг, - Лично я до сих пор не могу понять, зачем тебе понадобился этот 'допрос с пристрастием'? К тому же кроме состава её семьи ничего нового мы не узнали.
- Не скажи, - возразил я, благоразумно пропустив мимо ушей первый вопрос. Ну не знаю я как на него ответить. Вряд ли слова 'у меня плохое предчувствие' успокоят Крайлиса, - Например, мы знаем, что Алекса появилась примерно в тоже время, что и теперешняя Царица...
- Так это и так понятно! - фыркнул Лис, задумчиво ковыряясь вилкой в остатках салата.
- Ты не понял, - тяжело вздохнул я, - Про Алексу д'эль Альтерни до её появления на испытании никто ничего не знал. Её имени нет в переписи котят года её рождения. Возникает вопрос: откуда Алекса вообще появилась.
- Ник, ты думаешь, что ты первый, кого интересует этот вопрос? Великие умы мира сего уже семьсот лет гадают над тем, кем была правая рука Царицы до того, как заняла свой пост! Кто были её родители? Куда они делись?
- Как раз на последний вопрос ответ существует, - пожал я плечами, - Алекса открыто заявила, что они погибли во время пожара в Старой Столице семьсот лет назад. А через пять лет после этого события она стала тем, кем есть сейчас. И её тогдашняя физическая форма заставляет задуматься: кем должны были быть её родители, что бы иметь возможность обеспечить её такую физическую подготовку? Кто был её учителем? Если кто-то из родителей, то кто именно? В конце концов, ну не может быть такого, что бы о таких мастерах никто ничего не знал! Алекса обязана была хоть где-то засветиться! В школе для кошек, в университете, при ритуале официального признание совершеннолетия! Хоть где-то! А никто ничего не знает. Это раз. Два, мы узнали, что её старший брат - Макс Д'арк'вир. Если подумать логически, то напрашивается следующий вопрос: почему чистокровный оборотень называет сестрой кошку, причем тоже чистокровную? - я откинулся на спинку кровати, разливая нам с Лисом в бокалы остатки вина. Теперь можно и без антиопьянина, - Оборотни никогда ничего просто так не делают! Про остальных братьев я вообще молчу! Полуоборотень-полувампир, полудемон и полуэльф! И всех и Алекса, и Макс на полном серьёзе называют братьями! Почему?
- Столько вопросов, а ответов на них нет, - задумчиво сказал Лис, допивая своё вино, - Знаешь, я бы на твоем месте плюнул на все эти загадки. Все равно ответы мы не найдем. К тому же у нас сейчас другие проблемы.