Мужчина замялся:
- Нет, но мы ищем...
Ален зло стиснул кулаки:
- Ясно. Тело вы не нашли, но свято надеетесь, что волк мертв.
Заместитель нервно повел плечами, заметив стальные нотки, скользнувшие в голосе хозяина.
- Но, л'ир, никто из охотников в одиночку не может пережить встречу с пантерой, особенно в полнолуние. Ведь, одно дело, когда кошка контролирует свою вторую ипостась, и совсем другое, если пантера бесконтрольна...
- Бесконтрольна, - фыркнул Ален, - это не значит, что вы имеете дело с глупым животным, которое руководится только инстинктами. Пантеры кошек - это РАЗУМНЫЕ существа, с которыми, если знать, что предложить, можно договориться.
- Но что оборотень может предложить кошке? - попробовал возразить заместитель.
Ален жестко улыбнулся:
- Информацию. Много очень интересной информации. Или ты думаешь, я просто так приказал всем покинуть наше старое логово?
Заместитель медленно побледнел.
- Вижу, ты понимаешь, что могло случиться, если бы я не предусмотрел такое развитие событий, - хмыкнул глава клана, - Что ж, думаю, тело искать бесполезно. Отзови своих людей, Олит. Нечего им там делать. А то вдруг кошка решит пройтись 'по местам боевой славы'...
Олит низко поклонился и вышел из кабинета.
Ален тяжело вздохнул и бросил мимолетный взгляд на лежащие перед ним донесения агентов из клана Теневых охотников. Если верить им, то глава клана до сих пор ничего не подозревает. Что-то слабо в это верится. Уж что-то, а нюх на неприятности у старика отменный. Да, этого у него не отнять. Значит, надо поскорее заканчивать с этой кошкой. Если у них все получиться, тогда можно будет решиться на маленький переворот в Теневом клане. А пока...
Ален встал из-за стола и достал из небольшой шкатулки, стоящей на рабочем столе, кристалл связи.
- Да? - раздался чей-то бесцветный голос из кристалла.
- Как там наша кошечка? - вкрадчиво спросил Ален, присаживаясь на край стола.
Из кристалла послышался довольный смешок:
- Понемногу начинает терять контроль над собой, но пока этого ещё не заметила.
- А что с регенерацией?
- Расслабься! - недовольно фыркнул собеседник охотника, - Я обещаю, что во время вашего поединка её регенерация будет оставлять желать лучшего. Как и координация движений. Так что не переживай. Кстати, ты обещал, что никто не заметит отключения защиты.
- А что, заметили? - нахмурился Ален.
- Представь себе, - ядовито ответил его собеседник, - Ректор сегодня созывал совет профессоров, где и сообщил об этой радостной новости. И кто ты после этого?
В голосе осведомителя отчетливо слышался страх. Ален недовольно поморщился. Надо было послушаться оборотня и заменить этого осведомителя. Эх, если бы только времени было немного больше.
- Не паникуй, - строго сказал охотник, - До осуществления нашего плана осталось всего ничего. Потерпи и постарайся не раскрыться. Иначе...
Уже не слушая возражения осведомителя, Ален отключил кристалл.
У него ещё много дел. А паникер может подождать.
****
Алекса
Парней я нашла в комнате Ника. Видимо, у нас уже входит в привычку собираться именно здесь. Вот только никак не могу понять: это хорошо или плохо?
- Что было на собрании? - сразу спросил Крайлис, нетерпеливо барабаня пальцами по столу.
Вентрей сидел на подоконнике, с любопытством поглядывая на меня. А хозяин комнаты лежал на своей кровати, бросая на друга лукавые взгляды. Понимает, что вот так сразу я ничего рассказывать не буду. Настроение плохое.
- Во-первых, что было на собрании, тебя ни коим образом не касается, - резко ответила я. После тех новостей, что принес ректор, настроение упало ниже плинтуса. По всему выходило, что у нас очень крупные проблемы. Единственное, что удалось узнать, это как охотник проникнет в зал испытаний. Предатель проведет. Знать бы только, кто он?
- А во-вторых? - как бы невзначай поинтересовался Ник, смотря на меня невинными глазами ангелочка. Только нимба для полного сходства не хватает. И крылышек.
Я тяжело вздохнула, присаживаясь на край его кровати:
- А во-вторых, у нас крупные неприятности. Ректор узнал, как оборотень проник на территорию университета.
- И как? - снова влез, куда не просят, Лис.
Я бросила на него недовольный взгляд, но все же ответила:
- Зашита была снята...
Парни замерли.
- КАК?! - в один голос воскликнули Ник с Вентреем. Крайлис только в шоке хлопал ресницами, тоже не понимая, как такое могло случиться.
М-дя, как безгранично мы доверяем магически защитам. Хотя иной замок бывает надежнее.
- Не как, а кто, - уточнила я, передернув плечами от пробежавшего по спине холодка, - Это сделал кто-то из профессоров.
- Только этого для полного счастья не хватало! - взорвался лев, - Мало нам было яда и покушения, так теперь ещё и это.
Я прикрыла глаза, пряча мелькнувшее в них недоумение. Хм, а с чего ты так волнуешься, лев? Это ведь далеко не твои проблемы. Сам же говорил, что кинжал предназначался не тебе, а Нику. В какую игру ты играешь? И что же это всё-таки за яд?
- И что, ректор не знает, кто это сделал? - спросил Ник, пропустив мимо ушей реплику Вентрея.
- Откуда? - хмыкнула я, - Защиту мог снять кто угодно. Только, я надеюсь, что повторить этот фокус он не рискнет осмелиться, - ага, мечтать не вредно! Повторит и в самом ближайшем будущем!
- Почему?
- А кто в здравом уме станет игнорировать неприкрытые угрозы дракона? - фыркнул я, вставая с кровати Ника. Так-с, в гостях хорошо, но у меня ещё дел выше крыши.
- Ректор - дракон? - сколько шока в трёх парах глаз!
- А вы не знали? - невинно улыбнулась я, выскальзывая в коридор.
Ник
Дверь за Алексой давно закрылась, а мы продолжали переваривать полученную информацию. Со стороны мы, наверное, выглядели, как три истукана с невероятно глупыми выражениями лиц, пялящиеся на закрытую дверь.
- Бестия, - вдохнул лев, первым приходя в себя.
Мы с Крайлисом только кивнули. Бестия... но до чего же обаятельная бестия... на такую просто невозможно долго сердится... вообще сердится невозможно...
Алекса
Ну как чувствовала. Стоило мне зайти в свою комнату, как тут же заверещал мой кристалл связи.
О боги, куда я его засунула?
Судорожно роюсь в сумке, пытаясь откапать свой кристалл. На пол полетела запасная одежда, книги с боевой магии (и как они здесь оказались?), перья, чистые и не очень листы бумаги, пара метательных ножей, поломанная стрела (зачем она мне была нужна?), несколько склянок с взрывоопасными зельями (и как они до сих пор не взорвались?), ингредиенты для этих зельев, засохшие сухари, и ещё очень много чего...
Точно говорят, вот чего нет в женской сумке, так это порядка! Особенно, если в сумку можно положить всё, что душе угодно. Надо будет когда-нибудь порядок в этой 'маленькой' сумке навести...
Кристалл же продолжал самозабвенно орать и явно не собирался быстро находиться. М-да, не надо было подсветку выключать. Засветился бы и я его быстрее нашла.
Где же он? На середине комнаты медленно вырастала горка никому не нужных вещей. Мама мия, как я потом это все обратно засовывать буду?
Перевернув верх дном всю комнату и выпотрошив сумку, я случайно бросила взгляд на свой письменный стол...
Нашла!
- Да, Макс! - поспешно включила я кристалл, который, гад такой, по закону всемирного свинства, лежал у меня на столе. И как я его не заметила?
В кристалле отразилась большая спальня. Стены были окрашены в теплые коричневые тона. Около стены стояла большая кровать с балдахином. На столе, стоящим около окна, лежали аккуратные стопки документов. Сквозь полузакрытые тяжелые шторы были видны последние лучи закатного солнца.
В глубоком кресле перед кристаллом сидел высокий парень с взлохмаченными черными волосами в пыльном дорожном костюме. Видно, мой брат только что откуда-то вернулся. Ну и где ты был, горе мое лукавое?