- Ты чего кристалл не берешь? - возмутился мой брат, но потом увидел царящий на заднем фоне беспорядок. Изумрудные глаза удивленно расширились, - У тебя там что, ураган пронесся?
- Нет, - мило улыбнулась я, - Это я кристалл искала.
Минута молчания.
- Ясно, - фыркнул Макс, - И где он был?
- На столе, - призналась я, - Кстати, ты чего звонишь? Мелочь снова что-то натворила?
- Чур меня, - поспешно скрестил пальцы брат, - Пока нет. Я по другому поводу. Твои агенты снова засекли на юге всплески чуждой магии...
- Чуждой? - переспросила я, - Может, чужой?
- Да в том то и дело, что именно 'чуждой', - вздохнул Макс, - Сбегал я туда. Сразу возле границы с землями троллей начинается аномальная зона. Магия выходит из-под контроля, становится трудно дышать и двигаться. Место буквально выкачивает все силы. Тебе эти ощущения ничего не напоминает?
Я тихо скрипнула зубами:
- Демоны...
Слов нет... одна ненормативная лексика!
Через полчаса...
- Выговорилась? - вкрадчиво спросил Макс, когда я наконец-то замолчала, переводя дух.
- Да, - кивнула я, - Вот скажи мне, почему этой демонессе на месте не сидится? Нормальные женщины дома сидят, вышивают, ведут светские беседы, а эту все время тянет на завоевание чужих миров!
- Себя ты тоже относишь к 'нормальным женщинам'? - усмехнулся мой брат.
- Я не женщина, - фыркнула я, - Я - девушка.
- Как думаешь, - враз став серьёзным, спросил Макс, вольготно откинувшись на спинку кресла, в котором сидел, - Будет война?
- Не знаю, - честно ответила я, присаживаясь на единственный свободный стул среди моего бардака, - Но подготовиться, не помешает. Скажи Дину, что бы проверил готовность наших воинов, проведите внеплановую тренировку. В общем, ты знаешь, что нужно делать.
- Остальным говорить? - Макс задумчиво посмотрел куда-то в бок от кристалла. Ясно, Лео с Заром тоже там. До чего же у меня любопытная семейка!
- Говори, - кивнула я, - Пусть тоже будут готовы. Возможно, мне понадобится их помощь. Где Эльвиниориэль?
- У брата в гостях.
Я не удержалась и тихо хихикнула:
- Он решил довести Лучезарную Марионарэль до инфаркта?
- Ага, - весело кивнул Макс, - Это он так изящно мстит своей лучезарной маме за то, что та его отдала на 'растерзание злым и беспощадным' детям его отца. Кстати, догадайся, как своей маме за укрывание брата отомстил Лучезарный Вильфаниэль?
- Как? - с предвкушением спросила я.
Макс выдержал театральную паузу и шепотом произнес:
- Он признал Вини своим наследником!
- А Эльвиниориэль?
- С поистине эльфийской скромностью согласился перенять через пару столетий у брата нелегкое бремя власти, - с чувством сказал оборотень.
Больше я сдерживаться не могла. Наверное, мой смех слышался даже в корпусе погодников, который находится в другой части университета.
Да-а-а... так только Вини может...
- Так, шутки в сторону, вернемся к нашим баранам, точнее, демонам, - смахнув набежавшую слезу, сказала я, - Значит так, Вильфаниэля тоже предупреди. Пусть готовится. Я предупрежу Владислава.
- Кстати о Владиславе, - щелкнул пальцами Макс, - Он Нику сказал, кто его мать?
Упс...
- Не знаю, - ответила я. М-да, прокол, однако.
- Вот заодно и спросишь! - широко улыбнулся Макс, после чего 'отключил' связь.
Вот... гад. Всю самую трудную работу мне оставил. Ладно, где наша не пропадала! Будем звонить.
Трубку он не брал долго. Очень долго. Очень-очень долго. Владик, ау!
- Чего тебе? - недовольно спросил император Алькании, пытаясь пригладить взлохмаченные волосы.
Хм, по-моему, я не вовремя.
- Тебе как, сразу или нервы пожалеть? - осторожно спросила я.
- Давай сразу.
- Твоя бывшая жена-демонесса снова хочет захватить наш мир, первым делом она нападет на тебя, потому что империя находится очень близко к землям троллей. Ты Нику говорил, кто его мать? - скороговоркой выпалила я.
Минута молчания.
- Начну с конца, - тяжело вздохнул Владислав, - Нет, я не сказал Нику, кто его мать.
- Почему? - спокойно Алекса, спокойно.
- А как ты себе это представляешь? - резко ответил Влад, - Ник, прости, но твоя мать не умерла при родах, она была императрицей демонов из параллельного мира, а я был таким идиотом, что не только этого не заметил, а ещё и взял её в жены?! А ей только этого и надо было. И что забеременела она от меня случайно, это тоже надо было сказать, да?
Я не ответила.
- Молчишь?
- Влад, возможно, будет война, - тихо начала я, тщательно подбирая слова, - Ты хочешь, чтобы он узнал, кто его мать, от её слуг? Или от неё самой?
- Может, ты... - начал император, но я его перебила:
- Нет! Я ему ничего рассказывать не буду. По крайней мере, первой. Подумай, если бы тебе начали рассказывать о твоей матери всякие гадости, а потом ты познакомился бы с ней и увидел, что она белая и пушистая, кому бы ты поверил? Матери или тому, кто говорил про неё гадости? Прости, но при всем желании я не могу рассказать Нику ничего хорошего об императрице демонов. Поэтому рассказывать придется тебе. И чем скорее, тем лучше.
- Хорошо, - кивнул Влад.
Император уже дано прервал связь, а я все сидела на стуле и чувствовала себя последней сволочью. Черт, у нас и так отношения ухудшились, а тут ещё и это.
Да что ж это за месяц у меня такой?!!
Владислав
Кристалл давно потух, а я никак не мог решиться позвонить Нику.
Что я ему скажу? Извини, Ник, но твой отец - дурак и трус, потому что не смог набраться смелости рассказать двадцатидвухлетнему сыну о том, кто его мать? Но Алекса права. Если он узнает это от неё, то я рискую потерять сына.
- Да, отец? - сонно спросил Ник, включая кристалл, - Что-то случилось?
- Ник, нам нужно срочно поговорить, - тяжело вздохнув, сказал я, - Ты можешь телепортироваться ко мне?
- Могу, - кивнул Ник, - Активируй метку.
Достав из верхнего ящика тумбочки маленькую металлическую пластину, я положил её на ковер на середине комнаты. Пластина засветился ровным голубым светом. Через мгновение в комнату шагнул Ник, на ходу натягивая рубашку.
- Что случилось, отец?
Я тяжело вздохнул:
- Садись, - я кивнул на кресло, стоящий напротив меня. Ну и с чего мне начать?
Пожав плечами, мой сын сел в кресло, не отводя от меня вопросительного взгляда.
- Мне звонила Алекса, - начал я, старая не смотреть сыну в глаза, - Её агенты засекли появление демонов на землях троллей. Возможно, будет война, - Ник хотел что-то сказать, но я знаком попросил дослушать, - Поэтому Алекса попросила меня всё-таки рассказать тебе о твоей матери.
- А какая связь между демонами, войной и моей матерью? - тихо спросил Ник, видя, что я не спешу продолжать разговор.
Не так я себе представлял наш разговор. Точнее, я вообще не хотел, что бы этот разговор состоялся.
- Твоя мать не умерла во время рода, - Ник напрягся, не отводя от меня ошеломленного взгляда, - Она просто ушла, оставив тебя здесь. Ник, - впервые за весь разговор я решился посмотреть сыну в глаза, - Твоя мать - императрица демонов из параллельного мира.
Я ожидал всего. Начиная со слов 'как ты мог', 'почему не говорил об этом раньше', и заканчивая молчаливым уходом. Но того, что сделал Ник, я не ожидал.
Он устало откинулся на спинку кресла:
- Значит, ипостась ящера у меня именно от неё?
- Да, - кивнул я, внутренне готовясь к худшему.
Ник задумался:
- Почему я не стал демоном? - тихо спросил он, подняв на меня полные недоумения глаза, - Ведь кровь демона сильнее крови человека. Почему же я тогда остался человеком?
- Благодаря Алексе, - так же тихо ответил я, - Как только я понял, кем была твоя мать, я тут же её позвал, пусть и до последнего момента не верил, что она может чем-то помочь...