... В комнате было темно. Стоящая на столе свеча не могла разогнать царящий здесь предрассветный сумрак.
В небольшой колыбели спокойно спал новорожденный ребенок, не подозревая, что жить ему осталось только до рассвета. Потом на свет появится жаждущий крови демон, который сможет убивать даже в таком возрасте.
- Почему ты не позвал меня раньше? - Алекса находилась в тихом бешенстве.
Ещё бы. Ведь обещал же, что познакомлю с невестой. Обещал. Но обещание не сдержал. А за это может поплатиться жизнью мой сын...
- Не знаю, - честно признался я, устало массируя ноющие виски.
- Влад, я же не зря просила познакомить меня с твоей будущей женой. Я же чувствовала, что что-то должно случиться. Ладно, - махнула рукой Алекса, - Сейчас не это важно. Ты лучше скажи мне, что теперь делать будем? Я не могу позволить появиться на свет демону. Мне этой ненормальной императрицы, которая время от времени здесь шастает, хватает выше крыши! Твоему сыну ещё повезло. Если бы он родился на рассвете или днем, то демон сразу одержал бы власть над телом. А так у нас ещё есть время...
- Что ты можешь сделать? - я обессилено сел на стул, стоящий рядом с колыбелью. Боги, что же я наделал...
Кошка задумалась, не отводя от ребенка напряженного взгляда.
- Есть один способ..., но мне нужно твое согласие.
- Зачем?
- Если что-то пойдет не так, твой сын может умереть, - Алекса подняла на меня полные неуверенности в собственных силах глаза. Ты не уверена в своих силах?!
- Шансов совсем нет? - тихо спросил я. Алекс, если даже ты бессильна, то уже никто не сможет ему помочь...
- Есть, - вздохнула моя... бывшая хранительница, - В этом случае у него есть шансы. Пятьдесят на пятьдесят. Но если я ничего не буду делать, то он умрет наверняка. А на свет появится кровожадный демон.
Я задумался. Мой сын умрет в любом случае. Пятьдесят на пятьдесят. Так мало... но в этом случае..., в конце концов, шансов могло быть и меньше...
- Делай, что считаешь нужным...
Алекса осторожно взяла ребенка, завернула в покрывало и вышла на балкон.
А за окном медленно загорался рассвет...
- И? - спросил Ник, внимательно выслушав мой рассказ.
- Ты жив, - спокойно ответил я, - Или ты имел в виду что-то другое?
- Что сделала Алекса? - уточнил свой вопрос Ник, вставая с кресла.
- Понятия не умею, - пожал я плечами, - Она отказался мне это говорить...
... Через полчаса бледная, как полотно, девушка зашла в комнату, держа на руках живого ребенка. Вот только покрывало уже было другое...
- Прошу, - кошка, немного покачиваясь, вручила мне сына, - Заранее предупреждаю, что ждет твоего сына после совершеннолетия, я не вижу. До восемнадцати лет смутно, расплывчато, но вижу. А дальше...
- И что теперь делать? - тихо спросил я, пытаясь поверить в то, что мой сын все-таки жив.
- Ты должен будешь рассказать ему, кто его мать. И обо мне тоже. Желательно, до совершеннолетия. Обещаешь?
- Обещаю...
- Но обещание я не сдержал, - закончил я, сверля взглядом пол. Трус, - Теперь ты знаешь все.
Ник не ответил.
- Чего молчишь? - спросил я, когда молчание порядком затянулось, - Хоть как-то среагируй.
- Да вот думаю, - Ник старательно отводил взгляд, - Как реагировать на эту новость.
- И чего надумал?
Наконец-то Ник посмотрел мне в глаза. Мне кажется, или осуждение в них нет?
- Я могу понять, почему ты не хотел рассказывать мне, кто моя мать, - осторожно начал Ник, тщательно подбирая слова, - Но мне интересно другое. Почему ты не рассказал мне об Алексе?
Я слабо улыбнулся:
- Ты столько раз с ней встречался, да ещё в таких красноречивых ситуациях, что трудно было не понять, что у тебя есть хранительница. А на счет имени... Ты бы поверил, если б я тебе сказал, что твоя хранительница - правая рука Царицы?
Ник задумался.
- Нет, - через некоторое время согласился он.
- Вот видишь! К тому же, зная тебя и Алексу, я был абсолютно уверен, что общий язык вы найдете.
- О да! - теперь заулыбался Ник, - Вот что-что, а общий язык мы нашли быстро. Правда, в университете думают иначе.
- Бедный университет, - искренне посочувствовал я учебному заведению, - Вы его хоть с землей не сровняли?
- Нет, хотя неплохая идея... Только, боюсь, ректор её не оценит...
****
Алекса
По столу прыгал подаренный Максом электронный будильник. Причем слышно его даже на первом этаже. С чего я это взяла? Ну, ругань на чисто драконьем языке доносится именно оттуда.
Ой, как спать хочется...
Я устало потянулась. М-да, надо было раньше ложится, а не ждать результатов беседы императора с сыном. И обзванивать всех знакомых монархов тоже. И присутствие на закрытом совете высших мира сего тоже было лишним. Потом Вини мне бы все рассказал. Теперь весь день придется мучиться...
Эх, жизнь моя - жестянка!
Пора вставать... Вставать... Так, тело, была команда 'Встать!', значит надо встать!
'Мазахистка', - устало вздохнула пантера.
Эх, когда же наконец-то кончится полнолуние, а? Стоп... Оно же уже кончилось! Ты что здесь делаешь?
'Зная нашу способность влипать во всевозможные неприятности, я решила немного пободрствовать', - фыркнула пантере, - 'А то, хвостом чую, экзамены мы рискуем не пережить...'
Час от часу не легче... Я день перед полнолунием с раздвоением личности с трудом выдерживаю, а тут неделю терпеть придется...
Боги, за что?
'За все хорошее', - охотно просветило меня моё альтер-эго.
Р-р-р-р-р...
А будильник продолжал верещать. Так-с, где мой тапок?
Тапок нашелся под подушкой. Даже не представляю, как он там оказался и что он там делал. Ладно, потом разберёмся.
Готовься! Целься! Огонь!
Жалобный писк будильника. И тишина...
М-дя, похоже, к будильнику прибежал полный маленький белый полярный лисенок из параллельного мира.
Интересно, Макс сильно обидеться?
****
Как я умудрилась успеть на лекцию - науке не известно. Но я успела. Правда, профессор боевой магии, увидев моё 'лучащееся жаждой знаний' лицо, подумал, что пробил его последний час.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я, - Извините за опоздание. Можно войти?
- Входите, студентка Алекса, - осторожно кивнул мастер де Вейр, - Простите, а что у вас с лицом?
Я бросила мимолетный в висящее на стене зеркало. М-да, краше только в гроб кладут. А все почему? Потому что спать по ночам надо, а не политикой заниматься!
Особенно живописно выглядят глубокие синие круги под глазами на лице нежно-зеленого оттенка.
- Не выспалась, - мрачно сказала я, проходя в аудиторию и садясь на свое место. Точнее, плюхнулась, ибо сил просто сесть уже не было. Нет, кошкам действительно нужно только три часа для полного восстановления сил. Но ТРИ часа, а не ОДИН.
Больше меня никто не трогал. Пару по боевой магии я бессовестно проспала. А что, я на лекцию пришла? Пришла. Так что вы от меня ещё хотите?
На лекцию 'История магических существ' я явилась уже с нормальным цветом лица и в состоянии 'Кто зевает? Я зеваю? Так мне просто интересно!'. На прошлой лекции было состояние 'Сонная мухобойка. Подойдешь - прихлопну, как муху!'. Макс иногда ехидно добавляет: 'Ты не муха? А мне фиолетово!'
Мастер Саренс что-то вещал про способы борьбы с дикими драконами, а я уставилась в одну точку где-то над его головой и усиленно делала вид, что внимательно его слушаю. В общем, осталось только повесить табличку 'Ушла в астрал, вернусь нескоро' и живая иллюстрация на тему 'Как кошки НЕ спят с открытыми глазами на лекциях' готова.