Я, поняв, что подопечный 'спасен', посмотрела, как обстоят дела у Вентрея и Крайлиса. Лев уже закончил писать и отвлекал комиссию от Лиса, широко улыбаясь, при этом демонстрируя резко удлинившиеся клыки. Комиссия неуверенно пыталась улыбнуться в ответ, но у них это плохо получалось. Сглазоведник продолжал сверлить Ника подозрительным взглядом. Крайлис списывал из шпаргалки практический вопрос. Хорошо, что я не поленилась и заставила его написать шпоры, пока Ник со львом отрабатывали практические задания. А то сидел бы и смотрел на меня жалобными глазами всеми брошенного щенка, как это пять минут назад делал Ник. Эльф в шоке наблюдал за происходящим беспределом. Бедняга.
Через полчаса наше время на приготовление закончилось и пришлось 'сдаваться'. Лев спокойно ответил на свой билет и удалился в коридор. Через некоторое время к нему присоединился Лис. А вот на принце сдача экзамена застопорилась. Нет, ответы на вопросы из билета он сдал на 'отлично'. А вот с дополнительные вопросы... Причем проблема было не в принце, а в комиссии. Они никак не могли решить, задавать ему дополнительные вопрос или не стоит. Сглазоведник был 'за', остальные профессора 'против'. Конец спору положил сам Ник, сказав, что может продемонстрировать сглаз 'веселый подарочек'. Тот самый, который он 'подарил' Арону Карновичу. Профессор вздрогнул, поспешно поставил принцу за экзамен 'отлично' и отправил восвояси.
На меня комиссия смотрела обреченно, ожидая новой пакости. Но я решила пожалеть бедных профессоров и спокойно, без происшествий и неприятных сюрпризов рассказала свой билет.
Зато как были рады остальные студенты. Комиссия 'выдохлась' уже на первой пятерке, так что всех остальных профессора слушали вполуха, чем несказанно обрадовали сдающих экзамен ребят.
Второй экзамен, фехтование, мы сдали ещё быстрее. Мастер ар'Лейс в очередной раз посмотрел на нас взглядом великомученика, поставил автоматом 'отлично' и сказал нам исчезнуть с его глаз, да так, что бы он нас поискал и не нашел. Ну, искать бы он нас не стал в любом случае, но дважды упрашивать нас покинуть тренировочный зал не пришлось.
Итак, настал день третьего экзамена, основы знахарства и целительства. Здесь снова ж таки отличился принц. В третьем, практическом вопросе, ему надо было вырастить клумбу с какими-нибудь растениями. Клавдия Аливаровна предложила ему вырастить ромашки. Ник подумал, вспоминая формулу заклинания, и вырастил... Королевские Белые розы! Я за своей партой тихо хрюкала от рвущегося наружу смеха, закрыв лицо руками и стараясь не сильно трясти плечами. Комиссия, не ожидавшая такого результата, впала в глубокую прострацию полным составом. Ник, тоже не ожидавший такого результата, в шоке разглядывал клумбу. Потом, прейдя в себя, робко спросил:
- Я могу идти?
Клавдия Аливаровна, ещё не совсем очнувшаяся от потрясения, поставила ему 'отлично' (хм, а принц у нас отличником может стать..., если мы переживем следующий экзамен) и выдавила из себя:
- Идите, студент, идите...
В новом штабе охотников...
- Л'ир, у нас все готово, - низко поклонился Олит, передавая Алену свиток с заклятием телепортации.
- Отлично, - удовлетворенно сказал глава клана отступников, - Завтра у них экзамен с боевой магии. Осведомитель обещал, что сможет провести меня в лабиринт испытаний так, что этого никто не заметит. Теперь осталось только ждать его сигнала...
Олит ещё раз поклонился и вышел из кабинета. Ален подошел к своему рабочему столу и достал из верхнего выдвижного ящика предмет, завернутый в синий шелк. Он осторожно развернул шелк и ласково провел рукой по старым потертым ножнам, в которых лежал обсидиановый кинжал.
- Вот ты и попалась, кошка...
Алекса
Я, едва сдерживая рвущийся наружу смех, вывалилась из аудитории.
- Алекс, что случилось? - недоуменно посмотрели на меня Вентрей с Крайлисом. Ник сидел на подоконнике и сверлил мрачным взглядом стенку.
- А Ник вам не сказал? - простонала я, упершись спиной об стенку рядом с принцем.
Друзья отрицательно качнули головами. Понимая, что связно говорить я сейчас не в состоянии, я мысленно отправила им фрагмент из своих воспоминаний, попутно объяснив льву, почему эта ситуация меня так рассмешила. Вентрей и Лис на мгновение замерли, а потом согнулись пополам от смеха. Ник перестал сверлить взглядом стенку и принялся сверлить им меня.
- Ник, прости... - всхлипнула я, сползая по стенке, уже не в силах сдерживать смех.
Вдруг Ник соскочил с подоконника и стремительным шагом направился к лестнице.
- Ник, ты куда? - окликнула я его, делая неудачную попытку подняться с пола.
Принц даже не обернулся. Через несколько мгновений он скрылся из виду за ближайшим поворотом.
Я проводила друга растерянным взглядом. Веселье сразу куда-то улетучилось.
- Что это с ним? - озвучил мой немой вопрос лев.
- По-моему, он обиделся, - неуверенно сказал Лис.
- Пойду за ним, - тяжело вздохнув, сказала я, снова пытаясь подняться.
- Зачем? - удивились Вентрей с Крайлисом, помогая мне встать на ноги.
- Извинится, - ответила я и пошла искать Ника.
****
Нашла я его на берегу университетского озера. Принц бесцельно бродил у самой кромки воды, скрестив руки на груди и ногой отправляя лежащие на песке камушки в воду. Настроение у него явно не улучшилось.
Я тихо подошла к нему и встала рядом. Проводив взглядом очередной 'снаряд', я вздохнула:
- Ник, ты что, обиделся? - 'Гениальный вопрос!' - ехидно заметила моя пантера.
'- Изыди!', - мрачно огрызнулась я, - 'Сама знаю, что ничего глупее спросить нельзя было!'
'- А почему тогда спросила?', - вкрадчивым тоном поинтересовалась пантера.
' - Мне бы кто сказал...'
Принц молчал, не отрываясь от своего занятия и не обращая на меня внимания.
- Обиделся, - грустно улыбнулась я. Немного помолчав, продолжила, - Ник, прости меня. Я не хотела тебя обидеть, честно.
Ник снова не обратил на меня внимания, с силой пнув очередной камень. Отлетев на середину озера, тот с громким всплеском скрылся под водой. В следующее мгновение по озеру пошла рябь и с его центра поднялась небольшая волна, быстро достигла берега и обрушилась на принца. Из-под воды появилась голова водяного, на лбу которого набухала большая шишка.
- Хулюган! - водяной погрозил Нику кулаком и скрылся под водой.
Глядя на мокрого друга, я из последних сил старалась не засмеяться. А то он окончательно обидится. Ник смотрел на меня печальными изумрудными глазами. Вздохнув, я прошептала короткое заклинание, высушивая одежду принца.
- Мир? - неуверенно спросила я, виновато поглядывая на друга.
Ник внимательно посмотрел на меня и, обняв одной рукой за плечи и прижав к себе, тихо сказал:
- Мир...
Интересно, почему мне совершенно не хочется от него отстраниться?
****
- Спящие красавцы, вставайте, долг завет! - орала я под дверью комнаты Ника, пиная её ногой.
- Какой долг? - раздался из-за двери сонный голос Ника.
- Как 'какой?'! - возмутилась я, - Вы что, забыли, что сегодня экзамен с боевой магии?
Из-за двери раздались неразборчивые ругательства.
- Уже встаем, - крикнул мне Ник и, судя по доносящимся из комнаты звукам, принялся приводить в чувство собратьев по несчастью, с которыми вчера бурно праздно сдачу почти всех экзаменов, - Парни, подъём, мы экзамен проспали...
- Как проспали? - мгновенно очнулся лев.
- Молча, - крикнула я ему, - Давайте быстрее, у нас десять минут осталось.
Тихо ругаясь, ребята начали быстро собираться. Говорила я им, не надо праздновать сдачу, на их взгляд, самых сложных экзаменов. Особенно Нику.
Я недовольно передернула плечами. Меня с утра не покидало тревожное чувство, будто я что-то забыла. Точнее, упустила из виду. Какую-то маленькую деталь, которая помогла бы мне понять, кто является предателем. Сколько мы с ректором не думали, не гадали, кто это мог быть, так толком ни до чего и не додумались. Ректор почему-то думает, что предателем может быть либо мастер де Вейр, либо профессор с истории магических существ, мастер Саренс. Но мой хвост упрямо твердил, что как раз они тут не причем. Тогда кто 'причем'?