Я развеселился:
- Пантера Алексы боится обсидианового кинжала? Не смеши меня. Эту пантеру железом не напугаешь. А зелье она сможет нейтрализовать.
- Но зачем ей это делать? - удивилась целительница.
- А зачем пантере мертвая хозяйка? Ты же сама говорила, что вторая ипостась кошек - разумна, - пожал я плечами, не объясняя своих слов, -
Если умрет Ник, та же участь ждет и Алексу...
- Есть! - воскликнул один из профессоров, восстанавливая изображение на экране.
Я напряженно посмотрел на экран. Алекса как раз бросилась на высокого мужчину, сжимающего в правой руке кинжал.
- Быстро туда! - приказал я, оглядываясь в поисках мастера Саренса. А куда он делся? Он же сзади меня стоял!
- Смотрите! - дернул меня за рукав какой-то ушлый студент.
Я оглянулся. И успел увидеть размытую тень, сбивающую с ног охотника и отбрасывающую его подальше от Алексы...
Алекса
Бой был жестокий. Мы дрались, не жалея ни себя, ни врага. Уже в первые мгновения нашей схватки рубашка охотника намокла от сочащейся из рваной раны на плече крови. У меня почти неощутимо кольнула в боку, но я не обратила на это внимания. Просто не заметила, снова бросившись на своего врага, нанося очередной ощутимый удар.
На миг наши глаза встретились. Не знаю, что он увидел в моих, но в его глазах плескалась животная ярость и... страх. Почему, понять я не успела. Замедлившееся время вернулось к нормальной скорости, и мои клыки сомкнулись на руке охотника, в которой он держал кинжал. Тот выпал из раненной руки и я лапой отбила его в сторону.
Отпрыгнув назад, я оглядела своего противника. Правая рука у него повисла плетью и была уже абсолютно бесполезна в бою. Две раны на плече сильно кровоточили, но до сонной артерии я не дотянулась. Жаль. Рубашка охотника была разодрана в клочья, на мускулистом торсе мои когти оставили длинную, глубокую царапину.
Не медля больше, я снова бросилась в бой, краем глаза сумев заметив слабое голубое свечение в руках Ника. Не знаю, как, но ему удалось разблокировать 'маячки'. Молодец.
Плечо обожгло острой болью. Охотнику всё-таки удалось зацепить меня стилетом, который он прятал за голенищем сапога. Я увернулась от следующего удара и зло ощерилась. Рана, конечно, неприятная, но не глубокая и даже с моей теперешней регенерацией она затянется очень быстро. Я успела отреагировать и немного подправить траекторию своего прыжка. Лезвие прошло вскользь, поэтому рана не было такой глубокой, как хотел охотник.
Я недовольно ощерилась. Не стоило этого делать.
В следующее мгновение мне удалось ударом когтистой лапы выбить стилет из левой руки охотника. И что теперь?
Охотник ушел от моего следующего удара, перекатился по полу и поднял обсидиановый кинжал.
Я прыгнула, в очередной раз вцепившись клыками ему в плечо, но меня мягко отбросило в сторону и осторожно опустило на четыре лапы. Чего не могу сказать об охотнике. Его с силой отшвырнуло к стене и хорошенько об неё приложило.
- Ну вот ты и попался, Ален, - довольно сказал невесть откуда взявшийся мастер Саренс. Вот только мне показалось, что в его голосе промелькнули грустные нотки.
- Мастер, - удивился охотник, тщетно пытаясь встать на ноги, - Как вы здесь оказались?
- Может, всё-таки поприветствуешь главу своего клана? - поинтересовался профессор, внимательно наблюдая за каждым движением охотника.
О-пачки. Вот так сюрприз.
- Ты выглядишь не слишком удивленной, - усмехнулся... глава клана охотников, бросив на меня мимолетный взгляд.
- Что-то такое я предполагала, - задумчиво сказала я, принимая человеческий облик, - Мелькала такая шальная мысль. Но, признаюсь честно, я не ожидала, что мои домыслы - правда.
- Теряю форму, - в шутку взгрустнул Саренс, - Уже кошки могут признать в бедном, скромном профессоре с истории магических существ великого главу клана Теневых охотников. Вот этот охотник, похоже, тоже так считает, - охотник по имени Ален поежился под стальным взглядом главы клана, - По крайней мере, именно так ты говорил там, в трактире...
- Вы... вы были там? - запинаясь, выдавил из себя Ален.
- Был, - кивнул Саренс, - а на счет твоего первого вопроса 'как я здесь оказался', - профессор снова посмотрел на меня, - Алекса была настолько любезна, что предупредила меня о крысе, которая завелась в моём клане. Кстати, спасибо, Алекс.
- Да не за что, - усмехнулась я, понимая весь комизм ситуации. Глава клана охотников спасает кошку от своего подчиненного и благодарит (!) её за оказанную помощь, - Обращайся, если что.
Охотник внезапно сжал левую руку и отчаянно бросил в меня обсидиановый кинжал. Все произошло так быстро, что я со своей теперешней реакцией в человеческом облике вряд ли успела бы увернуться.
Но оружие до меня не долетело. Его отбили. Но не я и не мастер Саренс. Короткий недовольный звон скрестившихся лезвий и кинжал отлетел к противоположной стене. А передо мной замер Ник, медленно опуская меч.
- Хорошая реа..., - хотел похвалить парня мастер Саренс, но резко осекся, встревожено посмотрев на меня, - Алекса, с тобой всё в порядке?
Не уверена...
Левый бок взорвался резкой, колючей болью, от которой у меня потемнело в глазах. Я пошатнулась и оперлась левой рукой об стену, правой схватившись за бок. Медленно опустив глаза, я равнодушно посмотрела на густую черную кровь, сочащуюся из пореза на боку. Отравленную обсидианом кровь. Всё-таки достал, гад...
Резко закружилась голова. Я начала медленно оседать на пол, теряя сознание.
- Алекс! - успела услышать я встревоженный окрик Ника и вбежавшего в зал ректора.
А потом я потеряла сознание.
Ректор
Я дикими глазами смотрел на оседающую на пол племянницу, зажимающую рукой кровоточащую на левом боку рану. Опоздал...
Упасть Алексе на пол помешал вовремя подхвативший её принц.
- Ник, - тихо сказал я, - Беги в медпункт. Если друиды ей вовремя помогут, то Алекса выживет. Ограничение в телепортации я снял.
Ник подхватил девушку на руки и телепортировался в университет.
- Он не успеет, - прошипел раненый охотник, сжавшись под моим полным бешенства взглядом.
- Успеет, - свистящим шепотом произнес я, - ОН успеет. Саренс, извини, но с твоим подчиненным я сам разберусь.
- Нет, - качнул головой глава клана Теневых охотников, - Вместе разберемся...
В медпункте...
- Ну что, коллеги, - с кряхтеньем поднялся из глубокого кресла старый друид, - Впервые экзамены прошли без несчастных...
В медпункт влетел высокий парень, держа на руках истекающую кровью... Алексу.
- ... случаев, - обреченно вздохнул друид, но осекся, увидев капающую на пол густую черную кровь, - Черт! Агрил, неси инструменты! У нас здесь Алекса с обсидианом в крови...
Шесть часов спустя...
Ректор
Я вместе с Ником сидел под дверью медпункта, ждя вердикта друидов. Парень всё-таки успел. По крайней мере, Алексу он в медпункт принес в рекордные сроки. Всего за полминуты. Вот только хватит ли этого времени друидам...
Я бросил усталый взгляд на напряженного Ника. На все уговоры пойти отдохнуть принц отвечал резким отказом. Крайлиса с Вентреем удалось выпроводить только после того, как из медпункта вышел злой друид и заявил, что при таком скоплении народу невозможно работать. Оборотня со львом как ветром сдуло. А Ник остался. Замер около дверей медпункта, не отрывая от них напряженного.
- Ты бы лучше сел, - в очередной раз посоветовал я парню, - Ждать нам ёще долго. Пока они весь обсидиан из крови выведут часов семь должно пройти. Если не больше.
Ник тяжело вздохнул, но всё-таки сел на лавку рядом со мной.
- Не вини себя, - продолжил я, изучая парня внимательным взглядом, - Не ты виноват в том, что Алекса - твоя хранительница...
- Но умирает она сейчас из-за меня! - резко сказал Ник, устало обхватив голову руками.
- Ты бы не хоронил её раньше времени, - ободряюще улыбнулся я, - Она из таких передряг выкарабкивалась, что обсидиан по сравнению с ними - детский лепет.