Когда на выходе из библиотеки мы столкнулись со Степаном, я пожалела, что под рукой нет бумаги и карандаша. Отвисшая челюсть вампира просто вопила, что должна быть запечатлена для потомков.
Но, к сожалению, ничего подходящего под рукой не нашлось. Жаль. Пришлось с невозмутимым видом пройти мимо, высоко подняв нос. А что, я кошка или не кошка? Кошка. Значит, я просто должна хоть раз в день утереть нос другу, который свято верил, что я буду нести книги в руках. Поди, специально сбежал, что б я его к работе на благо отечества имени меня не припахала. А сейчас поджидал, чтобы полюбоваться на эту картину. Его наивность меня умиляет...
Задумавшись, я не заметила, как мы подошли к комнате парней. Отметила только, что они находятся напротив моей. Дяде надо будет спасибо сказать.
Торжественно вручила принцу и его дружку 'гранит науки'...
Вдруг справа едва слышно тренькнула тетива...
Рефлексы сработали раньше, чем я поняла, что произошло. И на моего подопечного посыпала пепел того, что секунду назад было стрелой.
- Что это? - удивленно спросил Ник, стряхивая с головы пепел.
- Пыль, наверное, - пожала я плечами. Принц удивленно посмотрел на 'пыль', недоверчиво покосился в мою сторону, но промолчал.
Когда он закрыл свою дверь, я вздохнула с облегчением. Обошлось... Вовремя я в ММУ заявилась. Хотя стрелок мазила.
Для очистки совести обыскала этаж, но, как и следовала ожидать, стрелка уже и след простыл. Будто и не было. Только запах остался... знакомый такой...
Я настороженно замерла, принюхиваясь. Пустое. Кем бы ни был стрелок, запах он замаскировал. Тут столько примесей, что понять, где настоящий, его запах, а где 'обманка' стало невозможно. Тут даже ищейка след не возьмет... На гране сознания, конечно, проскальзывают знакомые ассоциации, но сосредоточится при таком обилии посторонних запахов - пустая трата времени.
Ладно, пусть пока живет. Главное, чтобы мой подопечный не пострадал. А пока можно передохнуть перед тяжелыми рабоче-школьными буднями.
Но сначала надо завершить ещё некоторые дела.
Первым делом я, навесив на дверь принца целую кучу охранок, отправилась во двор.
Дождь все ещё лил, как из ведра, поэтому мне никто не мешал. Обойдя здание и найдя окно комнаты принца, я с тоской посмотрела на растущую рядом с ним яблоню. Как меня достали эти лазания по деревьям. Но по-другому никак. Охранки можно поставить только на объект, который находится в радиусе метра от мага. Эх, жизнь моя - жестянка... Ненавижу заклинания смены облика. Метаморфам хорошо, у них это врождённое. А другим как быть? Вот придумал какой-то мазохист это заклинание. Причем ты можешь превращаться только в то животное, которое близко тебе по духу. Думаю, в таком случае не стоит объяснять, почему мой магический зверь - маленькая черная кошка. Впрочем, можно попробовать обойтись и без него. Не в магическом же облике мне заклинание плести?
Решив все-таки обойтись без ненавистного заклинания, я отрастила кошачьи когти и с легкостью забралась на дерево. Потом выбрала самую крепкую ветку (в памяти всплыла поломанная ветка акации) и, устроившись поудобнее, принялась магичить.
Вдруг окно резко открылось, заехав рамой мне по носу. От неожиданности я чуть не свалилась с ветки. Но, к счастью, в последний момент мне удалось воспользоваться заготовленным на всякий пожарный случай заклинанием смены облика и вцепится когтями в ветку.
Возмущено мяукнув, я проползла по ветке поближе к стволу дерева.
- Сколько можно повторять, - раздался рядом возмущенный голос Ника, - Эта гадюка не станет моей женой!
Я с любопытством посмотрела на принца, мгновенно навострив ушки.
- Друг, может не стоит так спешить, - взывал к здравому смыслу моего подопечного Крайлис, - Не такая уж она и гадюка... Ну подумаешь, подралась с баронессой на прошлом балу за право танцевать с тобой или подбросила в прическу герцогини крысу, а в салат маркизы - жабу... так это от того, что она твоё внимание привлечь хочет...
- Ты забыл про разрезанную шнуровку на платье второй герцогини, - ядовито добавил Ник, - А так же про четыре попытки затащить меня в постель, десять - в беседку, три - к себе в графство, а также про то, что она уже все уши мне прожужжала о том, сколько денег она тратит на одежду, украшения, косметику и т.д. И это не считая того, - я восхищенно присвистнула. Это такой же надо быть беспринципной стервой, что б так достать принца? Интересно, как зовут эту бестию? - что она уже достала меня разговорами на тему: 'Где мы проведём медовый месяц'!
Ник хмуро посмотрел на ржущего друга. Я тоже уже ели сдерживала рвущейся наружу смех. По последней его фразе я поняла, кого подопечный имеет в виду. Бедный, бедный Ник! Как я его понимаю. Как-то раз мне пришлось 'надеть' личину парня. И по закону всемирного свинства я тоже нарвалась на эту озабоченную девицу. Ели отбилась.
- Чего смеешься? - возмутился Ник, - Я понимаю, что тебе смешно, а вот мне не очень. Как мне избавится от этой ненормальной?!!
- Ой, ладно тебе, - хихикнул Крайлис, - Никакая она не ненормальная. Просто засиделась в девицах, вот и хочет замуж побыстрее.
- Но почему именно за меня?! - воскликнул принц, - Вокруг и других женихов хватает, а она всё ко мне липнет, будто я медом намазан!
- А ты намазанный, - хмыкнул Лис, - Ты же у нас будущий император! А какая девушка отказалась бы стать императрицей?
Я тихо фыркнула. Я бы отказалась. Мне и Рассветного леса хватает выше крыши.
- Кошка, - мрачно буркнул мой подопечный.
Он что, читает мои мысли?
- Ну так найди себе невесту среди кошек, - пожал плечами Лис, - Вот сегодняшняя знакомая, Алекса, тебе чем не нравится?
Мы с Ником в шоке уставились на Крайлиса:
- Я с ним?! Я с ней?! - одновременно возмутились мы, - Да ни за что!!!
Тут до парней дошло, что принц возмутился не один. Оба ошарашено уставились на меня. Поняв, что дело - труба, я неуверенно мяукнула:
- Мя-а-аууу? - для убедительности прижала уши к голове и уставилась на парней голодным, несчастным взглядом.
- Слушай, ты ничего не слышал? - тоже без особой уверенности в голосе спросил Ник друга.
Вместо ответа Крайлис подошел к окну и возмущено посмотрел на меня:
- Ты что здесь делаешь?
Поминая мысленно злым громким матом треклятого Лиса, я нагло заявила:
- Гуляю!
- Да? - с сомнением протянул друг моего подопечного, - А почему ты 'гуляешь' в такой странной позе?
Ну да, согласна, распластавшаяся по ветке кошка - весьма необычное зрелище, но это не повод надо мной издеваться?
- Хотела б я на тебя посмотреть, когда тебе со всей дури заедут в лоб оконной рамой! - невозмутимо ответила я, - Вот я и пыталась прийти в себя. А тут вы ещё на ухо кричите, - я возмущено посмотрела на Ника, правой лапой осторожно трогая наскоро намагниченную шишку на лбу.
Парень смутился:
- Откуда же я знал, что ты на ветке сидела!
- Проверять надо, - заявила я, с тоской думая, что сегодня охранки вряд ли удаться поставить.
- И много ты слышала? - опять встрял в наш разговор Лис.
- Много услышишь, когда голова от боли гудит, - фыркнула я, - зато последнюю твою фразу хорошо расслышала. И вообще, - возмутилась я, - Где хочу, там и хожу. Кошка я, в самом деле, или нет? - и, пока парни не опомнились, спрыгнула на нижнюю ветку, а с неё на землю.
Гордо выпрямившись, я уже в человеческом облике направилась в университет.
Ник
Мы молча проводили кошку взглядами.
- Как думаешь, врёт? - спросил меня Крайлис.