- Нет, - уверено ответил я, - Ложь я бы почувствовал. А шишки у неё не было, - невзначай заметил я.
- А чему ты удивляешься? - хмыкнуть Лис, - У кошек регенерация отличная. Намного лучше, чем у драконов, а про оборотней я вообще молчу.
Я только улыбнулся. Что ж, не буду тебя разочаровывать.
Ещё раз посмотрев девушке в след, я решительно закрыл окно.
Глава 4
Что такое стерва и как с ней бороться
Алекса
- Студентка Алекса, - гневно воскликнул профессор с истории магических существ, с негодованием уставившись на меня, - Не спите на моих занятиях! То, что вы отменно знаете мой предмет, не значит, что вы имеете право бессовестного спать на моих лекциях прямо!
Я сонно покивала головой, из последних сил борясь с желанием зевнуть.
Не спите, не спите... А что вы хотите, я уже неделю нормально поспать не могу. Сначала караулила под окнами подопечного, терпеливо дожидаясь подходящего момента для активации охранок. А потом мне каждую ночь начал снится один и тот же сон, причем отнюдь не прекрасный и заканчивающийся отнюдь не хеппи-эндом.
... В коридоре было темно. Он извивался, разделялся на три или четыре ветки, или галереи, каждая из которых имела свой выход. Стены слабо светились тусклый, голубым светом, но он скорее мешал, чем освещал дорогу. От стен тянуло нестерпимым холодом, от которого не спасала даже теплая одежда.
Я осторожно кралась по коридору, тщательно выверяя каждое свое движение. Откуда-то я точно знала, что любой неверный шаг или взмах руки, и я могу поплатиться за эту неосторожность жизнью. Неестественная тишина давила на уши, мешая сосредоточиться, и ужасно нервируя. Успокаивало только ровное дыхание идущего за мной человека. Или не человека? Сейчас меня мало волновал этот вопрос. Пантера внутри меня нервно дергала хвостом и прижимала уши к голове, ощущая смутную тревогу. Привыкшая доверять своей второй ипостаси, я насторожено прислушивалась к любому шороху, стараясь не пропустить опасность. Но все было тихо.
Коридор вильнул в очередной раз, и я вместе со своим неизвестным спутником оказалась в просторном зале идеально круглой формы. Потолок подпирали шесть витых колон. Стены переливались всеми оттенками синего: от темно фиолетового до хрустально голубого.
Чувство опасности усилилось. Пантера уже не просто беспокоилась. Она ощерилась и угрожающе вздыбила шерсть на загривке, прося выпустить её. Но я не спешила принимать вторую ипостась. Что-то настораживало меня, что-то неправильное было в этом зале. Но что? Хвост зудел, предупреждая о надвигающейся серьёзной опасности.
- Здравствуй, Алекса, - из-за ближайшей колони вышел закутанный в черный плащ высокий мужчина. От его бархатного голоса по спине пробежали мурашки. А так же от обсидианового кинжала в потертых ножнах, висящего у него на поясе.
- Здравствуй, коль не шутишь, охотник, - обворожительно улыбнулась я, как бы невзначай показывая резко удлинившиеся клыки, - Что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, охотиться вы предпочитаете на моих соплеменников и только на границе с Рассветным лесом. Дальше вы уже не рискуете заходить.
Охотник усмехнулся:
- В этот раз мы решили сделать исключение.
- И для кого же, если не секрет? - моя пантера тихо рычала, недовольно сверкая изумрудными глазами. Ещё немного и мне придется все-таки её выпустить. А при охотнике этого делать ох как не хотелось бы. Внезапно меня окутало слабое, незаметное охотнику свечение. Оно успокаивало, дарило призрачное ощущение безопасность и уверенность в том, что все кончится хорошо. Ой ли...
- К сожалению, не для тебя, - тяжело вздохнул охотник и улыбнулся. Вот только от его улыбки у меня мурашки по коже побежали. Чую, ответ мне о-о-очень не понравится, - Для него.
В следующее мгновение в меня полетел обсидиановый кинжал. Точнее, не в меня, а в человека, стоящего у меня за спиной.
Рефлексы сработали раньше, чем я успела оценить ситуацию. Тела плавно сместилось в бок, подставляя незащищенное плечо кинжалу...
Я недовольно поморщилась, потирая ноющее левое плечо. Не смотря на то, что все это происходило во сне, после резкого пробуждения плечо не переставало ныть. Будто действительно обсидиан в кровь попал...
Сон мне не нравился. Слишком много вопросов, на которые я не могла дать ответ, после него появлялось. Например, что это за коридор, по которому я кралась во сне? Как охотник на кошек там оказался? Почему их клан решил переступить через свои принципы и согласится на убийство не кота? Кто стоял у меня за спиной? Хотя на последний вопрос ответ у меня как раз есть. Броситься на обсидиановый кинжал я могла только ради нескольких человек: своих братьев, сестры и Ника. Все.
А ещё мне не нравилось то, что сон был пророческий. Бывают у меня такие. И во всех своих пророческих снах я вижу либо свою смерть, либо смерть кого-нибудь из своих близких. В этом сне умираю я. Причем самой болезненной для кошек смертью. Сама по себе рана, нанесенная обсидиановым кинжалом, неопасна. Опасен для кошек метал, из которого сделан этот кинжал. Любая, даже самая незначительная царапина может убить кошку. Стоит только порезаться обсидиановым ножом и сразу идет заражение крови этой гадостью. За что обсидиан так невзлюбил нас, бедных и несчастных, науке не известно. Но факт остается фактом: когда мой сон станет явью, я, возможно, умру. Почему 'возможно'? Потому что мой сон был очень не четкий и картинка постоянно расплывалась, мешая сосредоточиться и опознать то место, где меня будет поджидать охотник. А это значит, что будущее ещё окончательно не определилось, и неизвестно, умру я от этого кинжала, или мне все-таки хватит мозгов его просто отбить.
Но встреча точно состоится. И это меня не радует. Охотники не станут изменять своим принципам просто так, из прихоти или из-за денег. Значит, у них должна быть резкая причина желать смерти моему подопечному. Вот только какая? И у меня складывается такое впечатление, что, когда охотники принимали заказ, они не знали, кто будет оберегать мальчишку. Боятся они меня, и связываться из-за какого-то принца не стали бы. Своя шкура дороже. Беда только в том, что по своим правилам они не могут расторгнуть договор с закащиком. Вроде бы они там считают, что не справившийся с заданием охотник не достоин носить это гордое звание, лишается всех своих прав и привилегий и в итоге его изгоняют из клана. Разумеется, самим охотникам это не очень нравится, но против правил, которые сами ж когда-то и установили, они пойти не могут.
И что это за странное свечение в моем сне?
- Студентка Алекса, - снова раздался недовольный голос профессора, - Простите мне мою наглость, но не соблаговолит ли глубокоуважаемая кошка поделиться с нами величайшим секретом, кто такие дикие драконы и чем они отличаются от своих старших собратьев?
Достал.
- Дикие драконы - высшая нечисть мира Ректешь, обитает на границе земель оборотней с Рассветным лесом и в лесах, находящихся на землях троллей. Внешний вид: ящер с гибким, длинным телом, имеется острый ядовитый гребень, четыре мощные лапы заканчиваются длинными загнутыми когтями, позволяющими диким драконам взбираться по вертикальной поверхности. Голова плоская, имеются три ряда острых зубов, могут легко раздробить камень толщиной в тридцать сантиметров. Предпочитают охотиться на животных семейства млекопитающих отряда парнокопытных. Одиночки, сбиваются в стаи только во время брачного периода. В это время от них стоит держаться подальше, поскольку именно в этот период они особенно агрессивны и опасны. После спаривания самка может откласть около семи яиц, из которых вылупятся и выживут в лучшем случае два детеныша. Самка заботится о детенышах три-четыре месяца, после чего оставляет их. Некоторые охотники на нечисть находят этих детёнышей, приручают с помощью специальных заклинаний и потом используют для охоты на других диких драконов. Убить этих существ можно только оружием с серебряным напылением, - монотонно процитировала я заученный наизусть урывок из учебника и из вредности добавила. - Учебник с истории магических существ третьего курса, раздел пятый 'Магические существа Рассветного леса и диких лесов на землях троллей', параграф четвертый 'Дикие драконы, их разновидность и способы уничтожения', странница сто тридцать третья.