Взгляд, который кот бросил на "шутников", обещал последним ничего хорошего. К сожалению, они этого не заметили, продолжая весело смеяться.
Лев стал медленно к ним приближаться. И я прекрасно знала, что случится, когда он подкрадется на расстояние прыжка. Он перекинется и тогда студентам уже никто не поможет. Огромного бешеного льва не сможет остановить даже ректор.
Решение пришло мгновенно. Я встала на подоконник, с силой от него оттолкнулась и в прыжке ухватилась за ветку клена, росшего слева от моего окна. Расстояние между окном и кленом было приличное, но что значит какие-то два метра для кошки? Правильно, ничего. Я с легкостью крутанулась вокруг ветки и спрыгнула на землю. Ноги привычно спружинили при столкновении с твердой почвой, но уже через мгновение я резко выпрямилась и бросилась льву наперерез.
Кот тем временем успел приблизиться на расстояние удара и готовился принять вторую ипостась.
Понимая, что не успеваю, я подобралась ко льву на максимально близкое расстояние, чтобы остановить его заклинанием. Рискованная затея, если впервые плетешь заклинание на бегу. Но для меня это дело привычное и я не боялась допустить ошибку в узоре заклинания. Осталось только подгадать подходящий момент… Сейчас!
Шар плотного воздуха сорвался с моих пальцев и сшиб кота именно в тот момент, когда он уже собирался выпустить своего льва.
Парня отбросило в сторону метров на пять, а потом столько же по инерции протащило по земле. Кое-как поднявшись с земли, кот ошеломлённо тряхнул головой и с удивлением посмотрел на меня. Тем временем я уже стояла между ним и "шутниками", взглядом указывая последним на вход (он же выход) в ММУ. Ребята попались на удивление сообразительные. Они быстро смекнули, что дело запахло керосином, и бочком, не выпуская из поля зрения временно не дееспособного льва, припустили в сторону университета.
Кот, пока я отвлекалась на первокурсников, успел немного прийти в себя и разглядеть свою новую обидчицу. Его зрачки опасно сузились.
— Так-так-так… Какие леди в универе, — нехорошо усмехнувшись, протянул он.
— Я тоже "рада" тебя видеть, — криво улыбнулась я, всем своим видом давая понять, что мои слова не совпадают с действительностью. А вдруг он не знает, что такое "сарказм"?
— Вот уж где не ожидал тебя увидеть, Алекса, так это здесь, — он небрежно махнул рукой в сторону ММУ, — Склероз замучил, и ты решила немного освежить в памяти человеческие заклинания?
Смейся, смейся, мальчик. Все равно последней смеяться буду я.
— Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть, — не обращая внимания на попытки льва меня рассердить, ответила я. Сейчас главное, постараться максимально скрыть те эмоции, которые могут дать ему повод для политического скандала. Алекс, держи себя в руках… Держи, я сказала! — Может, представишься?
— Может, — неопределённо пожал плечами этот нахал, — Хотя мне казалось, что вот это, — он указал на свой медальон, — лучше всяких слов говорит, кто я.
— То, что сын главы клана, я уже поняла, — я недовольно сощурила глаза, пряча сверкнувшие в них огоньки отвращения, которое я испытываю к его отцу, — Вот только он не отчитывается мне, как зовут всех его сыновей, дочерей и уже, наверное, внуков.
А вот это чистая правда про главу клана львов. Он у них был очень…. как бы помягче выразится…. в общем, простите за грубость, бабником он был ещё тем. Впрочем, почему "был"? Есть и, скорее всего, будет! Каждая третья львица имела от него ребенка. Это учитывая то, что кошка и кот могут полюбить один раз в жизни и только с тем, кого они любят, у них может быть ребенок. Глава клана львов, да и, честно говоря, весь его клан — исключение, подтверждающее правило. Насколько я знаю, в этом клане до сих пор царят порядки прайда. Не скажу, что мне это по душе, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезь.
— Вентрей д'аль Эстенте, — окинув меня величественным взглядом, нехотя представился лев.
Я удивленно вскинула брови:
— Тот самый признанный бастард? Теперь понятно, что ты здесь делаешь. Воина из тебя не вышло, решил податься в маги?
Язык мой — враг мой. А ведь хотела обойтись без политического скандала. Мой подопечный на меня плохо влияет.
— Тебе какая разница, шерта? — прошипел лев.
А вот это ты зря… Шертами коты называют кошку-прислужницу, которая выполняет самую грязную роботу. Другого выбора у них обычно нет, потому что в основном все шерты — сироты, лишившиеся своих родителей, будучи котятами…
Только я не ШЕРТА!
— Мне? Да никакой, — обворожительно улыбнулась я, медленно принимая частичную трансформацию, — Но мне кажется, что ты забываешься, лев, — я уже не говорю, я рычу, показывая, что нахожусь на грани второй ипостаси, — Ты не в Рассветном лесу, здесь другие законы и другие правила. За твои слова я могу вызвать тебя на дуэль, поскольку, назвав меня "шертой", ты оскорбил мой род, а оскорбления в империи смываются кровью. Думаю, твой отец не сильно огорчится, если у него одним бастардом станет меньше…
— Ты не посмеешь…
— Посмею, — многообещающе улыбнулась я, — Еще как посмею. Так что, или ты извиняешься или сегодня на закате одним львом станет меньше.
Судя по решительному взгляду парня, он решил выбрать второй вариант. Ну что ж, хозяин — барин…
— Что здесь происходит?
Мы с котом одновременно обернулись в сторону университета. От главного входа к нам спешил чем-то недовольный ректор.
Хм, а первокурсники молодцы. Догадались пойти и рассказать все ректору.
— Я, кажется, задал вопрос! — ректор строго посмотрел сначала на меня, а потом на Вентрея.
Вспомнив, что оба находимся в частичной трансформации, поспешно принимаем человеческий облик.
— Ничего, — я выразительно посмотрела на сына главы клана львов, — Просто у нас с лордом Вентреем возникли некоторые разногласия по поводу моего благородного происхождения, но уже решили все спорные моменты. Не правда ли, уважаемый?
— Правда, леди Алекса, — процедил сквозь зубы лев.
— И что же вы решили? — хмыкнул ректор.
— Я проношу свои извинения леди Алексе за то, что позволил себе усомниться в её благородном происхождении и, несомненно, достойном положении, которое она занимает в нашем обществе, — бросая на меня уничижительные взгляды, выдавил из себя кот.
— Я принимаю извинения уважаемого лорда д'аль Эстенте и смею выразить надежду, что и в дальнейшем мы будем вести исключительно светские беседы на отвлеченные темы, не касающиеся нашего происхождения, — вежливость и этикет — это единственное, что вбивала в мою голову мама. Все остальное в неё же вбивал мой папа, не скупясь на средства и методы. Поэтому и просыпаются эти "вежливость и этике" довольно редко. Правда, отец успел мне дать только основу, а дальше приходилось развевать всё самой, но это уже не важно…
— Тогда позвольте откланяться, — лев учтиво поклонился мне и ректору, а потом быстрым шагом направился к входу университета.
— И что здесь произошло? — поинтересовался "миротворец", когда кот скрылся в здании.
— Он назвал меня шертой, — нехотя призналась я, скромно умолчав о том, что оскорблять его начала я. Позор, восемьсот лет живу, а язык за зубами держать так и не научилась.
— А ты не шерта? — уточнил мой дядя. Злиться на него нет смысла, потому что он не разбирается в иерархии кошек. Что такое "шерта" он знает, но очень смутно.
— Нет, — тяжело вздохнула я, начиная в который раз объяснять родственнику неписаные истины. Ну и кто из нас старший? — И тебе это должно быть известно лучше, чем другим. Я сирота, но не шерта. Да и то пятьсот лет назад стало понятно, что не круглая.
— Да уж, — хмыкнул ректор, — Твои три младших сводных брата лучше любых слов подтверждают, что твой отец точно жив. Вот только я не понимаю, почему ты его не ищешь?
— А ты? — вернула я ректору усмешку.
— Ну, мне времени не хватает, — фыркнул дракон, — Университет всё свободное время забирает. А вот у тебя и сил, и времени хватает, но ты даже ухом не ведешь…