Прямо над входом в библиотеку находились ещё три статуи. Слева — сложившая крылья огненная птица, смотрящая горящим взглядом куда-то в зал. Справа — выгнувший дугой длинную, бескрылую спину водяной дракон. А между ними… Царица. Третья Хранительница нашего мира. Глава клана пантер. Владычица Рассветного леса. Никто не знает, как выглядит теперешняя Царица, поэтому её изображали так же, как предыдущих Хранительниц. Высока девушка-кошка в частичной трансформации с длинными, вьющимися волосами и насмешливо-снисходительным взглядом мудрых глаз. В левой руке она держала весы — символ равновесия, а правой вытаскивала из старых ножен меч. За спиной — колчан со стрелами — символы власти Царицы.
Три Хранителя нашего мира…
Я в шоке.
— Алекса, дорогуша! — вдруг позвал меня кто-то.
Ошарашено повернув голову на голос, я облегченно вздохнула. Библиотекарь.
— Здравствуй, Степан. Вижу, за время моего отсутствия у тебя тут произошла маленькая перестановка, — я обвела рукой до неузнаваемости преобразившуюся библиотеку.
Степан довольно прищурился:
— Нравится?
— По сравнению с тем, что я видела в прошлый раз? — рассмеялась я. В глазах Степы — море обиды и укора. Поспешно поднимаю руки в знак примирения, — Ладно, не обижайся. Если честно, то очень понравилось. Особенно скульптуры.
Вампир улыбнулся:
— Я так и знал, что тебе понравится. Нынешний последний курс постарался. Они как раз в прошлом году изменения и преображения пространства изучали. Вот и решили у меня в библиотеке попрактиковаться. Ну и вот, — Степан окинул гордым взглядом свою "Сокровищницу Знаний"
— А скульптуры? — задала я мучающий меня вопрос.
— Вот чего не знаю, того не знаю, — развел руками вампир, — Сам спрашивал, но они молчат, как рыбы на сковородке.
— А ты почему спрашивал? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Так-с, надо будет к ректору сбегать, поинтересоваться на счет этих старшекурсников.
— Да заинтересовала меня тут одна скульптура, — нехотя ответил Степан.
— Ясно, меня тоже, — вздохнула я. Значит, не одной мне статуи оборотня и кошки показалась знакомыми. Хотя, почему "показались?". Они и есть.
— Кстати, а что ты здесь делаешь? — вдруг спросил библиотекарь, пряча лукавую усмешку.
Я устало закатила глаза:
— Друг мой, что я ещё могу тут делать! — с укором смотрю на смутившего Степана, — Все как всегда. Отправили учиться, меня не предупредили, столицу на уши подняли, а я должна мотаться туда-сюда и защищать их ненаглядное чадо! Кстати, ты его не видел?
— Почему не видел, видел, — кивнул вампир, — Он в читальном зале. Твой подопечный вместе со своим другом думают, как учебники до своих комнат донести.
— А где у тебя читальный зал? — робко спросила я. Один минус у новой библиотеки есть. Я её в первый раз вижу и не знаю, что где находится. Надо будет наверстать упущенное.
Степан махнул рукой куда-то вправо и убежал. Проводив его недоуменным взглядом, я начала быстро спускаться в зал. Интересно, почему это от меня все сегодня бегают? Надеюсь, мой подопечный не подхватит эту странную эстафету. Хотя дурной пример заразителен!
Ник
Мы уже двадцать минут нарезали круги по библиотеке, а моей хранительницы все нет и нет. Что-то мне подсказывает (и это "что-то" находится ниже спины), что ещё минут десять и Крайлис меня убьет. А если не убьет, то покусает точно.
— И где твоя хранительница? — зло пропыхтел Лис, прислонившись к шкафу с книгами и переводя дух.
— Понятия не имею, — отозвался я, прислонившись к шкафу, который находился в двадцати шагах от недружелюбно настроенного друга. На всякий случай.
— Значит так, ещё десять минут, — он что, мои мысли читает? — И я бросаю здесь эти учебники, а ты жди тут свою хранительницу хоть до утра. А я умываю руки.
— Тихо, — прошипел я, увидев спускающуюся по лестнице девушку, — Объект на горизонте.
— Где? — встрепенулся Крайлис.
— На десять часов.
У Лиса медленно, но уверено полезли глаза на лоб.
— Это что, ТА, кто я думаю?
Я довольно кивнул:
— Она самая друг мой, она самая…
Алекса
Искать читальный зал не пришлось. Подопечного я увидела, спускаясь по лестнице. Правда, меня он тоже увидел. А офигевшее выражение лица его друга Крайлиса заставило меня насторожиться.
Не поняла, про меня что, уже знают? Хотя Крайлис видел меня три месяца назад на фестивале бардов, который проходил в столице Алькании. Он же в свиту принца входил. Вполне возможно, что просто узнал. Но проверить надо будет.
Так-с, задача номер один "найти принца и его дружка" выполнена, осталось только найти повод для знакомства с подопечным.
Задумчиво посмотрев на стопки книг, которые эти двое несли в руках, я им искренне посочувствовала. Я-то эти учебники уже на память знаю, поэтому несильно-то они мне и нужны. В крайнем случае попрошу Степана, он мне поможет донести (читай — сам же и донесет), а парни сами должны тащить эту гору макулатуры… Хм… А что, неплохой повод для знакомства.
— Помочь? — с сочувствием спросила я.
"Страдальцы" с удивлением уставились на меня. Точнее, с удивлением уставился только Крайлис, мой же подопечный был сама невозмутимость, хоть и очень старался это скрыть. А вот его другу даже скрывать было нечего. Парень находился в глубоком шоке. Принц попытался исправить ситуацию, как бы невзначай врезав другу сгустком воздуха в бок. Тихо охнув скорее от неожиданности, чем от боли, Лис чуть было не уронил свою "горку". Так-с, суду все ясно. У нас завелся стукачек. И представьте себе, я даже догадываюсь, кто это.
— А ты можешь? — спросил принц, неодобрительно поглядывая на несообразительного друга.
— Конечно, — фыркнула я.
Парни переглянулись:
— Ну… почему бы и нет, — пожал плечами Крайлис, включаясь в игру "я знаю, что ты знаешь, что я все знаю, но делаю вид, что не знаю…" и так далее и тому подобное. Игра, конечно, стара, как мир, но своей актуальности не теряла никогда.
Я тихо хмыкнула. Ладно, в эту игру можно играть и втроём. Учитесь, неучи, пока я добрая…
Стопки книг с тихим шелестом поднялись в воздух и замерли, ожидая моего следующего приказа.
"Похищенные" задумчивым взглядом проводили учебники, а потом с любопытством посмотрели на меня.
Я мило улыбнулась (надеюсь, хоть в этот раз получилось), протягивая принцу руку:
— Алекса Пареньянас. Можно просто Алекс.
— Ник, — пожал мне руку мой подопечный и кивнул в сторону своего друга, — А этот не очень сообразительный юноша — мой друг, Крайлис.
— Можно просто Лис, — галантно поклонился сын бедного учителя по фехтованию.
Ник… Хвалю, правильно сделал, что имя сократил. А то император дал сыну такое имя, что даже я чуть язык не сломала. И чем он думал? Хотя догадываюсь чем…
Что ж, программа максимум на сегодняшний день выполнена. Впрочем, не мешало бы охранки на окна подопечного повесить. А то мало ли… Хотя голова сегодня болеть будет жутко. Сначала сеанс левитации, которая, честно говоря, никогда не была моим коньком и постоянно жутко выматывает. А потом заклинание смены облика. Снова придется лазить по деревьям… Надеюсь, хоть в этот раз ветка подо мной не сломается.
Вот такие мысли терзали меня, пока я с новыми знакомыми (точнее, новыми старыми знакомыми) направлялась к выходу. По дороге мы пару раз встретили других третьекурсников, которые тоже тащили свои учебники. Нас провожали завистливыми взглядами. Мы же всех только гордо игнорировали. Книги, тихо шелестя страницами, летели за нами, шокирую перво- и второкурсников. Конечно, они ещё даже тонкий лист бумаги поднять не могут, а тут две приличных размеров стопки толстых учебников.
Когда на выходе из библиотеки мы столкнулись со Степаном, я пожалела, что под рукой нет бумаги и карандаша. Отвисшая челюсть вампира просто вопила, что должна быть запечатлена для потомков.
Но, к сожалению, ничего подходящего под рукой не нашлось. Жаль. Пришлось с невозмутимым видом пройти мимо, высоко подняв нос. А что, я кошка или не кошка? Кошка. Значит, я просто должна хоть раз в день утереть нос другу, который свято верил, что я буду нести книги в руках. Поди, специально сбежал, что б я его к работе на благо отечества имени меня не припахала. А сейчас поджидал, чтобы полюбоваться на эту картину. Его наивность меня умиляет…