— Лично мне такой поворот событий нравится, — вмешался в наш разговор глава клана Метаморфов, — Только кто пойдет с вами, что бы прикрывать?
— А брат мне на что? — фыркнула я, вставая с кресла, — Для красоты? Он меня и прикроет. А весь план таков…
* * *
Уговаривать своих коллег долго не пришлось. Не знаю, то ли им и вторая часть моего плана пришелся по душе, то ли они решили не спорить с кошкой на пороге боевого транса…, но мой план был принят единогласно. Только смотрели на меня все время ну очень косо.
И чего это они так нервничают? Много раз говорила, что на "своих" бросаться не буду. Впрочем, это для меня же лучше… вон, как меня все сразу слушаются…, как я уже говорила, боевой транс имеет свои неоспоримые плюсы…, и минус ив виде скачков настроения…
Предаваясь этим мыслям, я рассеянно вертела в руках потертую кожаную перчатку. Её нам с Максом выдал один из герцогов Темного королевства, он же сын короля вампиров, предварительно стребовав обещание, что вернем этот артефакт в целости и сохранности. Мы пообещали, что вернем. Про целость и сохранность скромно умолчали.
В эту перчатку вампиры умудрились встроить мощное и ныне запрещенное заклинание — Хлыст Тьмы. Работает просто и эффективно — при соприкосновении с телом врага высасывает из него все жизненные силы и только осыпается пеплом. Поэтому его, кстати, и запретили. Только у клыкастых парочка вот таких вот артефактов осталось. Практичен и прост в использовании: одеваешь на руку, мысленно активируешь заклинанием-ключом и огреваешь врага по всем доступным частям тела. Минус только в том, что и может пользоваться только маг, и слишком много энергии отнимает. Поэтому на проведение операции у нас есть только полчаса максимум. Но, думаю, за это время наши союзники смогут отделить Сверх демонов от обычных воинов Акианы и оттереть их к нашему лагерю. С Нереном я уже поговорила, так что наши друзья-демоны (хм, странно звучит, правда?) в курсе дел и проблем создавать не будут.
Надев перчатку, я активировала артефакт. В руке материализовался длинный и гибкий черный хлыст. Приятная тяжесть мощного и опасного заклинания-оружия успокаивала и придавала уверенности. Не то что бы я не была уверена в своих силах, просто береженного боги берегут…, к тому же теперь можно быть полностью уверенными в том, что все внимание Акианы будет сосредоточенно на нас с моим братом. Это очень важная часть моего плана. Без Сверх демонов Верховная демонесса станет намного уязвимей и осторожной…, а сюрпризов у меня для неё ещё много…
Надеюсь, что у нас все получится.
Тяжело вздохнув, я ещё раз оглядела поле предстоящего боя. Вампиры, которые слетали на разведку, доложили, что основная часть демонов движется в сторону Алькании именно по бездорожью, через приграничную степь. Как им удалось так быстро преодолеть почти дневной переход, разведчики не знали. Зато у меня были определенные догадки. Видимо, Акиана так спешит разделаться с империей, что не пощадила для этого энергии своих магов. Я им даже немного сочувствую. Вряд ли они успели восстановиться после поддержания антимагической защиты.
Но главное сейчас другое. Двигались воины Акианы именно к этому месту, за что большое спасибо Нерену. Как я уже упоминала, местность здесь горная, за нашей спиной находился густой лес, по бокам защищали скалистые небольшие горы с абсолютно непроходимыми для "чужих" тропами, впереди бескрайная степь, откуда демоны и движутся. В поле нашего зрения они должны появиться уже через несколько часов. Трудно скрыть свое приближение от врага, находясь посреди потрескавшейся от жаркого солнце степи, где едва растут небольшие чахлые кустики, способные внести такой солнцепек.
Практически идеальная местность. Для нас, конечно…
— Алекс, — вдруг донесся до меня окрик Дина.
Обернувшись, я увидела спешащего ко мне от лагеря брата. Задумавшись, я не заметила, как взобралась на небольшой выступ.
— Я привел два десятки из твоих последних учеников, — переведя дух, устало произнес Дин, — Мне показалось, что это должно хватить с головой. Каринора с её командой, и десятка Верна.
— Хорошо, — кивнула я, довольная выбором своего брата. Это действительно лучшие. Почти каждые сто лет я выбирала самых способных студентов нашего столичного университета и учила их четверти того, что умею. Не больше. В процессе обучения многие коты сдавались, не выдерживая нагрузки. Бывало, что у меня не было ни одного ученика, который прошел бы все обучение. Но самых лучших я объединяла в десятки и учила работать их вместе. Если ничего не получалось, десятка распадалась. Поэтому ту часть моих воинов, которые выдержали все испытания и смогли объединиться в прекрасно работающую команду, считают элитой моей маленькой, но очень грозно и верной армии. Зачем мне своя армия? А на всякий случай. Многое в жизни бывает…
Рассветный лес, территория клана львов
Вентрей
Родной город встретил меня угрюмым молчанием. Казалось, будто столица клана львов, город Армог, вымер. По пустым улицам я быстро добрался до замка своего отца. Впереди меня ждал очень неприятный разговор…
Стражники у дверей замка встретили меня неприветливо, но все же впустили. Не смотря ни на что, я все ещё был наследником своего клана, так что не впустить они меня не могли. Правда, наследником я остаюсь считанные часы…
Отца я нашел в его кабинете. Он угрюмо разглядывал карту Рассветного леса, висевшую на одной из стен, и ждал моего прихода. Готов поспорить, что ему уже доложили о моем прибытии…
— Возвращение блудного сына? — насмешливо спросил он, когда я вошел в кабинет.
— Можно и так сказать, — спокойно ответил я, подходя к отцу, — Ты уже слышал о войне?
Лев неопределенно пожал плечами:
— Вот так сразу переходишь к делу? Не поздоровался с отцом, прощения не попросил…
— За что я должен просить прощение? — резко поинтересовался я, — За то, что спас своих воинов от смерти? На той поляне находился подопечный Алексы! Ещё пара минут, и она бы плюнула на закон, запрещающий ранить хозяев территории, на которой находишься, и убила бы их! Ты об этом подумал?
— Не повышай на отца голос… — начал глава клана львов, но договорить я ему не дал:
— Я ещё даже не начинал! Так ты знаешь о войне?
— Знаю, — процедил мой отец. Поворачиваясь ко мне лицом, — И что с того? Клан это не касается…
— Это касается всех! — отрезал я, — Угроза существует для всего нашего мира, а значит, и для клана тоже!
— Мы не будем принимать в ней участие! — рявкнул отец, сжимая кулаки.
— Нет, мы будем участвовать в этой войне, — холодно возразил я, — Потому что лично мне уже надоело терпеть постоянные оскорбления от других кланов, которые не считают нас достойными союзниками! Нас презирают, отец. Как ты этого не понимаешь! С этим пора кончать…
— Вот когда будешь главой клана, тогда и будешь решать, что для клана львов лучше! — взвился мой отец, но осекся под моим взглядом.
— Я за этим и пришел, — сухо сказал я, презрительно смотря на льва, — Я считаю, что ты наделал слишком много ошибок, которые сильно навредили моему клану.
— Совет Кланов не одобрит твою кандидатуру, — хмыкнул глава клана львов. Но только уверенности в своих словах у него не было.
— Одобрит, — криво усмехнулся я, — Если Алекса выступит на моей стороне, остальным придется поддержать её выбор.
— Откуда ты это знаешь?!
Подойдя к раскрытому окну, я вдохнул витавший в воздухе пряный аромат лета.
Откуда я это знаю? Оттуда же, откуда и все остальные члены Совета…
— Это не имеет значения, — качнул я головой, обернувшись к отцу, — Тебе придется поверить мне на слово. Единственное, что я могу для тебя сделать, так это объявить, что передал мне правление клана добровольно…
Лев замер, не верящее посмотрев на меня.
Да, жестоко. Особенно по отношению к своему отцу. Но ведь ты сам меня учил, что судьба клана должна быть для его главы на первом месте…