Во время работы в детективном агентстве меня посылали много и часто, но никогда настолько далеко.
— Ты же была студенткой профессора Грэма, не так ли? И до сих пор числишься у него аспиранткой, верно?
Я беспомощно поежилась, вспомнив, сколько уже не появлялась перед светлые очи научного руководителя. С научной карьерой у меня категорически не складывалось, хотя историю Айнвара я любила всей своей душой.
— Ну так и что? — мрачно уточнила я, глядя на начальство исподлобья. Вспоминать о так и не написанной диссертации было так же приятно, как притрагиваться к больному зубу.
— Профессор Грэм всегда мечтал получить копии некоторых документов из архивов графов Грейстоков, вот только никто с кафедры категорически не желает ехать в такую глушь, сам профессор не в состоянии отправиться в такое путешествие по состоянию здоровья, а граф Грейсток не желает утруждать себя возней с бумажками на благо науки.
Отлично, мне уже нашли и прикрытие, чтобы заслать на вражескую территорию.
— А с чего вы взяли, что даже с такой целью граф пустит постороннего человека в свой замок? — скептично осведомилась я у начальства, пытаясь найти возможность для отступления.
Мистер Дрэйгон улыбнулся широко, как человек выигравший миллион фунтов в лотерею.
— О, граф уже дал свое высочайшее разрешение. Разумеется, переговорив с профессором Грэмом и убедившись, что к нему явится человек проверенный…
О Создатель всемогущий! Оставалось только гадать, что именно в этой легенде ложь, что нет…
— Так что, Лэйк, суй теплые вещи в чемодан, в октябре в северных графствах погода не радует, — добил шеф и с благодушной улыбкой продолжил инструктаж, «осчастливив» еще нескольких подчиненных до нервного тика.
Вторая декада октября, даже в столице пасмурно, ветрено, и дожди каждый час льют как по расписанию, а уж на севере, да еще и на побережье, должно быть, вообще мрак и хуже. Может уволиться, и черт с ним? Я же наемный работник, а не рабыня, в конце концов. Однако сколько я просижу без работы, если сейчас уйти из агентства? За квартиру нужно платить каждый месяц, да и есть хочется всегда, а не только, когда деньги есть.
Все-таки придется ехать…
Как всегда я получаю в этой жизни раз за разом палочку от леденца и только.
— Да не расстраивайся особо, рядом с замком Корбин, говорят, виды красивые, — шепнул мне на ухо сидящий по правую руку Гарет. Он только школу закончил и выполнял в агентстве функции «принеси-подай», пытаясь скопить на колледж.
Виды. Как будто меня хоть раз в жизни волновали виды. Но если больше утешиться нечем, сойдет и это.
Вечером я уже звонила родителям, предупреждая, что собираюсь уехать из города на неделю или около того. Мама с папой жили в пригороде столице и имели дурную привычку заявляться к взрослой дочери без объявления войны. Между прочим, это их обыкновение стоило мне как минимум трех парней. Пусть уже давно и не девочка, но почему-то каждый раз папа так орал, застав меня в моей квартире, в моей же постели с мужчиной, будто его драгоценной дочке сравнялось никак не больше тринадцати и ее домогается старый сластолюбец.
Если в очередной раз вломившись ко мне, они никого не застанут, могут и в полицию заявление написать, чтобы доблестные стражи закона и порядка на территории Айнвара нашли потерянное чадо.
— Так в настоящем замке будешь жить? — поразилась и обрадовалась мама, которая даже в своем уже почтенном возрасте все еще оставалась чуточку романтиком.
Я была по жизни скорее прагматиком и скептиком, поэтому от перспективы насладиться проживанием в «настоящем замке» вздрагивала и морщилась. Дымящие камины, холодные полы и отсутствие электричества, а заодно и центрального отопления идут в комплекте. Все для туристов! В Айнваре старинные здания не пытались особо облагородить под современные реалии, и если добавляли какие-то нововведения для комфорта, то сугубо магические, забывая об электроэнергии или паровом отоплении. Ведь к памятникам архитектуры нужно относиться с великим почтением.
— Если граф меня не выставит, буду жить, — тяжело вздохнула я, пытаясь для себя решить, не лучше ли сразу снять комнату в единственной гостинице, что располагалась в крохотном городке неподалеку от замка Корбин.
— Непременно сделай побольше фотографий! И с графом сфотографируйся тоже! А то мне соседи не поверят.
Я даже закашлялась от шока. Селфи с графом на фоне графского замка. После такого мне точно будут не рады в древней твердыне. А уж учитывая, что Грейсток последние несколько лет всячески избегает контактов с внешним миром, сложно ожидать от него желания попозировать с гостьей.