— Аминь, — заключил Ярослав, — она мне всегда нравилась. Слушай, Лара, ты говорила, что Наташа книжки пишет, мне, наверное, надо прочесть что-нибудь, а то неудобно. Она ведь спросить может.
— Да что ты. — Лариса засмеялась. — Наташка очень спокойно к этому относится. Она пишет дамские романы и говорит о них только с теми, кому это интересно. В нашей компании ее книжки читали я и Люська. Володька, сам знаешь, к такой литературе даже щипцами не прикоснется. Так что можешь не мучиться, никто от тебя такого подвига не ждет.
— Ладно, уговорила, не буду читать. Раз это не входит в обязательную программу…
— Абсолютно не входит. Игорь, муж ее, тоже не читал, я точно знаю.
— Странно. Вроде ему по должности положено.
— С чего ты взял?
— Так не чужой человек, муж все-таки. Если бы ты написала, я бы даже дамский роман прочитал.
— Так ты и не муж! — Лариса чмокнула его в щеку и убежала на кухню заниматься ужином.
В субботу с утра они заехали за Володей и Людой, и все вместе поехали в гости. Людмила на заднем сиденье нежно обнимала блестящую коробку, а Володя, сидевший рядом с ней держал аккуратно завернутые в папиросную бумагу бутылки с вином.
Хозяева ждали их на даче. Наташа Ярославу в целом понравилась, хотя выглядела немного напряженной и все время косилась на своего мужа, а вот Игорь производил странное впечатление. Казалось, он никакого отношения ко всем присутствующим, включая свою собственную жену, не имеет и происходящим на его дачном участке совершенно не интересуется. Не обменявшись с гостями и десятком слов, он опустился в шезлонг и глубоко задумался.
Ярослав с Володей, получив руководящие указания, занялись приготовлением шашлыка, а дамы удалились в домик смотреть подарки. Радостный визг, послышавшийся оттуда через пару минут, очевидно, означал, что коробка распакована и Люда с Ларисой своим «неглиже в комплекте» имениннице угодили. Ярослав, старательно насаживавший куски мяса и колечки лука на шампуры, переглянулся с Володей, который не менее старательно раздувал угли. Оба усмехнулись, объединенные чувством естественного мужского превосходства. Игорь, не вставая с шезлонга, подтянул к себе низенькую скамеечку, положил на нее ноги и снова откинулся на спинку, прикрыв глаза.
— Чего это он? — негромко спросил Ярослав, подсев со своими шампурами поближе к Володе. — Недоволен, что ли? Так мы же не набивались…
— Не обращай внимания, — товарищ, раскрасневшийся от жара, старательно размахивал над мангалом большой алюминиевой крышкой от кастрюли, — он всегда такой. Правда, десять лет назад был малость повеселее. Они с Наташкой самыми первыми поженились, еще на первом курсе. Я так думаю, — он с деланной осторожностью оглянулся на дремлющего Игоря и перешел на театральный шепот, — что он женился просто для того, чтобы решить этот вопрос и больше не отвлекаться.
— И получилось у него?
— Сам видишь. Наташку жалко. Она девка хорошая, только не поймет никак… Видишь ли, она из такой семьи, про которые я раньше только в книжках читал, любовь там, взаимопонимание, прочая мура… Одним словом, избалована семейным счастьем. И нот уже столько лет пытается такую же семью построить, счастливую. А с Игорем это просто невозможно по определению. Только зря бьется. Она, по-моему, даже книжки свои из-за этого писать начала. Знаешь, у нее такие всегда семейные истории. Смешно, обычно дамские романы свадьбой кончаются, а у Наташки всегда только с нее начинаются.
— А Лариса сказала, ты не читал.
— Ну… я и не читал. Так, проглядывал содержание. Поэтому и говорю, это она словно Игорю что-то объяснить пытается. Бесполезно.
— А чего же она тогда с ним не разведется?
— Наташка? Ты что? Для нее уйти от мужа — это одиннадцатый смертный грех, как же, она ему клятву давала!
— Венчались, что ли? — спросил Ярослав и тут же выругался, уронив на траву кусок мяса: — Ах ты зараза! Что с ним теперь делать? Выкинуть или пойти помыть?
— Вот еще! Отряхни, а на огне обожжется, ни одного микроба не останется. Нет, не венчались, Игоря к церкви на аркане не подтащишь, но в загсе тоже слова всякие красивые говорят. Впрочем, откуда тебе, холостяку, об этом знать… Давай шампуры, угли готовы. О, а вот и девчонки!
Из домика показались довольные Люська с Ларисой, за ними Наталья и сразу захлопотали над столом. Что-то мыли, резали, раскладывали, таскали туда-сюда разные кастрюли и тарелки.
Володя, колдуя над первой порцией шашлыка, с удовольствием на них поглядывал. Очередной раз повернув мясо над углями и сбрызнув его специально для этой цели приготовленным вином, он сказал: