— Так я говорил о том, что Славик постепенно зарабатывал себе имя, с окраин продвигался на главные улицы. Когда он оформил витрину небольшого продуктового магазинчика на проспекте, его работу заметил сам директор «Детского мира». — Герман Александрович сделал маленький глоток — чай был еще слишком горячий. — А там витринищи какие, на весь этаж! Для умного оформителя простор, поле непаханое! А у них по всем площадям — детские ползунки и воздушные шарики. В общем, нашел директор Славика и дал ему карт-бланш. «Делай. — говорит, — что хочешь, но чтобы люди со всего города съезжались на наши витрины посмотреть». А у Славика тогда так сложилось в институте, что никак он не мог днем работать, только ночью. Но кто ж его пустит ночью по магазину бродить? Ничего, и этот вопрос решили. Витрины-то двойные, так его стали запирать там на ночь со всеми материалами и так, вместе с ним магазин на охрану сдавали. Ночи три он так отработал, а потом это и случилось. Я уже не помню, в два часа или в три да и не важно это, там ведь на проспекте и ночью светло, фонари у каждого дома понатыканы. В общем, занимается он своими делами, на улице, естественно, никого. Потом появились трое — два парня и девушка.
Лариса сидела не дыша. Представляла себе: вот Ярослав возится между двумя стеклами, вот три человека идут по ночному проспекту, залитому электрическим светом… Ей казалось, что она знает продолжение.
— Сначала он не обратил на них внимания, ну идут и идут, смеются чему-то все трое. Потом девушка кричать начала, побежала. Парни ее поймали, конечно. Тут Слава и увидел нож. Заметался, а что делать? Они его даже не замечали, просто не смотрели в ту сторону. Попробовал витрину разбить, но стекло специальное оказалось, качественное, такое вдруг не расколотишь. В конце концов он додумался датчики сигнализации посрывать. Трех минут не прошло, милиция приехала на двух машинах — «Детский мир» грабят! Парни и понять ничего не успели, как их повязали. А Славик… ну можешь себе представить, пока милиция ехала, эти три минуты он скреб ногтями стекло и смотрел, как они убивают ту девушку.
Герман Александрович вздохнул, потер лицо ладонями. Повернул голову к окну, за которым стояла чернильная ночная тьма, снова заговорил, не отводя взгляда от темного стекла:
— Славик на суде был главным свидетелем. Эти парни, Кармановы, выбирали на танцах или просто среди гуляющих девушек ту, на которой золота было побольше, цепочки там, колечки всякие… знакомились, предлагали проводить. Ребята они были видные, впечатление производить умели. Сначала гуляли, пока прохожие с улиц не исчезнут, но вроде как в сторону дома все время, чтобы никаких подозрений. А потом… Девушка эта в двух кварталах жила от места, где ее убили.
Он тяжело вздохнул, перевел взгляд на Ларису.
— Главное, у них при обыске этих ювелирных изделий почти килограмм нашли! А в милиции за два года нераскрытых дел по убийству и ограблению молодых девушек больше тридцати. Часть украшений родственники опознали, но эти подонки твердо на своем стояли — все куплено у алкашей по дешевке. Так что судили их только за последнее убийство. И то они пытались рассказать, что шли, дескать, увидели, как маньяк какой-то ножом машет, хотели его поймать, а он вырвался и убежал. Они вроде попытались девушке помочь, думали жива еще, а тут милиция налетела, да и повязали их, ни в чем не повинных, не разобравшись. И так они складно рассказывали, описание маньяка давали подробное, ни разу не сбились. Не знаю, может, и выкрутились бы, если бы не Славик…
Герман Александрович посмотрел на остывший чай и залпом допил его. Встал, подошел к раковине, сполоснул чашку и поставил ее на сушилку.
— А когда приговор объявили, старший, Андрей, и сказал, что Славику только и жизни, пока он в тюрьме. А вернется — найдет и убьет. Глаза у него при этом были такие… Я после этого суда год спать нормально не мог. Потом забылось постепенно. А теперь, выходит, он вернулся.
— Но что же делать? — жалобно спросила Лариса. — Нельзя же так. Его арестовать надо этого Карманова и обратно в тюрьму, он же убийца!
— Ты прямо как ребенок, Ларочка. Не так это все просто. Его сначала найти надо. Знаешь, наверное, надо мне будет завтра того следователя отыскать, который дело вел, Одинокова. Я думаю, должен он интерес проявить. Он тогда совсем мальчишкой был, ну может, на пару лет старше Славика. Такое это было на суде странное ощущение — все примерно одного возраста, но с одной стороны двое убийц, а с другой — следователь и мой Славик. Даже жутковато немного. И ведь у них родители вполне уважаемые люди, на заводе работали, династия трудовая у них была. Надеялись, что сыновья выучатся, тоже на завод придут, инженерами. Мать все плакала…