— В чем дело?
— Ты, кажись, в обморок шарахнулась, — испуганно ответили рядом.
И другой голос закудахтал что-то неразборчиво, но страстно. Она с трудом переместила взгляд выше и увидела лица соседей.
И все вспомнила.
Очередная волна отчаяния с новой силой ударилась в душу.
— Может, скорую?
— Ага, скорую ей! В вытрезвитель, и всех делов!
— Не мелите чепухи! Жень, встать можешь? Давай руку.
Руку она не дала. Самостоятельно, по стеночке, поднялась и обвела коридор мутным взглядом. Интересно, если ее прямо сейчас и прямо здесь стошнит, тетя Тая от подобной наглости лишится дара речи? Пожалуй, стоит проверить.
Засмеявшись нездоровым, чужим голосом, Женька все-таки ринулась в туалет, одной рукой держась за стены, другой закрыв лицо.
Вот бы закончился этот день, мелькнула в голове спасительная мысль. И никогда бы не начался следующий.
Глава 18
Илья Михайлович Кочетков вел переговоры. Представители противоборствующей стороны расслабились буквально с первой секунды, увидав на его лице блаженную улыбку и услыхав, какую чушь он несет повизгивающим от счастья голосом. Сначала они просто растерянно и с радостью переглядывались, потом осмелели и решили воспользоваться этим на полную катушку. Илья продолжал улыбаться, рискуя остаться безработным.
Кое-как к моменту подписания договора он начал соображать. В первую очередь вспомнил, что находится на службе. Это было тяжело осознать, но Илья справился. И со свежими силами принялся давить конкурентов.
Те — расслабленные окончательно — ничего не понимали, сдались практически без боя, и через некоторое время, ополоумевший от свалившихся разом удач, адвокат ринулся домой. К самой главной своей радости.
Куплю ей цветов, жмурясь на солнышко, неожиданно решил он. Розы? Гладиолусы? Хризантемы? Пионы?
Вот об этом он не подумал. Какие она любит, не знал. А дама в цветочном магазине продолжала перечислять названия.
Илья никогда не подозревал, что на свете существует столько цветов!
И ни разу в жизни не задумывался, выбирая букет. Хватал, не глядя, лишь бы выглядел чуть лучше веника, да и ладно.
Интересно все-таки, какие предпочитает она.
— Нарциссы? Орхидеи? Фрезии? — выдохшимся голосом лепетала продавщица, водя его по салону и тыча в букеты, будто экскурсовод.
— Ну скажите тогда, какой у вас повод? Юбилей там или свадьба? Что?
— Просто свидание, — улыбнулся Илья. Он только и делал сегодня, что улыбался.
На самом деле, это просто чудесно, что он не знает, какие ей нравятся цветы. Не знает, что она любит больше — зиму или лето, чинные премьеры в театре или поп-корн на последнем ряду в какой-нибудь киношке, кататься на лыжах или пить чай в тишине у камина, в выходной валяться в постели до обеда или делать зарядку.
И только ему решать, узнает ли он это когда-нибудь.
Вместо букета он в итоге купил нечто бархатистое, солнечное, совсем махонькое в огромном глиняном горшке. И в обнимку с ним отправился к машине.
Еще полчаса, и он будет на месте. Почему он никогда раньше не замечал, что дорога до дома так длинна?!
Едва заслышав шорох гравия под колесами, с террасы сбежала Маринка. Рванула дверь джипа так, что тот содрогнулся всем своим мощным телом.
— Ух ты! — обрадовался Илья, выбираясь наружу. — Ты по мне так соскучилась, сестренка?
— Как ты мог? Ну скажи, как ты мог?! — заколотила она острыми кулачками по его груди.
Илья, опешив, попятился обратно к машине.
— А поздороваться с родным братом ты не хочешь? — пробормотал он.
Кулачки разжались, она обхватила ладонями щеки и закричала:
— Поздороваться?! Ты хочешь сделать вид, что ничего особенного не случилось?! Или тебе на самом деле плевать? Я думала, ты не такой, как все! Я тебе верила, недоумок! И она тебе верила! А тебе плевать, да? Как и всем мужикам, да?
— Ка-каким мужикам? Ты о чем, малая?
Она внезапно выдохлась, и руки повисли плетьми, а в глазах вместо яростной злобы образовалась печаль.
— Ты чего, малая? Что случилось-то?
— А ты не знаешь? — устало хмыкнула она. — Или ты думал, что для нас это ничего не значит? Женька нам не чужая, ясно?
Он улыбнулся при упоминании этого имени. Все остальное прошло мимо, не трогая сознание. Илья, так и не поняв, о чем бормочет его сумасбродная сестрица, полез на заднее сиденье, чтобы достать цветок.
— Глянь-ка. Как думаешь, ей понравится? Маринка вскинула на него ошеломленный, недоверчивый взгляд.
— Ты что, Илья?! Ты не знаешь?!
— О чем?
Он все еще радовался жизни, но мгновение спустя наткнулся на Маринкин взгляд, полный горечи. Беспокойство скользнуло в сердце, стремительно и больно распирая изнутри.
— Что случилось?
— Женька уехала.
— Куда? — настороженно осведомился он, еще не осознав размеры бедствия.
Жаль, конечно, что именно сейчас ей приспичило прогуляться. Или не прогуляться, а позагорать с Данькой и бабушкой на бережку. Или отправиться в город за покупками. С больной ногой! Вот дурында!
И за что ему такое наказание, весело подумал Илья.
И не сразу услышал Маринкин ответ.
— Она уехала домой. Вернее, в эту свою коммуналку.
— Не смешно, — пожал плечами Илья.
— Вот именно! — рявкнула Марина.
Должно быть, у него помутнение рассудка. Или у его сестры? Да нет, она вполне адекватна, если не считать той вспышки бешенства, когда маленькие острые кулачки колотились ему в грудную клетку.
Стало быть, все это правда?
Увлеченно разглядывая грядки с луком и морковкой, Илья пробормотал:
— Когда она успела?
Будто это было важно теперь!
— Еще утром. Сразу после завтрака. Она сказала, что поговорила с тобой, и мы подумали… Илья, я не знаю, я ничего не понимаю, мне казалось, у вас все серьезно. Черт, ну то есть, ты понимаешь… Вы были такие счастливые оба, а потом она…
Уехала. Уехала. Уехала.
Больше он ни о чем не мог думать.
В глаза настырно лез маленький желтый цветок, будто солнце, фантастически съежившееся от каких-то невиданных катаклизмов.
Наверное, он тоже вот так усохнет. И сердце его вместе с ним станет маленьким, совсем незаметным, и боль поубавится хоть чуточку.
— Она ничего мне не говорила, — сказал кто-то его голосом.
— Илья, ну как же так?!
Он взглянул на сестру с беспросветной тоской.
— Почему вы ее не остановили? Почему не позвонили мне, в конце концов?
— Я звонила! — заплакала Маринка. — У тебя сотовый не отвечает, а в офисе сказали, что ты на переговорах неизвестно где!
— Да.
Он похлопал себя по карманам и зачем-то достал телефон. Тот не проявлял никаких признаков жизни. Должно быть, сели батарейки.
Телефон можно зарядить. Легко.
А все остальное можно поставить на подзарядку?!
— Ты не любишь ее? — спросила Марина сквозь слезы.
Илья кивнул. Это могло означать, что угодно. И не надо у него спрашивать, что именно.
Утром он обнимал ее и точно знал, что это по-настоящему важно. Он смеялся с ней, пил кофе, целовал ее во дворе так, будто уходил не на работу до вечера, а в неизвестность до следующей жизни, где они обязательно встретятся, но все уже будет по-другому. И она целовала его! Он уезжал, зная, что вернется к ней. Он был уверен, что она ждет его.
Он привез ей цветок.
— Илья, бабушка знает ее адрес, — всхлипнула Марина, — если ты хочешь…
Он пожал плечами.
— Она сама все решила, какая разница, чего хочу я?!
— Я же говорю, что ты такой же кретин, как все! — завопила сестра. — Тебе плевать, что она решила на самом деле, ты просто боишься! Тебя волнует только твоя чертова гордость, вот и все! Раз Женька уехала, ты не будешь бегать за ней, так? Отправляйся в детский сад, дорогой братец!