Народ заржал. Несколько бабёнок, весело и громко перешёптываясь, взяли Луизу под локоток и повели по улице, строя планы…
- Мы это, безобразие, значица, в моём доме сделаем! – заявляла одна фигуристая тётка. – Какие деньги?! С ума сошла, я деньги не приму! Только это, натуру…
- Поехали! – прошипел красный, как рак, Лин и торопливо слинял в ближайшую подворотню.
Мы с Рианом переглянулись и вновь согнулись от хохота. Через несколько минут, кое-как восстановив душевное равновесие, поехали за Лионеем.
Он ждал нас, не уехав далеко.
- У тебя тут так всегда?! – взвыл он от полноты души – Я же просто… я же просто не хотел её обидеть… Какой гарем?!
- Мужской! – вновь прыснул кронпринц. – А что, Лин, неужто не хочешь?!
- Риан! – покраснел каштановолосый. – А ты что, хочешь?!
- Ну, если этот гарем будет какой-нибудь эльфиечки… - мечтательно закатил глаза братец.
Лин разгневанно фыркнул, почему-то с претензией глянул на меня (я что ль этого аристократа плохому научил?!) и помчался вперёд, распугивая прохожих.
- Куда?! – взвыл я и пустил Воронка следом.
Ну всё, теперь только глухой не будет знать, что я с какими-то благородными (именно благородными, другие на таком бешеном галопе по улицам не ездят!) приехал в Варлей. Надо уходить, пока не донесли кому следует. Или пока этих идиотов не узнали. Варлей, конечно, находится далеко от столицы, но вдруг и здесь найдётся кто-то, знающий кронпринца?
- Лин! Постой! – прокричал я, не в силах его догнать в ругающемся людском море. – Трактир в другой стороне!
Каштановолосый молча, почти не сбавляя скорости, развернулся и припустил в правильном направлении. Молочница, мирно шедшая по обочине дороги, с руганью шарахнулась в сторону. Я поднял глаза к небу (ну кто мог знать, что он такой чувствительный?!) и последовал за ним.
Лин остановился лишь у трактира. Осадил коня, небрежно скинул поводья подбежавшему вихрастому мальчишке-конюху и вошёл на крыльцо, оглядываясь.
Мы с Рианом подлетели к его лошади, кинули мальчишке несколько монеток и подошли к каштановолосому. И в этот миг дверь трактира с грохотом распахнулась и из него вылетел вдрызг пьяный мужик. Он слетел по крыльцу, подкатился под копыта нашим лошадям, вытаращил глаза и притих. На пороге потирал руки местный вышибала, двухметровый парень с рельефными мышцами.
- Не вернёшь долг, к нам больше не пущу! – грозно заявил он.
- Ну Бра-браиг! – жалобно простонал мужик. – Я вер-рну, обещ-щ-щаю-ю-ю…
Он откатился в сторону от лошадей и просительно уставился на громилу.
- Дар, ты точно уверен, что нам сюда?
Я глянул на благородных. Их лица выражали таку-у-ую надежду, что я ошибся…
- Привет, Браиг! – вместо ответа улыбнулся я великану.
- Дар! – он явно обрадовался, увидев меня.
Я умело вывернулся из его объятий. А то знаю я его. Месяц кости сращивать буду…
Браиг обиженно насупился. Я улыбнулся и вошёл в полумрак трактира.
Темнота была здесь полновластной хозяйкой. Её не разгонял ни тусклый свет из малюсеньких, словно в тюрьме, окошек, ни огрызки свеч, натыканных по стенам. Из-за этой тьмы почти не было видно стойки, находящейся в дальнем углу трактира. Половина столиков была скрыта от чужих глаз всё той же чернотой, и это очень высоко ценили местные криминальные слои, закрывающие глаза и на качество еды, и на удобство деревянных стульев и столов, на которых легко можно было подцепить занозу.
Я занял столик в уголке, сев так, чтобы меня полностью скрывала темнота и расслабился. Риан с Лином, с некоторой заминкой присоединились ко мне. Браиг тоже плюхнулся рядом, заставив моих нанимателей занервничать. Великан это заметил и довольно ухмыльнулся.
- Ну, прекрати их пугать! – возмутился я. – Они люди нежные, столичные…
Браиг ухмыльнулся ещё шире.
- Он нас не пугает! – возмутился Риан.
Я закатил глаза.
- Действительно? – всерьёз заинтересовался Браиг. – А так?
Я догадался, что сейчас произойдёт, за доли секунды… Великан состряпал зверскую рожу и сделал вид, что кидается на Риана. Кронпринц, закалённый лучшими мастерами боя, опешить не успел и легко отшвырнул громилу в сторону, сбив его массивным телом близстоящий стол со всеми, кто за ним сидел…
- Браиг! Риан! – зашелся я злостью. – Вы что вытворяете?!
- А правда не боится, - с уважением протянул великан, поднимаясь с пола. – Хоть и столичный…
Я неодобрительно фыркнул и оглядел трактир. По-моему, все глаза сейчас уставились на нас. И это называется – мы беглецы, которые не должны привлекать внимания!
- Вы что натворили! – кинулся к нам с претензией один из сбитых на пол людей. – Мой костюм! Мой эль! Моя гордость! Я требую компенсации!
Ага, ага, я понял, что ты на меня-то так смотришь?! Кто натворил, я, что ли?!
Я молча кинул пострадавшему пару монеток. Тот мигом заткнулся. Вот и хорошо, а то только скандала для нашей знаменитости ещё и не хватало.
- Всевышняя, неужели он ни умеет не влипать в истории?! – простонал я, глядя на драчунов.
- А я-то тут при чём?! – взвыл оскорблённый принц. – Лин, вот скажи, то он первым влез в историю со своей Лизкой!
- Мог бы и не напоминать про эту..! – мгновенно покраснел Лин.
Все тем временем расселись на свои места. Риан демонстративно отодвинулся от Браига подальше. Я лишь закатил глаза.
- Лизка? – заинтересовался Браиг. – Чего она опять вытворила?
Я быстро расписал ему наш подвиг (бегство от Луизы), заставив Лина попеременно менять цвет от бледного до всех оттенков красного и, пока служанка расставляла еду, словно бы невзначай обронил:
- Кстати, Браиг, я тут слышал, что вроде как кронпринца убили…
- Убили? – лукаво улыбнулся великан. – А что ж он тогда здесь делает, если его убили?
Минуту я пытался восстановить спокойствие, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Мои наниматели были со мной вполне солидарны.
- Ну что же ты, Дар, на совсем за деревенских держишь? – пожурил Браиг. – Мы-то уж не совсем дикие… Знаем своего кронпринца, небось. А что не показываем этого, ну, у каждого должны быть свои тайны.
- Ага, - наконец оправился я от шока. – И как много людей узнали Его Высочество в этой одежде?
- Да не многие поди, - успокоил Браиг. – Ну кто узнал, тот всю жизнь хвастать будет, что живого кронпринца видел!
- А что, мертвого уже видели? – нервно хмыкнул Лин.
- Может, и видели, тебе-то почём знать? – рассудительно заметил великан.
- В общем так, - я тряхнул волосами. – Быстро едим и убираемся отсюда. На нас наверняка уже донесли.
- Но мы же хотели на ночь остаться, - приподнял брови братец.
- Отлично! – зашипел я. – Оставайся! А я посмотрю, как тебя этой ночью схватят!
Риан огорчённо понурился и начал уплетать своё рагу. Браиг перевёл любопытный взгляд с меня на кронпринца, явно гадая, с какой стати меня слушается сам наследник престола.
- Ну так что, Браиг, ничего не слышно вот о нём? – я кивнул на Риана.
- Нет, - покачал головой великан. – Странно… Если бы кронпринц ушел из дома, об этом бы уже трубили на каждой площади… А так всё тихо, будто Ваше Высочество всё ещё во дворце…
О, так Браиг решил, что Риан просто-напросто сбежал из дворца? Ну, мне же легче…
- Понятно… - я нахмурился. – Что ничего не понятно… Что, вообще никаких известий?!
- Никаких.
Я нахмурился. Что-то ненормальное происходит в мире. Кронпринца Эрлии похищают какие-то неизвестные – раз. Причем похищают под самым носом у охраны – мои подопечные зашли в одно ресторан, что-то там выпили и… все! Куда делась охрана и как смогли вывезти тела из столицы – наниматели не знают. Это два. Три – профессионалы, выкравшие кронпринца, оставляют его каким-то захолустным разбойникам, так легко профукавшим его бегство. А четыре, это то, что власть и не чешется, будто Риан и не исчезал, хотя должна собственный хвост от волнения грызть. И, самое интересное, никаких слухов! Как возможно так замылить мозги всем, кто находится во дворце (включая служащих и постоянно приходящих и уходящих гонцов), чтоб никто даже не вздумал искать моего братца? И…