А действительно, что? Я обжегся, на секунду заглянув в полные страдания глаза друзей. Ничего не понимаю.
- Ничего, - со вздохом кивнул Риан.
Так я и поверил… Вижу же, как ты неумело скрываешь бурю чувств у себя в душе.
Остаток пути ехали молча. Аким пытался нас растормошить, но безрезультатно. Наконец, когда впереди замаячили ворота Монора, он сдался и тоже насупился.
Стены города были высоки. Каменные, толстые, с пугающими провалами бойниц, они словно внушали спокойствие. Кое-где стена уже начала разрушаться, но лорд этого города больше заботится о собственном животе, чем о безопасности.
Перед воротами дремали двое вялых стражников, подпирающих стену, наверное, чтоб она не упала. Изредка они подходили к очередной телеге, задавали дежурные вопросы и вновь возвращались подпирать каменную махину и стирать пот с красных лиц.
Телег в такую жару было немного, так что очереди, обычно стоящей перед воротами, не было. Она начинает собираться ближе к вечеру, так что мы проехали в город беспрепятственно. Он встретил нас запахом близкого порта, оживлением и, не смотря на удушающую погоду, гулом рынка. Н-да, это вам не захолустье, тут лорд живет. И что, если не очень влиятельный? Главное – лорд!
Попрощались с Акимом и остановились, отойдя в сторонку от дороги, оперативно шугнув какого-то воришку, решившего, что мы хорошая добыча. Моя неотразимая улыбка и язвительный комментарий, как всегда, подействовали безотказно - паренек тут же осознал свою ошибку и испарился.
- Хоть что-то отдаленно похожее на столицу… - пробурчал себе под нос Риан.
- Где ты тут чего похожее увидал? – сморщил нос наш полуэльф.
Точнее, уже не наш… Мы же скоро расстанемся. Может, предложить зайти в таверну? Ага, чтоб лишние часа два продлевать агонию нашей дружбы?
- Может, отдохнем сначала? – нет, Лионей явно хотел растянуть расставание.
Друзья уставились на меня в ожидании ответа.
- А в замке Эдуарда вы не отдохнете? – чуть резче, чем хотел, выдал я.
Они передернулись, в глазах брата появилось острое желание меня придушить. Но не возразили. Почему?.. Я ведь до последнего надеялся…
До замка, возвышающегося грозной махиной над городом (не потому, что такой высокий, а потому что стоит на возвышении) добрались минут за пять. Молчали, лишь изредка кидая друг на друга взгляды. Вот и ворота. Изогнутая решетка была поднята, два стражника, копии тех, что встречали нас у города, мимоходом скользнули по нам взглядом.
- Ну что… - в горле внезапно пересохло. – Пора прощаться?
Я разозлился, тряхнул волосами и насмешливо уставился на подавленных парней. Всё так, как и должно быть. Но как тяжело держать спокойную маску…
- А ты разве не пойдешь с нами в замок? – брат сверкнул взглядом желтых глаз, принимая мою игру и тоже надевая маску равнодушия.
- Нет, - коротко ответил, глядя на них и не понимая своей парадоксальной привязанности.
- Почему?
- Не хочу нарываться.
Меня Эдуард де Монор, лорд местный, и так ещё не простил за невинную шуточку над его «атлетической, подтянутой» фигурой и красиво обстриженной бороды. Так что на глаза лучше не попадаться.
- Понятно.
Потянулось неловкое молчание. Хотелось так много им объяснить, но…
- Я буду ждать гонца в «Бочке», - проинформировал я. – Думаю, вы не обманите и деньги за работу пришлете. И книжку Фаронову в Дубинки мне пришлите…
Ненужные слова… Пустые. Зачем они?
- Пришлем, - кивнул Лин. – Дар…
- Не надо, - мотнул я головой. – Не надо этих слов, что ты, судя по печальному щенячьему взгляду, собрался произнести.
Лин так привычно вспыхнул и открыл рот для проповеди. Как всегда, реагирует на мои подколки…
- Я буду ждать гонца в «Бочке», если кто уже забыл или пропустил мимо ушей,- вздохнул я, и, отвернувшись от друзей, начал быстро от них удаляться, чувствуя, как несчастные взгляды сверлят в моей спине дырку.
Не хочу уходить! Не хочу! Ну же, Лин, Риан, остановите меня, не дайте уйти! Ну же..!
Дали. Я затерялся в толпе, чувствуя, как в душе медленно начинает образовываться пустота. Друзья… Как-то скомкано у нас всё получилось… Но всё же прощайте.
Дальнейшее запомнилось плохо. Вроде бы, сначала я зашёл в «Бочку», сказал, где гонцу меня найти и снял комнату. Потом на автомате, не осознавая своих действий, завалился в ближайший трактир… Устроил драку, разгромив помещение полностью… Потом оно, кажется, горело таким веселеньким костерком… Вроде бы, гонец, вручивший мне деньги, быстро смотался из пропавшего самогоном помещения… Я, обрадованный получение монет, пошёл громить другой трактир… Потом ещё и ещё…
…О-о-ох… На мне что, кхарги ритуальный танец отплясывали? Почему так паршиво?..
Я приоткрыл глаза, пытаясь понять, что вообще происходит. Сырые, покрытые мхом стены, малюсенькое окошечко под самым потолком. Лежу на деревянных нарах, рядом столик с кувшином рассола.
Голова трещи-и-ит…
- Чего, очухиваешься?
Это кто тут такой наблюдательный попался? Ага, сосед по камере (то, что умудрился угодить в тюрьму, я уже понял). Белобрысенький такой мужичок с оплывшей физиономией заслуженного ветерана пьянства.
- Нет, в труп превращаюсь, - сварливо фыркнул я, сев на нарах.
Меня повело. В голове яростно зазвенело, словно все мои недоброжелатели разом начали отплясывать на моей могиле, в глазах поплыли круги.
- Ну, парень, ты совсем плох! – к моим губам преподнесли рассол.
Как будто он поможет… Это же не зелье магов. Но немножко всё-таки помог, раз я умудрился включить мозги и обратиться к своей второй сущности. Через пять минут мучения хмель окончательно выветрился из головы. Но изображать пьяного всё же пришлось.
Хм… Это ж сколько я вчера выпил, что даже регенерация Сумеречного, воспринимающее спиртное как яд, не помогла?
- Ну ты, парень, и даёшь! – восхищенно присвистнул мужичек. – Я бы не смог вылакать столько гномьего самогона!
Э? А его-то я где нашёл, гномы же за бутылку всего дерут бешеные деньги! Можно считать, что я теперь нищий? Или мой пьяный мозг всё-таки проявил разум и не стал покупать этот напиток, а просто прихватизировал его у прежнего владельца? По-всякому, из Монора надо линять!
- Дак вот, а ты как напился-то, так и пошёл буянить! – м-м-м, оказывается, мужичек начал рассказывать мне о подвигах моего бренного тела в отсутствие разума.
Что ж, послушаем… Что я сделал?!
В общем, через полчаса описания моих похождений я сидел с широко открытыми, офигевшими глазами. Не верю, что это всё вот это смог натворить один я:
- разгромить четыре трактира – раз;
- вылакать все запасы гномьего самогона в этих бедных сооружений (слава Всевышней, я просто-напросто убедил хозяев заведений, что со мной, таким милым и хорошим, надо делится, а не платил деньги) – два;
- ночью перебудить половину города, начав громко восхвалять песенку про того самого дурачка – три;
- раскидать отряд вооруженной стражи, решивший меня успокоить (ну, это уже не я один, добровольцы помогли, а то обижают тут творческих людей, понимаешь ли…) – четыре.
В конце-концов пришли коллеги обиженных, и всё-таки пришлось сдаться… Кстати, вот этот мужик, который сейчас расписывал мои приключения, самый рьяный мой помощник, скольким стражам носы расквасил, наверное, сам не помнит…
М-да… Хорошо поправил настроение, ничего не скажешь...
Я встал, подошёл к двери и хорошенько долбанул её ногой. Ноль реакции. Что ж, сыграем песню пьяного шамана со своим бубном по стенкам этой дверцы… Как бы не выбить ненароком, вторая сущность-то не дремлет…
- Ну чего тебе?! – наконец просунулось в окошечко сонное лицо доблестного стража с красными кругами под глазами и бледным от постоянного сидения в подвалах лицом. – Чегось надоть?!
- Выпускать собираешься?
В ответ мне оказали фигу. Ка-а-ак невежливо!
- Разбудил, так теперь ещё и выпускай его! А как опять буянить начнёшь?! Вот придет начальство, так сразу спросит, а кто этого буяна выпустил, а? А все скажут, мол, Гаврила выпустил… Мне оно надо? Мне оно не надо. Так что сиди. Начальство жди.