Эльфийские клинки тут же оказались в руках. Мой взгляд стал цепким, жестким, тело напряглось, готовое в любой момент сорваться с места... Смех резко прекратился, разбойники напряглись. Вот предупреждали меня, что бы слишком им не доверял... Точно - родную мать продадут, не только меня!
- Можете попробовать меня захватить... - холодно улыбнулся я. - Но скольких ваших я за это заберу на тот свет...
Ярость медленно поднималась наружу. Меня - предать?! Уничтожу... Сущность Сумеречного попыталась захватить разум, превращая в идеальную машину для убийства, но я резким рывком вернул себя в сознание.
- Ну что же ты... - тепло улыбнулся мне Аниш. - У нас и в мыслях такого не было...
- Да? - я недоверчиво посмотрел на атамана, но клинки в ножны загнал.
И в тот же миг получил сильнейший удар по затылку... Сзади подкрались. Точно уничтожу!
...О-о-ох... Как голова-то раскалывается... Так, а что, собственно, произошло? И почему я, судя по ощущениям, привязан к столбу, что у Свирестелей в лагере? Жёстко привязан, надо сказать, явно следы останутся... И оружие моё где?
Медленно всплыли воспоминания. Глухо зарычал внутри Сумеречный, ярость всколыхнулась в груди. Меня - предать?! Да ещё и шишку набить. Вот кхарги...
Я слегка приоткрыл глаза, ничем не показывая, что очнулся. Хотя показывать был некому. Крепко же меня отрубило. Вокруг струилась темнота. Звёзды на небе кружились в медленной, незаметной взгляду человека, карусели. Месяц висел где-то за пределами моей видимости.
Я посмотрел на лагерь. Спят. Вповалку, даже по палаткам не расползлись. Одиноко у костра сидит часовой, клюя носом, но всё-таки не сводит с высокопоставленных пленников взгляда. Ну, и с меня за компанию.
Мои товарищи по несчастью тоже рассматривали меня. Лениво, видимо, им это уже успело надоесть. А я мысленно потёр ладошки... До чего вы, ваши превосходительства, вовремя здесь оказались...
- О-о-о-ох... - хрип, вырвавшийся из моего горла, явно нельзя было назвать человеческим. - Это кто меня так приложил, идио-о-оты?
Слинк, а на страже сидел именно этот шкафообразный индивид почти без извилин в голове, поднял на меня встревоженный взгляд. Во взглядах пленников проскользнуло сочувствие.
- Сли-и-нк... - позвал я и захрипел, закатывая глаза.
Не переигрываю ли? Нет, страж подскочил, кинулся ко мне, преданно заглядывая в лицо.
- Дар? Что надыть-то, а? Я всё, что прикажешь, сделаю! Тока это, не помирай, пока лорду тебя не передадим-с...
Я чуть не хихикнул. А потом что, можно помирать, как лорду передадут?
- Воды-ы-ы... - опять простонал я и блестяще сымитировал потерю сознания.
- Э! Э-э-э! - забеспокоился Слинк. - Дар! Ты это, не помирай! Может, старших позвать?
Я мигом очнулся. Старшие в мои планы не входили.
- Просто воды... - выдохнул я и опять захрипел. - Быстрее, Слинк!
- Иду! - заторопился разбойник. - Щас, Дар, сделаю всё... Ты ведь это, знашь, как мы тебя уважаем? Мы тебя, главно-то дело, сейчас продадим, а ты вывернешься - и опять к нам! Я тебя и водочкой угощу...
Судя по смешку, донёсшемуся со стороны остальных пленников, они такой план оценили...
- Воды... - совсем тихо простонал я. - Я умру сейчас, Слинк... Быстре-е-е, идиот...
Фляжга с самогонкой ткнулась в мои губы (ну да, как я мог подумать, что у них где-то окажется вода). Слинкова шея оказалась очень близко от моих несвязанных ног... Миг - и без единого вскрика разбойник повалился около меня, теряя сознание. Фляжка, что он перестал держать, упала, окатив меня фонтаном брызг.
- Точно идиот, - ровным голосом, без единого намёка на хрип, проговорил я.
Судя по двум округлившимся парам глаз - пленники оценили. А передо мной встала неприятная такая дилемма - как вырваться от верёвок? Нет, я в любой момент могу перевоплотиться, просто разорвав путы, но что-то мне подсказывает, что делать это на глазах кронпринца - сущее безумие... И не факт, что я смогу удержать себя в сознании.
Придётся попотеть. Я закрыл глаза, крепко сжал зубы и начал изворачиваться, частично позаимствовав гибкость Сумеречного. Минут через пять я был свободен, хотя тело болело-о-о...
Я отряхнул руки и ехидно улыбнулся двум пленникам, потрясённо глядящим на меня. Оглянулся на лагерь - спят все. Н-да, а если здесь сейчас стадо слонов промчится - они услышат, после такой попойки-то? Вряд ли... Так что принцев воровать можно спокойно. Или кто они там...
Присел около пленников, они прищурили одинаково недоверчивые глаза. Я усмехнулся, достал из кармана Слинка нож, перерезал верёвки. Парни вскочили, напряжённо глядя на меня.
- Слушаться бесперекословно, кто бы вы там не были! - тихо проинструктировал я. - И только попробуйте кого-нибудь из них разбудить!
Каштановолосый кивнул первым...
- Отлично! - расплылся я в улыбочке. - За мной.
М-да, а это приятно! Когда два оч-чень выскопоставленных лица в империи бредут за тобой, как послушные овечки!
Я дошёл до края поляны. Вот и мои ножички... Я быстро рассовал всё своё добро по своим местам и вопросительно глянул на застывших, как статуи, парней.
- Чего стоим? - тихо осведомился я. - Выбираем себе по душе! Или это будет воровством?
Я ехидно прищурился, глядя на благородных. Они вздрогнули, мой "брат" что-то прошипел сквозь зубы.
- Тише, Риан, - одёрнул его каштановолосый.
Я улыбнулся ещё шире, отлично зная, как всех бесит моя улыбочка. Благородные не были исключением - скривились ещё больше.
Вот они взяли каждый по одному мечу (а кронпринц ещё и арбалет прихватил, воришка высокопоставленный...) и вопросительно посмотрели на меня.
- Идём, - кивнул я.
Вскоре вся наша троица бесшумно растворилась в лесу. М-м-м, а надо признать, мой брат и его спутник тоже отлично ходили по лесу - почти бесшумно.
Через полчаса я уже вывел их к деревне. Дошёл до своего дома, тихо постучал.
- Дар, вернулся! - раздался облегчённый бас Мыколы. - А я-то уж думал, что ты опять к девкам полез...
Кажется, я покраснел... Мои спутники издали тихие смешки.
- О, да ты не один? - наконец догадался кузнец.
- Может, пустишь? - прошипел я, стараясь держать себя в руках.
Дверь поспешно заскрипела, засов отодвинулся в сторону. Зев двери приветливо распахнулся.
- Идём, - кивнул я спутникам и вошёл в дом. - Мыкола, у меня проблемы.
- А у кого их нет-то? - изумился кузнец. - Что опять себе на... нашёл?
А в следующую секунду Мыкола в неровном свете лучины разглядел лица моих спутников. Он побелел, потом посерел, потом схватился за горло (слава Всевышней, за своё, а не моё)...
- Травку заварить? - участливо пропел я, даже не пытаясь скрыть своё удовольствие от происходящего.
Душа ликовала! Вот она - месть за моё смущение!
- Э-э-э... - кое-как прохрипел Мыкола. - А ты в своём уме-то, а?!
Парни стояли, хмуро глядя на нас. Я весело им подмигнул и усмехнулся, вновь повернувшись к Мыколе.
- Меня не беспокоить, - попросил я, хотя это и было похоже на приказ. - Если кто припрётся - меня нет, - скептически взглянул на парней и добавил: - И еду какую-нибудь принеси, ладно? А вы двое - за мной!
И, не дожидаясь, пока Мыкола меня прибьёт за такой тон, пошёл в свою комнату. Парни скривились, но приказу вняли. Может, не надо так с ними? Хотя-я-я... Когда же ещё такое моральное удовольствие получишь - покомандовать благородными, всегда вытирающими о всякую чернь ноги?!
- Итак, - я вольготно расположился на стуле, им жестом предложил сесть на кровать.
Они сели, не сводя с меня внимательного взгляда. Потом им надоело меня терроризировать, они переключили внимание на комнату. Чуть скривились. Я аж обиделся. Понимаю, привыкли жить в хоромах, но чего сразу нос воротить?!
И обстановочка-то не больно скромная, я люблю комфорт. Койка с мягкой, дорогой периной (мне её подарили… Честно-честно подарили! Подумаешь, что благодетель искренне считал, что должен немедленно что-то отдать мне за свою жизнь…). На стене висит множество убивательных средств, в основном экзотичных, не люблю обыденность. На полу и на столе стоят несколько дешёвеньких статуэток. И стоило так морщиться?!