- Приступим сразу к главному или полчаса проболтаем для поддержки этикета? - нахально улыбнулся я.
- Нарываешься? - хмуро поинтересовался "брат".
- Мне говорили, что это у меня получается лучше всего! - весело улыбнулся я.
- Оно и видно, - буркнул каштановолосый. - Может, прекратите уже?
- А мы и не начинали! - радостно оповестил я.
Мой брат вскинулся, но тут же получил от своего спутника чувствительный удар в рёбра.
- Риан, помолчи, - напряжённо попросил каштановолосый. - И включи мозги.
Ух ты! Не думал, что кто-то может так обращаться с особой императорской крови, не оказавшись через минуту на дыбе... Однако мой братец лишь сверкнул глазами и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Посмотрим, как у тебя это получится...
- Ах да... - сверкнул я лучезарной улыбкой. - Нервы, нервы... Совсем забыл представиться - Дар, хотя это вы и сами наверняка знаете, но приличия, увы!
Я картинно вздохнул. Сидящие напротив парни скривились. Им моё развлечение за их счёт явно не нравилось...
- Дар, а дальше? - вкрадчиво спросил каштановолосый.
Любопытный...
- Это всё, что вам следует знать, - просветил я. - Ну а вы? Ну же, соблюдайте традиции, господа! Что всё из вас клещами тащить-то приходится?!
У будущего императора как-то мстительно сверкнули глаза...
- Терн кронпринц Риан Бен-Лариан О`Гринс де Эрлия ле Арилия, - на одном дыхании выдал братец.
- Лорд Лионей Бен-Биралис О`Дирн де Эрлия ле Лайгер, - не отстал от него и каштановолосый.
Э-э-э... Я постарался придать лицу умное выражение, но, судя по всему, не преуспел в этом. На лицах парней появилось выражение откровенного злорадства.
- Вот и познакомились, - наконец справился с обилием титулов я. - Итак, ваши дальнейшие действия?
Похоже, этот вопрос поставил их в тупик. Неужели они ждали, что на него отвечу я?!
- А... Разве ты не собираешься привести нас к столице? - осторожно поинтересовался Лионей. - Ну, или хотя бы вывести отсюда...
Что-о-о?!
- Зачем? - я картинно приподнял брови. - Разбойники доставили мне несколько не самых приятных минут, я им за это сделал большую бяку, выпустив вас... Вы вольны идти.
- Нас поймают через полчаса, - честно оценил силы Лионей.
- Браво, молодец! - я демонстративно ему зааплодировал. - Именно на это я и рассчитываю.
Лионей поперхнулся...
- Зачем тогда освобождал?! - вырвалось у Риана.
- Чтобы доставить Свирестелям несколько не очень приятных минут, пока они будут ловить вас, боясь не успеть к приезду "крутых людей", - мило улыбнувшись, пояснил я.
- А... - похоже, у красноречивого Лионея не хватило слов.
Я спокойно посмотрел на парней. Ну, что вы мне скажите на такое?
- А если мы тебе заплатим? - вдруг произнёс братец, прищурив свои золотистые глаза. - За то, что ты выведешь нас из этих мест, подчиняющихся Свирестелям, например, к лорду Эдуарду в Монор.
- Я не идиот, - честно ответил я, справившись с минутной растерянностью. - Они меня потом поймают и четвертуют.
Кто "они" - объяснять, думаю, никому не надо... Я вздохнул и продолжил:
- И к тому же, я не...
- Триста.
- Э? - я вытаращил глаза. - Золотых?!
Риан кивнул. Его глаза в свете лучины казались словно сделанными из чистейшего золота...
- Если выведешь, - улыбнулся Лионей. - Первый же лорд одолжит нам такую сумму.
- Пятьсот, - задумчиво протянул я.
- Че-е-его?! - аж поперхнулся от такой наглости Лионей. - Да за триста золотых ты до конца жизни без бедности прожить можешь!
- Экономя, - быстро подсчитав, улыбнулся я. - А я этого делать не привык...
- Да я тебя щас сам удавлю! - взвился Лионей.
- Сядь! - рявкнул на него Риан, хватая за руку.
Я усмехнулся, наблюдая эту сцену.
- Триста пятьдесят, - пошёл на уступки каштановолосый.
- Четыреста пятьдесят, - не согласился я.
- Четыреста.
Торговались мы долго. И со вкусом. Вот уж не думал, что благородные так могут!
- Идёт, - наконец кивнул я, согласившись на четыреста пятьдесят. - Мыкола, хватит под дверью подслушивать, иди уже сюда...
- Это безумие, Дар! - были первые слова возникшего в комнате кузнеца с тарелками в руках.
- Я знаю, - беспечно отмахнулся я. - Но я всегда брался за самые провальные дела и, заметь, моя голова всё ещё при мне, а не в петле...
Мыкола торжественно вручил тарелки благородиям, и они принялись жадно уплетать так ненавистную мне кашу. А сам кузнец начал сверлить меня взглядом.
- Ты ведёшь себя, как ребёнок! - наконец поставил диагноз Мыкола.
- Я авантюрист, - напомнил. - И тебе не кажется, что я вправе сам решать, где сложить свою голову?
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. В глазах Мыколы я отчётливо видел тревогу за меня.
- Я знаю, что ты делаешь... - наконец скорбно опустил голову кузнец.
- И что же? - заинтересовался я.
- Сбегаешь от невест, - хмуро пояснил Мыкола. - А меня им на растерзание оставляешь! У тебя же их там целый гарем припрётся - куда дорогой Дар делся?!
- Скажешь, что не знаешь, - отмахнулся я. - Только ты это... больше ту байку не рассказывай, не отпугивай от меня девчонок... Как-нибудь вспоминай, что я вернусь, и сожжение на костре меня по возвращению не устроит...
О, Всевышняя, что я несу?! Я ведь сам прекрасно понимаю, что иду на безумие! Но отчего-то желание помочь "брату" оказывается сильнее нежелания рисковать, и я ничего не могу с этим поделать... Ну, и обещанные золотые тоже делают своё чёрное дело...
Парни тем временем уже поели и вопросительно уставились на меня.
- Мыкола, таинки принеси...
- Опять?! - вытаращился кузнец и откровенно сочувствующе глянул на благородных.
Они заволновались. Я же окинул их задумчивым взглядом и скривился. Слишком уж фигуры мужские, никак под старых матрон не замаскируешь... А было бы забавно! Особенно посмотреть на их выражения лиц...
Вскоре вернулся Мыкола и поставил около меня небольшую шкатулочку. Я открыл её, любовно пробежался по деревянным изгибам, и наконец вынул небольшой круглый диск - таинку. Когда-то такие амулетики пользовались большим спросом у людей определённой публики. Они могли замаскировать своего носителя, накинув на него личину другого человека, но потом спрос пошёл на убыль, ведь стоило кому-то приглядеться - и иллюзия рассеивалась.
- Ну, кто первый? - с садистской улыбочкой посмотрел я на благородных.
Они переглянулись. Риан встал и подошёл ко мне. А братец-то смелый...
- Приступим-с... - предвкушающе улыбнулся я.
Повесил на шею принца амулет, и, не выпуская из своей ладони, закрыл глаза. Та-а-ак... Что тут можно сделать....
Через полчаса кронпринца было не узнать. На мир с его лица глядел деревенский простачёк, недавно переболевший какой-то кожной болезнью, оставившей кучу шрамиков. Ну, уж простите, по-иному замаскировать его знаменитую физиономию ну не как не удалось!
Хотя всё равно, стоило приглядеться, как чары рассеивались, разбегались, открывая лицо будущего императора.
Лионей, сидя на диване, расширяющимися глазами смотрел на преображение своего друга (или кем ему там Риан приходится)... Я с интересом на него поглядывал, гадая, когда увеличение его глаз закончится. Пока не заканчивалось...
Несколько мазков - и у кронпринца появились веснушки. Думаю, всё, хватит издеваться.
- Готово, - улыбнулся я и откинулся на спинку стула. - Эй, Лионей! Как тебе?
Он вздрогнул и во взгляде, брошенном на меня, появилось уважение...
Принц подошёл к зеркалу, неверующе в него уставился. Потрогал свой лицо, скривился и кинул на меня обжигающий взгляд. Но промолчал.
Лионею я просто слегка изменил внешность. Сделал толстыми брови, удлинил ресницы, наставил веснушек. Получился этакий сын мелкого чиновника, путешествующий с двумя попутчиками.
- Отлично! - наконец потёр я ладони. - А теперь поехали. Остановку сделаем в дороге.
- Хорошо, - кивнул Лионей и встал.
Риан вопросительно глянул на меня:
- Где раздобудем лошадей?