Парни тут же напряглись. Я закатил глаза, скрывая раздражение.
- Расслабьтесь! - наконец обречённо вздохнул я, наткнувшись на непонимающие взгляды благородных. - Вас, не приглядываясь, мама родная не узнает! Если вести себя не будете, как два настороженных ежа, конечно...
- Что?! - тут же взвился братец.
Но интересную беседу пришлось закончить. Ибо дорогу нам загородил отряд разбойников, человек десять с припухшими от вчерашней пьянки мордами (уж извините, но лицами эти физиономии может назвать только слепой, а я, слава Всевышней, не такой...) и злобных до потери сознания (а как же, похмелье - вещь жестокая!). И эти чучела (и это определение ещё мягкое!) остановили своих несчастных кляч посреди дороги, а главарь сей шайки-лейки уставился на нас глубоко несчастными, не протрезвевшими ещё глазами.
- Чего надыть? - перешёл я на деревенский жаргон, кидая осторожный взгляд на своих спутников.
Оп-паньки! А парни-то неплохие артисты... Мигом изобразили выражение туповатых и наивных простолюдинов, верящих всем на свете.
И тут я чертыхнулся. Одежда! Вот ведь! Забыл. Дубина стоеросовая. Совсем мозги последние потерял... Надеюсь, разбойнички не заметят на "наивной черни" одежды благородных... Не хотелось бы их убивать (разбойников, естест-но, а не моих нанимателей. Хотя-я-я...)
Фух, пронесло! Не заметили. М-да, надо же так напиться... Бедняги, могу представить, как им сейчас плохо. Но обязательно напомню им об этом происшествии, когда вернусь в Дубинки!
- Дык... - отозвался главарь, невысокий подтянутый человек, мучительно вспоминая, а что он вообще здесь делает?! - Двоих благих... ох-х-х... то есть благородных ищем, вот... И Дара, он черноволосый такой... Не видели, а?
От надежды, прозвучавшей в его голосе, мне захотелось расхохотаться. Будто он ждёт, что мы сейчас признаемся в том, что мы-то как раз и те, кто ему нужен для того, чтоб спокойно продолжить гулянку. Но, извини, да-а-арагой, у нас немножечко другие планы!
- Не-а! - зевнул я. - А должен? И вообще, тороплюся я. Идите уж по своим делам, а?
Разбойники кивнули и, послушно нас обогнув, скрылись позади. Я весело улыбнулся обалдевшим парням.
- Поехали дальше?
- А-а-а... - выдохнул Риан. - А они нас не узнали?
- Как видишь! - хмыкнул я и тронул вороного в путь. - Поторопимся. То, что разбойники ещё пьяные, означает лишь, что "крутые люди" пока не знают о вашем побеге.
- И это хорошо? - осведомился Лионей. - Они опасней Свиристелей?
- Это отлично! - хмыкнул я. - Значит, Аниш решил замять дельце, поймав вас сам. До вечера у нас время есть. Потом ему не удастся скрывать эту неприятненькую историю... и да, думаю, Свиристели менее опасны, чем эти неизвестные.
Я пакостно улыбнулся. Что ж, пусть попробуют нас поймать!
Некоторое время мы ехали молча. Над нами тяжелело гнетущее молчание. Для парней я явно был лишним в команде. Что-ж, пусть привыкают. Я для них теперь - отец, мать и Всевышняя в одном лице. Вот доберёмся до Монора - и расстанемся.
Интересно, куда мне податься потом? Вряд ли Дубинки встретят меня распахнутыми объятьями. Где-нибудь через полгодика можно будет вернуться, но не сейчас.
Может, посетить столицу? Только добираться туда отдельно от этих двоих благородных. Кстати, чем я им опять не понравился?
- Я что, манекен? - чуть приподнял брови.
Они смутились и оторвали взгляды от моего лица.
- Дар, а скажи... - начал Лионей. - Откуда у тебя такой странный шрам?
- Который над бровью? - прозорливо угадал я. - Абаас.
Это, если кто не знает, чудище такое, каменное и чёрное. Слюна капает, клыки скалятся. Жуть, в общем. Я аж передёрнулся от воспоминаний.
- Ты дрался с абаасом?! - не поверил Лионей. - Но...
- А что? - хмыкнул я, насмешливо на него поглядев. - Мне хорошо заплатили за одну из вещей, принадлежащих этому чудику.
Помню, Мыкола два дня ругался не переставая, узнав, куда я отправляюсь. Но смирился, стоило мне просто-напросто от него сбежать. Потом, после того, как я вернулся с рейда, сам мириться пришёл.
- И ты за деньги полез на абааса? - не поверил брат. - Что-то ты не кажешься таким...
- Самоуверенным? - ухмыльнулся я. - Я авантюрист. Этого достаточно, чтоб меня охарактеризовать.
Парни переглянулись. Не знаю, к каким выводам они пришли, но разговор сам собой завял. Остаток пути ехали молча.
- Всё, привал! - наконец выдохнул я, останавливая вороного. - Сейчас найдём место и будем ночевать тут.
- Отлично! - непроизвольно вырвалось у Лионея.
Я весело хмыкнул, тронул вороного, углубляясь в лес. Помниться, здесь должна быть такая милая полянка... Подключим чутьё своей второй половинки... О, вот и искомое!
Впереди деревья расступались, образуя небольшую полянку, прекрасно скрытую от чужих глаз. Несколько стволов были повалены (ладно, признаюсь - когда-то слегка не рассчитал силу, снеся их появлявшимися крыльями... но я же нечаянно!) и уже давно использовались в качестве скамеек. Кое-где из зелёной травки проглядывали разнообразные цветики.
Я спешился, жестом приказав остальным сделать то же самое. Риан спрыгнул то ещё ничего, явно это не первый конный поход в его жизни, а вот Лионей...
Я грустно вздохнул, глядя на шатающегося парня, держащегося за причинные натёртые места. Дать, что ли, облегчающую мазь?
И тут Лионей упрямо вскинул голову, показывая, какой он крутой и всё-то ему нипочём. Ла-а-адно, как хочет, я тоже не в обиде - мазь сохраню...
- Ваши светлости, вы лагерь-то разбивать умеете? - ехидно поинтересовался я, привязывая и расседлывая своего вороного.
- Уж не совсем беспомощные! - вызверился брат.
Да что его так достать-то легко? Аж скуш-ш-шно.
- Отлично! - обрадовался я. - Тогда разбивайте. А я тут посижу пока...
И я с самым нахальным видом уселся на поваленные стволы. Нога на ногу, ручки на колени и улыбнё-ё-ёмся... Отлично, судя по выражению лиц, у благородных разом заболели все зубы!
- Тогда к костру мы тебя не подпустим, - прищурился Лионей.
Оп-па, никак решил зубки показать?
- И есть будете корешки да травки?! - притворно изумился я. - Вот уж не думал, что ваши светлости - травоядные...
Они скривились. Я радостно улыбнулся, состроив невинные глазки.
- Разожги костёр, я пока всё разложу, - горько вздохнув и ещё раз попытавшись прожечь меня взглядом, братик обратился к Лионею.
По лицу каштановолосого можно было прочесть большими буквами: "Разжечь костёр?! Я?! Да вы с ума сошли! А... что именно мне делать?"
Но работа пошла. Риан довольно сноровисто разложил все наши вещи по местам, сделал что-то отдалённо напоминающее шалаш (о, каких трудов мне стоило спокойно сидеть, а не сорваться с места, возмущённо вопя и строя нормальное, не шатающееся от ветра, убежище!). В общем, я ещё раз посмотрел на "шалаш" и принял твёрдое решение - под ним не сплю! Ибо не хочу проснуться погребённым под эту рухнувшую конструкцию...
Потом пришёл Лионей, свалил ветки в одно место и обречённо обернулся, отыскивая взглядом Риана. Но братик был сильно занят - пытался придать своему детищу определённую устойчивость. Так что каштановолосый остался проигнорированным
Он несчастно посмотрел на сваленное "топливо" и вздохнул. Я закатил глаза, одним слитным движеньем оказался около каштановолосого.
- Помочь? - сам не знаю причину внезапно проснувшейся доброты.
На меня посмотрели так, словно пошёл фиолетовый дождь... Я тем временем присел, вырыл небольшую ямку, сложил туда ветки и поджёг. Вскоре передо мной загарцевали рыжие язычки костра.
- Спасибо... - выдохнул Лионей, не сводя с меня непонимающего взгляда.
- Спасибо? - усмехнулся я. - Что ж, есть за что.
Я повернулся, намереваясь вновь пойти к лежащему стволу, но меня нагнал удивлённый вопрос:
- Зачем?
- Что зачем? - откровенно не понял я, чуть оборачиваясь.
- Помог...
Лионей посмотрел на меня внимательными и какими-то наивными глазами.
- Не собираюсь мёрзнуть только из-за того, что некто благородный неправильно разжёг костёр, - хмыкнул я, отворачиваясь от парня и вновь садясь на импровизированную "скамейку". – И если ты бы разжёг костёр неправильно, его бы увидели все кому не лень.