Из квартиры волшебник вышел во всеоружии. Под его клетчатым английским пиджаком было спрятано сразу несколько приспособлений для эффективной обороны от других волшебников. Кот шел следом. Без всего. Микаэль вышел на улицу и свернул за угол дома. Немного пройдя вдоль стены, он подошел к наземной части подвала и открыл навесной замок, запирающий вход. Волшебник оглянулся по сторонам, пропустил вперед кота, а затем исчез в проеме двери.
- Ну, почему здесь всегда так грязно, - возмутился Трюфель.
- А что ты хотел, это же подвал. Скажи спасибо, что этот подвал под нашим домом, за которым я более или менее могу следить. А в других подвалах вообще беда, и самая безобидная из них - это блохи.
- Бррр., - передернулся кот, - давай быстрее открывай следующую дверь, и пойдем отсюда скорее.
Микаэль подошел к одной из дверей подвала, на которой было написано: "Не влезай убьет". Только вместо черепа и костей, на ней был нарисован лысый мужчина с суровым выражением лица. Трюфель считал, что так надпись выглядит более внушительной, к тому же будет меньше ассоциаций с трансформаторной будкой.
Немного поколдовав возле двери, волшебник потянул ручку на себя, и вошел внутрь открывшегося помещения. За ним, после секундной паузы, покрутив ушами, и минимум два раза оглянувшись, проследовал кот.
- Ну и где мы оказались?- спросил Трюфель, балансируя на тоненьком козырьке высокой скалы.
- Понятие не имею, - ответил волшебник.
- Рад приветствовать вас в моем мире, - раздался громоподобный голос отовсюду.
- А ты любишь эффекты? - съязвил кот.
- И очевидно не очень любишь гостей, - заметил волшебник, прижимаясь всем телом к скале.
- А что вы хотели, чтобы я вам адрес собственного дома дал, - сказал голос.
- Но и подвергать нас опасности разбиться не очень вежливо, - сказал волшебник, поглядывая в бездонное дно пропасти.
- Ох, простите мне мои манеры, благородные лорды. Видимо, я вас перепутал с теми подлецами, которые пришли в гости вооруженные до зубов.
- Туше, - согласился Микаэль. - Приношу свои извинения. Но, согласись, идти в незнакомое место совсем без оружия, не очень осмотрительно.
- Настоящему волшебнику не нужно оружие.
- Это распространенное заблуждение, - сказал кот, - которое я легко мог бы оспорить, приводя в пример разные профессии, в которых тоже не нужны предметы, а только умения. Что, впрочем, не мешает пользоваться оными ради автоматизации и ускорения процесса.
- Ух-ты, ученый кот, - воскликнул голос.
- С учетом того, что я пришел с волшебником, и тот позволяет мне в своем присутствии высказывать различные суждения на очень важных переговорах, почти приравнивая мое мнение к своему, считаю эту реплику очень тонкой иронией.
- Чего?
- Я думаю не стоит расшатывать наше и без того неустойчивое знакомство, - вмешался в разговор волшебник. - Может, мы можем поговорить цивилизованно? Я оставлю оружие, а ты предоставишь нам другое место, где мы, наконец, сможем обсудить цель визита, инициатором, которого являешься ты, до сих пор незнакомый нам волшебник.
- Меня зовут Уан, - прогремел голос. - Я повелитель семи миров. И я принимаю твое предложение, Микаэль Олай.
Тут же картина переменилась. Мика и Трюфель оказались в огромной зале, размером с футбольное поле, где из мебели стояло два стула - в самом центре, и трон - на возвышении где-то вдали.
- Ну, хотя бы не дует, - заметил кот.
- Итак, - сказал Уан, тем же громоподобным голосом, - ты получил мое приглашение, Микаэль.
- Да, получил, - согласился волшебник. - Но зачем напрягать связки.
Мика сделал шаг вперед, и вдруг оказался у самого трона.
- Нападение! - закричал Уан, когда Мика появился прямо перед ним.
И тут же со всех сторон на гостя были нацелены сотни копий. Копии блестели наконечниками и, зависнув в воздухе, ждали приказа.
- Спокойно, Уан, - сказал Мика. - Это ты меня вызвал на дуэль. Я до сегодняшнего дня про тебя вообще не слышал. И уж, конечно, не стал бы делать такую глупость и нападать на тебя в твоем мире.
Волшебник откровенно разглядывал повелителя миров. Тот был похож на гнома: маленький, толстый, с причудливой бородой, переходящей в косматую шевелюру. Не удивительно, что тот старался нагонять жути издалека. Вблизи он не выглядел таким уж страшным. Хотя внешность обманчива и Мика, это хорошо знал.
- Хорошо, - сказал Уан, успокоившись, уже не используя эффектов голоса. - Тогда нам надо договориться о месте дуэли и оружии.