Глава 22.
Это была бессонная ночь, когда над городом громыхала буря, а в воздухе, витало чувство надвигающейся беды. Сначала из окна стали быть видны алые всполохи на горизонте. Это был пожар на городских окраинах. Затем были слышны крики людей. На улицах началась паника. Но панику вызвал не пожар. Это было вторжение. И вскоре Ирда увидела полчища, врагов. Это были бесформенные твари, медленно ползущие по улицам, и разрушающие всё до чего могли дотянуться. Во дворце был шум и беготня. Управленцы, чиновники, советники хватали всё ценное, до чего могли дотянуться, и спешно искали выход, желая покинуть дворец до того, как монстры доберутся и до него. В этой суматохе никому не было дело до девушки и о ней забыли. А она не знала куда деться и куда спрятаться. Её герой не успел вернуться, и она была совсем одна. Но, ждать ей пришлось не долго. Вскоре сломив стражу дворца твари, проникли в её апартаменты. Она, зажимая себе рот ладонью пытаясь ни кричать, ни дышать, ни шевелиться. Но, её это не спасло, и враги выволокли её из-под накрытой покрывалом лежанки, и потащили прочь. На этом вторжение закончилось. Её тащили через разрушенный пылающий город с опустевшими улицами. Только смертей и разрушений ради неё одной... Столько горя и бед, только, чтобы завладеть ей. Ирда была готова умереть на месте, лишь бы это больше не повторилось. Но, у врага были свои планы на её счёт. И она оказалась в глубокой пещере породившей этих созданий.
Всё внутри было покрыто тёмными письменами на забытых языках и утыкано факелами, горевшими чуждым для этого мира зелёным пламенем. Монстры, выполнив свою миссию стали прятаться по щелям, породившим их, и было их бесчисленное множество. И вот последние из них втолкнули девушку в большую пещеру, посреди которой был провал, дающий волшебное пламя. По ту сторону от провала её ожидал высокий худой колдун, раскрывший на предплечье книгу, и свободной рукой совершающий магические пасы. Подле колдуна стоял верзила, на голову превосходящий и без того высокого мага. Он был одет в гладиаторскую броню, скрывающую его лицо, ноги и левую руку. Всё его тело было покрыто волшебными знаками. По приказу колдуна прогнавшего последних из тварей, этот воин схватил женщину под руку и повёл к магу. Тот, оглядев женщину, утвердительно кивнул головой, и знаком показал вести дальше. Так она оказалась в своей темнице. Это было небольшое углубление, в стене отделённое решёткой. Однако на полу было набросано много мягких и толстых одеял полностью покрывающих пол, на которые, гладиатор и бросил её, заперев дверь. Каждый день она слышала звуки бесконечных магических ритуалов, которые проводил колдун, а его телохранитель носил её простую еду.
И однообразные дни вновь потянулись вереницей. В тот момент, она впервые решилась на побег. Не ожидая от женщины сопротивления, её пленители просто захлопывали дверь на засов. Перекинув руку через прутья, она отодвинула его, и пустилась плутать, по тёмным, каменным коридорам. Но чудовища поймали её и вернули на место. В тот день колдун бранился на своего воина, и пока они были отвлеченны, Ирда, вновь отодвинув тяжелый засов, кинулась наутёк, вспоминая прошлую дорогу и пытаясь избежать засады. Но вновь не сумела скрыться от монстров. Тогда к засову добавили плотно вбивающийся клин, вынуть который у женщины не было сил. Но она сумела добыть камень и, научившись расшатывать паз, дёргая дверь, выбила и этот клин. В этот раз побег продлился на пару поворотов дольше. Потом были замок, на вскрытие которого девушка потратила несколько дней, однажды смекнув, что её заколка не сильно отличается по форме от ключа. В тот раз она могла поклясться, что уже видела свет выхода из пещеры. Но воин настиг её. В тот день, они снова решали, как сдержать девушку. В итоге громила пришёл к ней, держа в руках кандалы. Замкнув браслет на лодыжке, он подставил колышек к стене, и приготовился вбивать его в камень. Но, едва он замахнулся своим молотом, как его отвлекли звуки битвы. Гладиатор не закончив дело, тут же выскочил прочь. А девушка поняла, что это за ней. Герой всё-таки вернулся. Он успел. И немного подождав, она взяла тяжелую цепь в руки и, пройдя к повороту в зал, осторожно выглянула из-за угла. В зале бесновался герой, но не тот, кого Ирда, ожидала увидеть. Герой был мускулист и высокого роста, отличаясь существенными габаритами, но ловок и быстр. Даже можно сказать - изящен, его боевые движения походили на стремительный танец. Он был лыс, но являлся обладателем короткой бороды. Его голое по пояс тело было испещрено магическими знаками, складывающимися в узоры. На его запястьях были браслеты кандалов, разорванные цепи которых он сжимал в кулаках, используя как оружие. Казалось, что эти цепи живые и слушались его, выписывая невероятные зигзаги во время его ударов. Ирда поняла, что он был некогда таким же пленником, что и она, и теперь мстит тем, кто был повинен в его неволе. Девушка тут же пропиталась к нему жалостью и пониманием. Он не был просто сильным человеком, который брал своё. Он мстил. И месть его была справедлива. Он шел в бой влекомый не жаждой власти, наживы, или славы, а необходимостью возмездия. Гладиатор, взревев, кинулся на героя, размахивая молотом, ещё до того, как все монстры были сражены. Но это не застало бывшего каторжника врасплох. Ловко уйдя от удара, он решил не оставлять у себя за спиной потенциальную угрозу и в несколько ударов разобрался с последними тварями. Но его противник, не смотря на огромный размер, не уступал герою в скорости, хоть и проигрывал по ловкости.