- Всё меняется мой друг. - Тебе тоже это всё надоело? - Да. - Я пытался вырваться. Ничего не вышло. - Я не уверена, что когда-нибудь получится. - Тогда чего ты от меня желаешь? - Компании. Чтобы было не так одиноко. Мне, когда я вновь окажусь, словно в новом мире, не понимая как выжить. Тебе, когда ты вновь пропадёшь на века в гробнице очередного жреца или мага. Я тебя познакомлю со своими спутниками. - Они меня не услышат. - Но, ты услышишь их и отправишься со мной в странствия и приключения. Тебя будут окружать не только монстры и фанатики. Узнаешь о мире. Он очень большой и чудный. Ты... когда-нибудь, резал хлеб? Или верёвки? Ты делал что-то кроме врезания в сердца? - С момента как меня высек твой отец из обсидиана, чтобы заколоть в честь древнего? Ни разу. Я меняюсь, дополняюсь, перековываюсь, но не знал ничего кроме жадных потных рук и твоего чистого сердца. - А теперь ты будешь знать только мои руки. - Как мне звать тебя первая жертва?
- В этой жизни Ирда. А потом как представлюсь. А тебя первый... нож? - Чёрный нож. Под этим именем меня всегда ищут. - Значит, идёшь со мной? - Разве у предмета может быть выбор? - Для меня, ты не предмет. И выбор, я тебе даю. - Тогда в путь. И тут Ирда, стала слышать едва различимый из-за грохота дождя о своды пещеры крик. Это Бор звал её. «Нашёл много золота?» - скривив губы, подумала девушка и, заткнув кинжал за пояс, ступила под ливень. Варвар носился по острову и звал её. Ирда подавая ему, знаки стала приближаться. Подбежав, в упор спросила: - Что теперь разбогател? - Нет! - с лихой улыбкой ответил воин - Слышишь?
Ирда стала напрягать слух, и под грохот дождя стала различать бой барабанов. Воин, схватив её за руку, потянул к берегу на возвышенность, и указал вдаль. Там виднелись приближающиеся огни. Но, вскоре она сумела разглядеть очертание боевых кораблей. Она пока не видела флагов, но корабли походили на местные. Они были вёсельные, и множество рабов гребло под удары барабана. По бортам выстроились стройные ряды щитников с копьями. На носах кораблей нагло красовался таран. Всего их было четыре штуки. Варвар проревел: - А вот и культисты пожаловали! - Хорошо устроились, что местный флот им помогает... - А теперь спрячься под деревом. Я их буду убивать и грабить. Ирда послушно отступила, прижавшись к корням одного кривого дерева, что из-за всех сил вбуривалось корнями в скалу борясь за своё существование. Её рука инстинктивно легла на рукоять её нового друга.
- Будет досадно, если наше странствие прервётся, так и не начавшись. - Не беспокойся, он герой, да ещё и получивший награду. - Ирда старалась шептать, чтобы не сослыть сумасшедшей.
- Не он один... Ирда, не поняла, что кинжал имеет в виду, сосредоточив своё внимание на воине. Он снова был великолепен. Он смело стоял на самом видном месте, призывно расставив руки. Вода струилась по его загорелой коже, вычерчивая его мускулатуру. Боевая кирка в его руке, угрожающи подрагивала, готовая проламывать щиты, броню и черепа. Единственное о чём тревожилась девушка - что корабли могли начать обстрел из луков. Но этого не происходило. Как к удивлению обоих спутников, корабли не торопились подходить к берегу, высаживая воинов. Они лишь окружили остров и что-то выжидали.
Варвар устав от ожидания боя, стал кричать призывы к сражению, боевые крики, и рассуждения о родословной по линии матери своих врагов. И вот, наконец, его враг появился. И Ирда завопила от ужаса и отчаянья, стараясь заглушить свой крик ладонями. Из воды звеня волокущимися цепями, вышел Хронос. Он с презрением смотрел на своего соперника. На его теле с последней встречи добавилось ещё несколько имён древних. - Мне только нужна женщина. Прочь с дороги, и я позволю примкнуть к моему войску, что скоро станет править во всех землях. - Зловеще выговаривал он, а цепи переливаясь лиловыми раскатами, извивались, словно змеи живя собственной жизнью. - Красивая шкура. Сделаю из неё себе седло или штаны. - Варвар не стал вдаваться в расспросы, зачем ему нужна была Ирда. Она жаждал битвы и, замахнувшись клювом своего оружия, словно Тигр метнулся на врага. - Ты будешь молить о пощаде своего бога! - Изящным пируэтом Хронос ушёл от атаки, оставив на своём месте две цепи, в которые варвар влетал грудью. - Мой бог беспощаден! - перепрыгнув одну цепь Бор, отбил вторую тупой стороной клинка. - Верно. Ведь твой бог это Я! - развернувшись на месте, он с размаху направил обе лиловых цепи в спину варвара. Прижавшись к земле, Бор пропустил оба орудия над головой, и по-кошачьи кинулся в сторону, заставляя противника снова брать широкий размах для удара, затем на возвышенность, выходя из поражения старой траектории, затем рванулся как можно ближе к Хроносу, где его оружие едва ли было эффективным, в отличие от крюка-кирки Бора. Варвар был ловок, силён и хитёр, но Хронос не уступал ему ни в чём. Они оба были героями, и оба заключили сделку через Ирду. Они были равны во всём кроме одного - Хронос успел впитать в себя, силу дюжины чудишь, и мощь древних пульсировала в его венах. Ирда вновь ощутила свою полную беспомощность. Она была не в силах помочь своему спутнику. Она не знала, как можно хоть что-то изменить. И самое главное, это она была виновата в силе и успехе Хроноса. Она сама подписала собой контракт, по которому и Бора, и её ожидала смерть. И когда, тиран доберётся до её сердца, он и вправду станет богом, и власть его будет безгранична. - Нет ничего безграничного. Он просто станет новым чудищем с полномочиями над миром. Солидными. Великими. Но, не безграничными. Шёпот чёрного ножа вывел Ирду из оцепенения. - Ты можешь помочь? - Да. - И какова цена? Что мне отдать? - Отдавать надо, когда желаешь получить, то чего нет. - Но, что есть у меня, чтобы остановить этого полубога? - У тебя ничего. Но есть у меня. - Так говори. - Не время. Я вспоминаю. Бой затягивался. Противники и не думали выдыхаться. Всё пространство вокруг них превращалось в тлеющее месиво от прикосновения зачарованных цепей тирана. Но, варвар не собирался отступать. Оба были преисполнены ярости. Хронос в своей ярости презирал того, кто бросил ему вызов, а Бор... он просто наслаждался боем. Хотя с каждым ударом его шансы на победу таяли, он лишь яростней шёл в атаку. Он не боялся смерти. И в этот раз сражался за Ирду. И был готов за неё умереть. Но никакая уверенность и стремление, никак не могли дать ему хоть небольшого перевеса в бою, чтобы суметь подобраться к Хроносу на расстояние удара. Мгновение передышки. Хронос даже не запыхался, а Бор тяжело дышал, отплёвывая воду, что стекала у него по щекам. Тиран резко повернул голову к Ирде и прорычал: - Надо было убить тебя сразу после того как выебал! От этих слов девушка вздрогнула. Она снова ощутила себя, слабой и беспомощной, полностью во власти сильного мужчины способного сотворить с ней что пожелает. Но тут воздух вздрогнул и наполнился оглушительным треском. На флот Хроноса напали. Из непроглядной, из-за дождя дали, летели камни, сминая паруса, ряды воинов и хрупкие деревянные борта. Теперь герои были не одни.