На площади перед дворцом, уже стояли облачённые в медную броню и жаждущие сражений великаны, но к их разочарованию, Ирда попросила их остаться в полисе. В отсутствии героев им следовало хранить порядок, и пресекать попытки занять престол и взять под контроль армию пока они сражаются с монстрами.
- Судьба этого города теперь зависит от вас, ничуть не меньше чем от нас. - Приободрила она великанов. И герои с небольшим обозом под ликование граждан отправились в путь. Спутники Ирды были счастливы. Каждый по своему. Бор ехавший верхом по правую руку наслаждался тем, что отправляется на битву с самым чудовищным из монстров, о котором только слышал, и уже предвкушал, как народ будет встречать его как победителя. Ветта ехвашая верхом по левую руку, наконец, получила признание и стала равной героям в людских глазах. Бамлак от того, что горожане перестали видеть в нём чудовище и полагались на него как на заступника. Царица махала рукой своим подчинённым. Женщины бросали героям под ноги цветы, а стража потрясала оружием. Конечно, она видела в толпе и не добрые взгляды. Было достаточно и тех, кто желал бы, чтобы колдунья сгинула в сражении с монстром, а дела в городе вернулись на круги своя. И проводя взгляд по народным массам, Ирда приметила группу рабов и рабынь, скованных одной цепью. Очевидно, они только что прибыли из порта, и сейчас их вели на рынок, где им предстояло пройти лекцию от одного из арбитров, о необычных правилах этого города, после чего быть вверенными новым хозяевам на торгах. Но из-за царской процессии они не успели добраться до пункта назначения, и были вынуждены ждать на перекрёстке, понурив головы. Сначала Ирда заметила это лишь краем глаза, и чуть было не повела взглядом дальше, но что-то заставило её остановить взгляд. Что-то неуловимо знакомое. Из её прошлого. Длинные кучерявые волосы. Мила! Её нежная соплеменница и подруга. Ирда выскочила из повозки и кинулась к невольникам. Горожане посчитали, что она бросилась к ним, и тут же облепили её, вымаливая благосклонность и внимание. Девушка, не обращая на них внимания, с трудом проталкивалась через эту толпу, пока не добралась до рабов. Их хозяин в почтении склонился пред своей владычицей, но Ирда лишь пронеслась мимо него, и схватила Милу за плечи. Испуганная невольница только ниже опустила голову, стараясь не глядеть на царицу. - Мила? Мила! - трясла девушку за плечи Ирда. - Ирда... - как в бреду промолвила девушка, медленно поднимая взгляд на царицу. - Что случилось?! Как ты здесь оказалось? Что с Султаном? - вопросы ссыплись, один за другим, но не поспевали за мыслями царицы. - Там... я... ты... - Мила слишком опешила, от происходящего и едва могла связать пары слов.
Сердце Ирды бешено колотилось, а мысли путались. Воображение подкидывало ужасные картины, но колдунья, не могла бросить столь важное дело, только ради новостей из за моря. Народ за спиной расступался, давая дорогу обеспокоенным спутникам, решившим проверить, что же там происходит. Она кинула приказ ближайшему стражнику, чтобы тот выкупил рабыню, и отвёл в замок, где её должны были накормить и одеть. Бор, недовольно прорычал: - Не забегай в толпу. Тут могут быть убийцы.
Ирда, обещая наказать, если её приказ не будет выполнен, вернулась на обоз. Весь её боевой настрой быстро сошёл на нет. Она пыталась заставить себя думать о чудовище и предстоящей битве, но беспокойство за Милу, и государство по ту сторону моря не давали ей покоя и отвлекали. Теперь всё валилось из рук, а сознание уже находилось, где то далеко, не желая возвращаться к насущным делам. - Кто это был? - Подруга. Из моего недавнего прошлого.
- Близкая? - Не очень. - Но, почему ты так беспокоишься? - Я считала, что там всё теперь хорошо. - Видимо теперь не очень.
- Мне нужно будет в этом разобраться.
- Нет. - Почему это?
- Если тебя сейчас сожрут, то ты уже никому ничем не поможешь.
Это немного отрезвило девушку. Но, лишь немного. Всё равно настырные мысли, о старом дворце и Султане продолжали навязчиво проскальзывать в мыслях. И когда обоз покинул границы полиса, направляясь на восток, спутники стали узнавать у Ирды, что же случилось, и кто та рабыня. Она всё рассказала. И про чёрного и шакала, и про его евнуха, которого убила Ветта, и про Султана и про императрицу Нитту, поразившую Аль-Шаади одним своим взглядом. - Ррразборки царррей. - Презрительно фыркнул Бор. - Не наше дело. - Они наши торговые соседи. - Без ррразницы. Если сунутся, то побегут домой вплавь, на руках и без коррраблей. - Нам не нужна война. - Ага. Лучше жить в мире с соседями. - Спокойно заметил великан. - Ну, ррразок надо показать, что с нами связываться нельзя. - Зашибут же много наших воинов. - Стойте. Не будет никакой войны. Мы с этим разберёмся миром. - Еслис бы, я, былас там, то не отдала бы мужчинус без боя. - Вмешалась, Ветта поглядывая на Бора. - Норррмальный мужик и так не будет прррыгать в постель чёрррти к кому. - Он был очень достойным правителем и героем. В нём была и слава, и отвага, и ум. - Ирда, чувствовала, как ей тяжело даются эти слова. Память об Султане была ещё слишком яркой и тёплой, да и появление Милы растревожила, эти воспоминания. А эта беседа снова тянула её в пучину прошлого. - Наверноес, не такой уж и достойный. Личнос я предательствас бы никогдас не простилас, и... - воительница повысила голос, расставляя акценты. - Отрубила бы головус тому мужчинес, который бы меня променял. - Ага. Почему ты так беспокоишься за предателя? - Он не предатель. Я была никто. Просто служанка, а она императрица. - Да, хоть богиняс. Обоих бы наказалас. - Пррравильно. Я бы тоже, ррразорррвал бы на части того, кто покусился бы на мою женщину. - Кажется, они уже просто разговаривали друг с другом, используя эту тему, как способ не говорить напрямую, на щепетильную тему. - Это всё на него не похоже, словно...