- Мама! Мама! – мечтательно заметила Аннари, сидя за столом рядом с мамой. – Инквизитор смотрит на меня, как на солнышко!
Я повернула голову в сторону мистера Карра, а тот сощурился и скривился одновременно, глядя на мою самую младшую сестру.
- … в связи с количеством дочерей, я сразу сказал, что в качестве приданного могу дать только звиздюля, - насмешливо заметил отец, глядя на генерала.
- Я постараюсь проиграть их в карты в первую брачную ночь! – заметил генерал, а я тут же отвернулась в сторону мамы.
- У меня есть важная новость, - заметил генерал, а я покосилась на него. – Я хотел бы сделать предложение одной из присутствующих здесь девушек!
Глава двадцать шестая
Неужели?! Он почему-то посмотрел Дриану. Я видела, как Гидеон все время посматривает на мою сестру, которая кротко отводит взгляд.
Я надеялась, что испытаю облегчение, решив, что генерал все-таки выполнит мою просьбу. Но вместо этого я ощутила укол ревности и боль. Постаравшись спрятать чувства, я улыбнулась Дриане, как вдруг генерал произнес.
- Я предлагаю одной из присутствующих прекрасных девушек помочь моей невесте подготовиться к свадьбе! – заметил генерал, бросив на меня взгляд.
Мне было ужасно стыдно за то, что ровно на мгновенье испытала маленькое счастье.
- О! Я помогу! – тут же послышался голос мамы. Она даже поправила волосы.
- А с каких это пор, миссис Джоун, вы причислили себя к девушкам? – ревниво произнес папа.
- С того момента, когда вы, мистер Джоун переехали спать под кровать! – заметила мама, потирая ручки. И тут же погрустнела. - Только вот беда! Мы пока ехали сюда, к вам, кое-что потеряли!
- Что вы могли потерять, кроме совести? – заметил дракон, пока мама скромно поднимала глаза.
- О, не переживайте, ее мы потеряли давно, - мама нервно поправила волосы. – Мы потеряли коробку с платьями Шармини! Все ее платья, ночные сорочки, чепчики, чулочки, которые были! Все осталось где-то на дороге, в грязи! На растерзание волкам и разбойникам! Поэтому моей дочери совершенно нечего надеть! Вот, она взяла платье сестры на время!
Инквизитор дожевал, отложил серебряный прибор с фамильной гравировкой, поглядывая на Аннари. Та сидела и смотрела на то, как он ест. Мистер Карр смотрел на нее, как на солнышко, пока мама описывала несуществующую коробку и платья, которые якобы пропали по дороге!
- Мы съездим в город и выберем новые платья! А заодно и снимем мерки для свадебного! – умилилась мама. – А когда, кстати, свадьба?
- Через неделю, - твердо произнес Гидеон, снова посмотрев на Дриану. Та аккуратно промакивала салфеткой губы и лишь на мгновенье подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Ее волосы были собраны в красивую прическу, а рыжие непослушные завитки вокруг ее головы образовывали золотую дымку или ауру, от чего сестра выглядела еще прекрасней.
Впервые в жизни меня покорежило странное чувство.
Я же вроде бы и сама просила переключить внимание на сестру, но сейчас я понимаю, как сильно я этому не рада.
Что со мной? Я же этого хотела!
- Через неделю мы не можем, - заметила мама, вздыхая. – Просто я осмелилась разослать приглашения всем нашим сто двадцати шести родственникам о том, что свадьба завтра вечером!
Это она всю ночь писала приглашения?
- Что? – удивился генерал, глядя на мою предприимчивую маму.
- О, не переживайте! Половина точно не придет! Я отдала распоряжение кухарке подпереть склеп и никого не выпускать! Так что придут далеко не все! Я бы даже сказала, что многие не придут! Может, тетушка Кассиопея попробует приползти, но в прошлый раз ее так надежно закопали, что она так и не смогла откопаться на наш юбилей! Понимаете, у нас древний магический род, который свято чтит традиции! – улыбнулась мама, глядя с достоинством. – И согласно древней традиции мы обязаны поставить в известность всех родственников разной степени упокоенности.
После ночной встречи с чудовищем, мне срочно нужно в библиотеку! Быть может, я что-то узнаю про него! И про то, что оно хочет от меня!
- … мы съездим в город! – весело постановила мама. – Вы поедете с нами?
- Я поеду! – внезапно произнес инквизитор. – Мне нужно отправить пару писем в столицу.
- И я поеду! – произнесла Аннари.
- Ну тогда поехали все вместе! - заметила мама, откладывая приборы. Дворецкий подошел к ней, открывая блюдо, но мама вежливо отказалась.
Карета была подана. На этот раз она оказалась просторней предыдущей. Правда, она была розовой, а шторки были украшены кружевами и бантиками. Внутри кареты сохранился стойкий запах кошачьего присутствия.