- Погодите, а что это за чудовище! – спросила я вдогонку. Свербеж был настолько нестерпим, что мне хотелось плакать. Но, сомневаюсь, что стоит кому-то говорить о таких вещах!
- О! Скоро узнаешь! – хохотнула старая ведьма и унеслась сквозь книжные полки.
Стоило ей скрыться, как я стала чесаться до блаженного закатывания глаз. Полистав несколько книг, я вздохнула. Все книги уверяли, что приличные девушки должны хранить такие тайны до конца!
Последняя упавшая со стеллажа книга лежала почти в проходе. Совесть не позволяла оставить ее на полу, поэтому я взяла ее в руки. Внезапно книга засветилась и превратилась в шкатулку.
- Ого! – обалдела я. Любопытство заставило меня осмотреться и осторожно открыть ее.
Внезапно огромный вихрь вырвался изнутри, и словно торнадо пронеслось по библиотеке, разбрасывая книги и заставляя меня вжаться спиной в стеллаж. Грохот от него стоял такой, что у меня заложило уши.
Я даже присела от неожиданности, обещая себе, что впредь не стану открывать никакие шкатулки!
- Что? Что случилось? – послышались голоса в коридоре. Еще бы! Судя по звуку, сюда переехала дружный цыганский табор, в котором на день рождение каждому ребенку дарят перфоратор!
Двери распахнулись, и я увидела всех! Растрёпанную маму, отца, побледневшего Гидеона и сестер.
- Милая! Что случилось! Ты так побледнела! – всплеснула руками мама, а я чувствовала, как меня обступили члены семьи. Инквизитора почему-то не было.
Гидеон стоял в дверях. Он даже не подошел. Казалось, он сейчас выломает дверной косяк! Я посмотрела на него, но он лишь стиснул зубы и отвернулся. Он упорно не желает меня видеть!
Горечь заставила меня сглотнуть, а на глазах чуть не выступили слезы обиды.
- О, дорогая! Я говорила тебе, что нельзя разгуливать в одиночестве по чужому старому дому! Ты же не хочешь стать чужим фамильным призраком, оставив семью без фамильного привидения! – хлопотала мама.
Дриана уже переоделась. На ней было нежное муслиновое платье, украшенное кружевными розами. В нем она напоминала какую-то сладость из кондитерской лавки Мадам Дольчетти! Сестра стояла рядом, пыталась успокоить меня.
- Кто-то открыл книгу! – заметил отец, поднимая с пола ту самую шкатулку. Шкатулка тут же превратилась в обычную книгу. – Не переживайте. Там был просто ураган! Где-то неподалеку разыграется буря! Правда, недолгая.
- Надеюсь, все хорошо…- шептала Дриана, обнимая меня как раньше. В «додраконьи» времена.
- Я просто услышала грохот и… и упала! – ответила я, понимая, что не стоит сознаваться в том, что ураган – дело моих рук. – Лестница отъехала в сторону…
- Ну, полно тебе, милая… - шептала мама, улыбаясь.
Я посмотрела на нее, как вдруг увидела, как Дриана поправляет прядь волос. Что-то странное было на шее сестры. Алые локоны чуть-чуть сдвинулись, а на шее у нее была не прилипшая прядь алых волос. Тонкая длинная царапина расчертила белую шейку. Слева. И сестра осторожно прятала ее под роскошными волосами.
Глава пятьдесят пятая
Я смотрела на сестру, вспоминая царапину на шее у чудовища. Совпадение? Или все же нет?
Наверное, верхом глупости будет сказать что-то вроде наивным голосом: «А откуда у тебя этот след?», вместо того, чтобы молча мотать на ус. В таких случаях зло всегда понимает, что имеет дело с не самым умным противником. И никогда не назовет ребенка в его честь.
Сделав вид, что я ничего не заметила, я продолжала уверять, что дело в проклятой лестнице, решившей сделать дракона вдовцом. Мама охала и требовала запретить такие лестницы.
Гидеон стоял и смотрел на меня, но не подходил. Хоть бы спросил, не ушиблась ли я? Тоже мне! Муж, называется!
Мысль о том, чтобы вернуться в наше поместье, в очередной раз пришла мне в голову, когда я смотрела на дракона. Я уже мысленно собирала вещи для побега, как вдруг…
- Сэр! Сэр! Мадам! Мадемуазели! – слышался крик и топот ног. Кто-то бежал сюда. В библиотеку, словно фурия влетела молодая растрепанная служанка. Глаза у нее были по пять копеек, а взгляд блуждал по лицам.
- Убили… - наконец выдохнула она.
- Кого?! - дернулись все, включая меня.
- Одну из близняшек Тарлтон! – прижала фартук к груди служанка. – Все шепчутся, что в окрестностях появился вампир! Это уже вторая девушка!
- А правда, что если вампир даст человеку своей крови, то тот тоже станет вампиром? – спросила Аннари.
- Да, милая, правда! – заметил отец, сощурившись и задумчиво крякнув. У меня всегда было чувство, что он говорит меньше, чем знает.