- Ты... болен бешенством?- клацнув зубами, поинтересовалась я.- Надеюсь, оно не передаётся со слюной? Помнишь, ты лизнул мне ладонь...
Ээрикки поднялся на задние лапки и бухнулся передними о кровать с такой силой, что со спинки посыпались палочники[3] – а я-то думала, она из дерева! Не удержалась от брезгливого возгласа, когда один упал мне на колени и, что-то недовольно буркнув, уполз под матрац. Но Ээрикки на палочников даже не глянул.
- Ты поняла хотя бы слово из того, о чём я просил?!- рявкнул он.- Ты – просто эпидемия! Стихийное бедствие! Какие чёрные духи послали тебя на треклятую дорожку именно в эту ночь?!
- Наверное, те же, что затуманили тебе память! Иначе не забыл бы выбрать "достойную" претендентку из нашей расы!- от злости и обиды я даже перестала дрожать.
- Речь сейчас не о том! Ты умудрилась настроить против себя домину Чидике!
- Не моя вина, что она стесняется своего положения!
- Какого положения?- насторожился Ээрикки.
- "Гейши" вашего монарха, какого ещё?
- Ты... О, милосердные боги!..- маленькие – признак аристократичности – уши Ээрикки жалобно опустились, а сам он как-то поник.- Не говори, что произнесла это вслух... при всех...
[1] Геномусы – от лат. gēnomos, гномы.
[2] Ундины, саламандры, геномы, сильфиды – духи стихий (воды, огня, земли и воздуха) в средневековой натурфилософии, оккультизме и алхимии.
[3] Палочник – насекомое, способное маскироваться под веточку или сучок.
***
- Ну... не при всех,- резкая перемена от бешенства к подавленности слегка меня ошарашила.- Там и были-то только парочка кроликов и несколько грызунов... Насекомых вообще не считаю!
Возмущённое шипенье – и из-под матраца высунулась голова палочника.
- Ты больше похож на веточку, чем на насекомое, так что не принимай на свой счёт,- утешила его я.
Палочник дёрнул усиками, издал звук, похожий на скрип, и снова нырнул под матрац.
- Не надейся, что останешься там на ночь!- на всякий случай предупредила я и тоненько взвизгнула, когда уже ободрившийся Ээриики куснул меня за лодыжку. Через ткань покрывала укус был едва ощутим, но от неожиданности я сильно дёрнула ногой, заехав эринацеусу прямо в нос. "Сарторий" взвыл так, что палочник выпал из-под матраца и, прихрамывая, уполз куда-то в сторону шкафа. А сам сарторий опрокинулся навзничь и, дёрнув в воздухе унизанными браслетами лапками, замер в позе дохлого жука.
- Ээрикки!- всполошившись, я соскочила на пол.- Извини, не хотела! Ты слышишь? Ээрикки!
В голове тут же развернулся целый сценарий. Что, если я нечаянно прикончила высокопоставленного ёжика? Скрыть факт преступления не удастся – тело слишком большое, его никуда не спрячешь. Я предстану перед туземным судом. В отношении наказания за ёжикоубийство не стоит питать никаких иллюзий. Очень похоже, что проявлять милосердие здесь не привыкли, то есть мне наверняка суждено стать местным Уильямом Уоллесом. Только вот я точно не смогу держаться с таким же достоинством, как герой "Храброго сердца"! Представив, как поднимаюсь на эшафот, где меня ждёт мрачный ёж в колпаке палача и с орудиями пыток на расстоянии вытянутой лапы, мне стало совсем нехорошо.
- Ээрикки!- собиралась его пнуть, но во время вспомнила, что уколюсь, и просто обежала вокруг неподвижного тела
Откуда-то из средоточия иголок и шёрстки раздался слабый вздох. Ёжик был не только жив, но и в полном сознании: глаза открыты, из ноздри сочится кровь – совсем, как у меня!
- И кто сейчас прикидывается дохлым дождевым червем? Поднимайся! Не так уж и сильно я тебя приложила.
- Я заслужил гораздо худшего за то, что связался с тобой....- голосом мученика заявил Ээрикки.- Теперь я покалечен, род мой будет опозорен, и мне в самом скором времени придётся умереть, так и не размножившись...
- По-моему, ты слишком драматизируешь,- присев рядом с ним на ковёр, я скрестила по-турецки ноги.- Если твой род на тебе прекратится, с какой стати переживать из-за его позора?
Ээрикки только застонал и беспомощно дёрнул лапками.
- Больно?- сочувственно вздохнула я.
Хотела промокнуть ему кровь покрывалом. Но, не успела протянуть руку, как Ээрикки крутанулся юлой, ловко приземлился на лапки и фыркнул с таким возмущением, что я мгновенно отдёрнула руку.