- Придержи язык, Субира!- "херувимчик" обиженно надула губки, тряхнула золотистыми кудрями и, как бы невзначай, поддёрнула подол.- Не моя вина, что твои ноги уступают в стройности моим!
- Куда мне!- насмешливо хмыкнула белёсая девица.
А я во все глаза смотрела на кокетливо выставленные из-под подола... копытца. Покрытые светлой шёрсткой "стройные" ножки "херувимчика" как будто принадлежали оленёнку Бэмби! Я-то думала дева-альбинос зло пошутила, назвав её ноги "копытами"!
- Не знаю, как принцепс, а хомос от твоих ног точно в восторге, Луайне!- альбинос ехидно захихикала, обнажив заострённые зубы.
- Ты что, – вампир?!- выпалила я.
Тихое бормотание невест, не участвовавших в перепалке между "Бэмби" и альбиносом, смолкло. Все личики повернулись ко мне.
- Кажется, она только что назвала тебя низшей формой жизни, Субира,- раздался томный голос откуда-то сбоку.- В их мире так именуют паразитов.
Говорившая могла запросто оказаться с планеты Пандора из фильма "Аватар". Гибкое тело, правда, покрытое не синей кожей, а короткой коричневой шёрсткой, открытое платье из золотых пластин, длинные тёмные волосы, собранные в хвост, и в довершение образа – мохнатые ушки, зелёные глаза и кошачья мордочка. Всё больше забавляясь внешним видом претенденток, я весело махнула рукой.
- Ничего подобного! Сразу видно, что ты не смотрела ни "Интервью с вампиром", ни "Сумерки"!
- Я бы и не обиделась,- названная Субирой снова обнажила резцы в улыбке.- Скорее тебе следует извиниться за гибель придворных из моей свиты.
- Каких ещё... придворных?- опешила я.
И когда успела стать виной чьей-то гибели? Хотя, может, раздавила парочку муравьев или какой-нибудь другой живности, пока носилась по коридорам в компании ши? И альбиносу тут же донесли...
- Придворные!- дева-кошка грациозно махнула покрытой шёрсткой рукой.- Подумаешь, несколько десмодов[2] утонули в бассейне! Никто не заставлял их изображать из себя рыб!
- "Подумаешь"? "Несколько десмодов"? Да как ты смеешь, плотоядная!- дрожащий от негодования голосок принадлежал девушке с длинными качающимися над головой усиками и крыльями бабочки.- Считаешь себя высшей формой жизни?
- Разумеется, насекомое,- хмыкнула та.- Пищевую цепочку в природе возглавляют хищники. Пора бы тебе стряхнуть с усиков пыльцу и принять это, как данность.
- Твоя заносчивость отвратительна, Векеса,- проронила другая претендентка в чёрном наряде с жёлтыми пятнами.- Даже самый свирепый хищник бежит от огня!
За исключением странного лоснящегося костюма, облегавшего её тело, словно вторая кожа, она казалась вполне нормальной на вид. Векеса заливисто рассмеялась, обнажив кошачьи зубки.
- Любое создание бежит от огня, если только в его венах течёт кровь, а не слизь, как у тебя, рептилия.
Девица в костюме сузила глаза, в которых внезапно прорезался вертикальный зрачок. Украшения из крупных драгоценных камней на её лбу и руках вспыхнули пламенем, а изо рта вырвался раздвоённый язык. Я разочарованно вздохнула – ещё одна "химера". Хотя пора бы уже смириться, что я здесь – единственное человеческое существо, и не искать во всей этой живности антропоморфные черты.
[1] Adventum tuum gratulor (лат.) – добро пожаловать!
[2] Десмод (лат. desmodus rotundus) – подсемейство летучих мышей, питающихся кровью.
***
- А ты с чего вздыхаешь, homo sapiens?
Я подняла глаза на существо, сидевшее напротив меня. Тяжёлый парчовый плащ, четырёхпалые руки с длинными когтями, на голове – массивное сооруженние, наподобие убора из павлиньих перьев, скрывающее верхнюю часть лица.
- Ты это мне?- вежливо уточнила я.
- Видишь поблизости ещё одного хомоса?
- К сожалению, нет,- снова вздохнула я.- Будто попала в зоопарк.
Что тут началось! Узоры в виде глаз на перьях головного убора девицы... ожили и заморгали. Оказалось это – глаза, не меньше дюжины! Когти царапнули столешницу.
- Как ты смеешь, ничтожное насекомое!- выпалила она.
- Как ты смеешь называть хомоса насекомым, злобный земляной червь!- возмущённо пискнула девушка с крыльями бабочки.
Можно подумать, "капустница" за меня заступается – если бы не презрение исказившее её личико, когда она произносила слово "хомос".
- Кого ты называешь земляным червем, личинка!
- Перестаньте оскорблять друг друга,- невинно вставила я.- Личинка и червь должны быть лучшими друзьями!
Сквозь гвалт возмущения обрушившийся со всех сторон – хомосов тут явно недолюбливают – до меня донёсся томный голос девушки-кошки: