- Не продолжай!
Думала, хуже быть не может, но ошиблась. Мало того, что торчу невесть где в компании говорящего ежа, так ещё и попала сюда просто потому что оказалась "первой встречной"!
- Ну вот, рассказал!- Ээрикки бодро подскочил.- Теперь идём! Ещё нужно привести тебя в порядок, а времени нет совсем!
- И что будет, если ты не представишь претендентку из "самой неблагополучной расы"?- я сложила на груди руки.
- Меня накажут, мой род будет опозорен, а ты останешься здесь до конца своих дней. Идём!- и, уже не оглядываясь, шагнул в голубоватый свет дупла.
Поколебавшись, я двинулась за ним. В душе ещё теплились остатки надежды, что это – всё-таки морок, и яркий свет окажет действие, которое я ожидала от боли – поможет очнуться. Но надежда снова не оправдалась. Шагнув вслед за Ээрикки, я будто погрузилась в светящийся фосфорическим светом кисель. Хотела завопить от возмущения – колючий грубиян мог бы и предупредить, но "кисель" сомкнулся над головой, и я будто подавилась вакуумом – не могла ни дышать, ни кричать. Меня охватил страх удушья, я беспорядочно задёргала руками и ногами, и моё тело будто подхватил вихрь, крутанул раз, другой, третий... Я барахталась, как личинка в гнилом плоде, пока что-то не обхватило поперёк туловища и не поволокло... куда-то, а потом брякнуло обо что-то твёрдое. Отдалённый шум, тоненький визг, чей-то голос... Вроде бы повторяют одну и ту же фразу:
- Дай мне лис... Дай мне лис... Дай мне лис...
Я попыталась вздохнуть – успешно. Пошевелила рукой – вроде не сломана. Открыла глаза... Надо мной – ярко-зелёная листва высоченных деревьев, а в ушах – настойчивое требование:
- Дай мне лис!
- Каких ещё лис...- пробормотала я.
- Ты спятила окончательно?
Я растерянно поморгала, приподнялась на локтях. Кости действительно целы, я валяюсь на траве посреди какой-то поляны, а рядом, недовольно дёргая носом, стоит Ээрикки.
- Я сказал: Дейнерис. При чём тут лисы?
- А визжал кто? Феи?
- Лисы,- хмыкнул он.
- В смысле...
- В смысле ты! Хорошо, что не родился хемиечинусом[1], иначе бы оглох!
- Не родился кем?..- не поняла я.
- Низшим. Они рождаются с атавистическим отклонением в виде больших ушей.
- Ушастые ежи? Какое же это отклонение? Это просто...- но закончить фразу не успела.
Ээрикки с удивительной ловкостью подцепил лапой валявшийся рядом жёлудь и запустил им в меня. Я настолько не ожидала нападения, что даже не подумала увернуться, и жёлудь больно стукнул по лбу.
- Спятил?!- взвизгнув, я схватилась за ушибленное место.- Теперь будет синяк!
Ээрикки чуть не ткнулся носом мне в лицо.
- Сколько раз повторять? Мы – не ежи! Мы...
- ...эринацеи, уже поняла.
- Эринацеусы,- Ээрикки даже топнул лапкой.
- Как скажешь,- поднявшись на ноги, я раздражённо смахнула грязь с джинсов.- Что не так с ёжиками? По-моему, название милое.
- Милое!- с издёвкой фыркнул Ээрикки.- Мы – воины. Нашла милашек!
- Воины? Вы?
Забыв про ноющий лоб, расхохоталась... и едва увернулась от нового жёлудя, запущенного рассвирепевшим Ээрикки.
- Клянусь личинками, нужно было позволить Бездне тебя поглотить!- возмутился он.
- А она что, пыталась?
- Кто?
- Бездна.
Ээрикки посмотрел на меня, как на умалишённую и пояснил:
- Бездна – обитель наших врагов, а не живое существо.
- У вас есть враги?- удивилась я.- И кто? Белочки?
И снова Ээрикки устремил на меня взгляд отчаявшегося психиатра при виде безнадёжного пациента.
- Випераберусы[2].
- Ну и название... И что это?
Ээрикки закатил глаза.
- Серпентусы[3].
Я развела руками.
- Змеи!- раздражённо отрезал он.- Ну и бестолковая! Идём!
И, развернувшись, затопал вглубь чащи. Я заторопилась следом.
- Вы с ними воюете?
- Да.
- С помощью магии?
- Кроме всего прочего.
- И у них есть магия?
- Конечно.
- Магия Бездны?
- Откуда ты знаешь?
- В каждом волшебном мире есть своя Бездна и своя Maгия Бездны,- пожала я плечами.- А где мои пончики?
- Какие пончики?- Ээрикки подозрительно покосился на меня из-под колючек.
- Ну, чтобы и у меня появились магические способности. Обычно "попавшему" в чужой мир дают съесть что-то вроде пирожков – это помогает приобщиться к местной ауре. Иногда пирожки разного цвета и нужно выбрать один. Вообще-то, это идея из "Матрицы", только там были таблетки...
- Что ты несёшь?- ёж даже остановился.- Какие пирожки, какие пончики, какие таблетки?..