- Первый в мире "отбор невест",- съехидничала я, но, поймав взгляд Туэ, махнула рукой, чтобы он продолжал.
- Боги дали Избранным несколько заданий – чтобы испытать их силу, ловкость, ум, решимость и способность сострадать. А, когда задания были выполнены, каждый мир получил свою правящую расу. В мире рептилий это – випераберусы, в мире авесов[1] – люсцинии[2], в мире писцес[3]...
- Всё, что ты сейчас говоришь, для меня – набор звуков,- прервала его я.- Каким миром правят эринацеусы?
- Избранный из их числа – Эринаций оказался самым достойным из всех, поэтому эринацеусов поставили выше остальных рас и миров, кроме мира хомосов – вашего. Но с вашей расой что-то пошло не так с самого начала, от неё отказались даже Боги, поэтому...
- А почему эринацеусы воюют со змеями?- снова перебила я увлекшегося Туэ.
- Випераберусы завистливы и сами хотели владычествовать над всеми. Они начали затевать распри, пытаясь доказать, что они – сильнейшие...
- Точно американцы!
- ...и потерпели поражение. Сейчас затаились, но все знают: это – ненадолго.
- Невесело,- подвела я итог.- А что с невестами? Сколько их всего?
- О!- Туэ слегка зарделся.- Всего избранниц – двенадцать. Мне ещё не приходилось видеть столько красавиц сразу!
- Всё же ты – мальчик,- хихикнула я.- А как будет проходить церемония?
Но, прежде чем Туэ успел ответить, в дверь постучали, а потом она распахнулась, пропустив в мои "покои" целый зверинец. Чувствуя себя Белоснежкой из диснеевского мультика, я растерянно смотрела на кроликов, белочек, жучков... в тщетной попытке обнаружить хотя бы одно прямоходящее существо. И наконец дождалась. На прошествовавшей ко мне даме, перед которой расступилась вся суетившаяся вокруг живность, были роскошный наряд из бархата – в драконском романе бархат тоже был излюбленной тканью, головной убор из перьев и маска с правильными чертами, какие бывают только на масках. Приблизительно моего роста, она держалась так, будто была головы на три выше.
- Я – домина Чидике. А ты?
Снисхождение и презрение в её голосе меня задели. Поднявшись с кресла, я приосанилась и гордо отчеканила:
- Дейнерис Таргариен, Бурерожденная, из дома Андалов, Ройнаров и Первых Людей.
Кажется, дама стала ещё выше ростом, а её голос – ещё презрительнее.
- Имя слишком длинно. Рис будет вполне достаточно.
- Тогда уж Тарг,- хмыкнула я.
- Почему?
- Мне больше нравится.
Не сразу обратила внимание, что суматоха вокруг утихла. Зверушки уселись на задние лапки, насекомые как будто повисли в воздухе.
- Тарг – неблагозвучно,- снисходительно произнесла она.- Рис – единственное, что можно...
- Ты – любовница принца?
Фауна вокруг оживилась, Туэ в ужасе зажал ручонками рот, а дама от возмущения начала заикаться:
- Да как... как ты…
- Или его отца,- продолжала я, чувствуя себя Патриком Джейном из "Менталиста".- Заявилась сюда в бархате, ведёшь себя, как злая мачеха из "Белоснежки", на лице – маска... чтобы скрыть морщины? И тебя все боятся. Значит, несмотря на склочный характер, ты – у руля. А со склочным характером к рулю можно попасть только через постель – кроватус или как это у вас называется...
Свист рассекаемого воздуха – едва успела увернуться от её ладони, явно вознамерившейся оставить метку на моей щеке.
- Ты что, ополоумела?!- выпалила я.
Но дама уже застыла, словно изваяние, блеснула глазами из-под маски и процедила:
- Я отказываюсь общаться с этим несносным существом. Пусть ею занимается кто хочет!- и, развернувшись, выплыла из комнаты.
А следом "потекли" все зайчики, белочки и жучки. Остался только Туэ.
- Кажется, она разозлилась,- констатировала я, возвращаясь в кресло.
Туэ дёрнул лапками, поправил золотистые локоны и загадочно покосился на меня.
- Откуда ты узнала?
- Что?
- Что она – наложница нашего правителя?
- Серьёзно?- вырвалось у меня.- То есть... это же очевидно.
На самом деле в романе, уже ставшим для меня чем-то вроде справочника, будущую избранницу дракона постоянно донимала любовница... только я уже не помнила, самого дракона или его отца.
- Как теперь быть?- протянул Туэ.- Домина Чидике занимается всеми претендентками. Но она отказалась от тебя, это очень плохо.
Я вздохнула, представив ярость Ээрикки. Но ошиблась... Обозначение его состояния, как "ярость", было грандиозным преуменьшением…
[1] Авесы – от лат. aves, птица.