Это похоже на взрыв — ну да, у всех есть история и свои скелеты в шкафу, и у меня, и у нее, вообще у всех, только черт с ними, и к дьяволу эту войну, когда мы можем потратить хотя бы один день на то, чтобы просто и незамысловато любить друг друга. И разве не в этом заключается этот чертов неуловимый смысл наших бесполезных жизней?
— …понятно ли сказанное?
Я вздрогнул и очнулся от своих фантазий. Политинформация — самая, наверное, дурацкая и бесполезная часть дня. Те же симуляции на тренажере куда полезнее — там хотя бы поговорить можно. А здесь? Ну, выяснили мы, что три четвертых планеты по-прежнему стенает под ярмом империалистических хищников, да. Толку-то? Да еще и лекторша эта — Евгения Анатольевна, по кличке Фрикаделька, но на самом деле сухая и безжизненная, как сушеная треска. Разве так нужно давать информацию, если хочешь, чтобы сказанное запомнили? Вот я бы…
— Ружичка!
— Здесь, — отозвался я, потому что и правда был здесь.
— Что ты вынес из лекции? — Фрикаделька, хмурясь, глядела на меня сквозь стекла очков, которые были ей слишком велики.
— А вынес я, Евгения Анатольевна, огромное количество информации, — задушевно сказал я. — Но потом занес ее обратно, потому что воровство — это нехорошо и недостойно будущего строителя коммунизма.
За спиной, примерно там, где сидела Лена, донеслось фырканье. А наша молчунья-то сегодня в духе. Это радует.
— Не паясничай, Ружичка, — Евгения нахмурилась еще больше. — Информация — это не чья-то собственность, она принадлежит всем.
— Очень разумное мнение, — согласился я. — Так вот, возвращаясь к упомянутой вами сегодня политической ситуации в мире, следует отметить, что вся эта хрень началась еще в шестидесятых, когда Штаты окончательно ох… ох как распоясались! И сразу после того, как они распоясались, у них совершенно закономерно упали штаны!
Хихиканье за спиной стало громче. Девчонки одобряли. А Евгения — наоборот.
— Александр, это политическая информация, а не…
— Так я же в переносном смысле! В коварных целях подставить наш любимый Союз и его миролюбивую политику, они принялись использовать своих ставленников во Франции, Испании, Греции и Италии, и взять власть, но получилось более-менее только у макаронников, и то после того, как Штаты побили все горшки с Англией. Этот их бешеный Голдуотер чуть ли не на атомной бомбардировке острова настаивал, лопух*!
— Александр… — Фрикаделька то ли начинала гневаться, то ли старательно заучивала мое имя. Может, к награде думала меня представить?
— Нам-то, конечно, с этого одна выгода вышла, мелкобританцы жидко обкакались и начали договариваться, а итальянские «сапоги» умудрились рассориться со всем Средиземноморьем и остались единственным союзником США в Европе. Непотопляемый авианосец, ха! Толку-то. В общем, после этого янки сунулись в Китай, но и там… а этого вы нам уже не успели рассказать.
Евгения мрачно сопела.
— Пересказывать обзорные лекции следует близко к тексту, — процедила она наконец. — А не превращать важное мероприятие в цирк. Это понятно?
— Так точно, товарищ капитан! — рявкнул я. — Мы люди подневольные, работаем по системе, одобренной еще в империалистической Пруссии Фридриха Великого! Шаг влево, шаг вправо — побег, прыжок на месте приравнивается к попытке взлететь! Равняйсь! Отставить! Чего непонятного?
Политрук побелела.
— Ты что, Ружичка, самый умный здесь, что ли?
— Сам не рад!
— А мне вот понравилось, как Саша рассказывал… — донеслось из-за спины. — Даже интересно было. Иногда.
Это было примерно в два раза больше слов, чем Лена произносила за неделю. Событие тянуло на сенсацию.
— Экхм-хм! — подытожила политинформацию Евгения и мрачно зачесалась. — Ладно. На сегодня достаточно. Тема завтрашней… экхм! В общем-то завтра и узнаете. Все свободны!
— Спасла ты меня, Елена Батьковна! — признался я в коридоре. Ковылял я медленно, ну так и она шла, едва передвигая ноги. — Не миновать мне кары вселенской, только слово твое и уберегло от нее. Исполать тебе, красна девица, и родителям твоим спасибо, что постарались в свое время!
Она помотала головой. В коридоре было темновато, и я не видел ее лица. Но движение уловил четко.
— Нет, я правда благодарен, потому что если бы не…
— Нет у меня родителей, — сказала Лена очень тихо. — Давно уже нет. А значит, и спасибо говорить нет необходимости.
— Сочувствую, — это уже вылетело совсем легко. Каждому из нас можно было сочувствовать, даже по нескольку раз на день, так что слова эти мало что значили. — Но я же не это имел в виду, я больше…
— У меня нет никого, — это у нее получилось уже чуть громче. — Ни родных. Ни друзей. И уже никогда не будет. Никогда — это очень долгое слово. Понимаешь?
— Э-э-э… — сказал я. — Думаю, что понимаю, но не в этом суть, я…
— Ни хрена ты не понимаешь! — выплюнула она мне в лицо. Глаза у нее были пустые и отчаянные. — Притворяешься, хихикаешь, но не понимаешь! И не поймешь, так и помрешь ни черта не понимающим и тупым! Понял?
Она резко ускорилась и, шаркая от ярости подошвами по полу, убежала. Я скривил подобающее лицо и этим самым лицом смотрел Лене вслед оставшиеся десять секунд, пока она не скрылась из глаз.
— Вот, — сказал я вслух непонятно кому. — «Не мала баба клопоту — купила порося». Бесконечное в своей мудрости народное творчество не подвело и на этот раз.
Если говорить совсем коротко, то парень с повязкой на глазу — Уолтар, если уж он так настаивал на настоящем имени — придумал не слишком простой, но выполнимый план, подразумевающий успешное бегство с земли с мешком спайса подмышкой, и мы ему были нужны в основном для вспомогательных работ. Как я понял, изначально их, похитителей-контрабандистов, было то ли четверо, то ли пятеро. Несколько тысяч лет назад они приземлились где-то в горных районах Земли и объявили себя богами.
А теперь последний, судя по всему, оставшийся на планете бог планировал бежать, прихватив с собой оставшиеся тонны своего безумно дорогого вещества. И в помощниках у него нынче числились шестеро калек — чем, собственно говоря, не сюжет для древнего мифа?
Суть плана Уолтара была в том, чтобы мы смогли убедить капитана Хайпаэра снизиться хотя бы до пятидесяти километров — якобы для того, чтобы дать ржавому катеру одноглазого добраться до него и не развалиться при этом. Официальная легенда Уолтара звучала красиво и покаянно — тот все-таки решил сдаться, расчувствовавшись при виде своих далеких отпрысков, исступленно томящихся в темнице сырой.
Вот только после стыковки кораблей все должно было пойти совсем по другому сценарию — в который он, впрочем, нас не посвятил. Сказал только, что берет все на себя, а нам в обмен за эту помощь полагался тот самый «Росток пустоты» с остатками топлива, способный, по его словам, спланировать обратно на Землю. Если мы сможем до него добраться, принять управление, отстыковаться от «Пеона» и ввести в автопилот координаты для приземления. Вот и все. Просто, как кусок пирога.
Но имелся и третий уровень плана, продуманный Славей, ну, «продуманный» — это сильно сказано: после того, как мы погрузимся в катер, следовало подать земным батареям сигнал на загрузку и отстрел БОМа, которым они должны были сбить снижающийся «Пеон». А если бы корабль удалось опустить совсем низко, то отстрел произошел бы и без всякого сигнала.
Что конкретно представлял из себя этот БОМ? Про отечественную ядерную артиллерию я знал совсем немного, излагали нам ее конспективно — существовали орудия огромных калибров, приспособленные под выстрелы снарядами с ядерной начинкой, дейтериево-тритиевой смесью вроде бы. Чудовищный вес не позволял сделать их мобильными, но как вооружение долговременных оборонительных районов они годились. И стреляли, кажется, достаточно высоко.