Поднимаю голову.
— Отвезите меня к ним.
— Это еще зачем? — Наливаныч краснеет и повышает голос. — К чему ты это выдумал? А? Кому станет лучше от общения с грудой обугленных костей?
Ерунда какая-то. Ведь все живы. Совсем все, даже Ленка. Я помню это ярко и живо. А Наливаныч, значит, просто не хочет, чтобы мы виделись. Опять эти их чертовы психологические уловки — допрашивать, заставлять писать бесконечные отчеты, и держать всех по отдельности, чтобы не могли сговориться. Все эти глупости.
— Неважно. Я… хочу к ним. Ненадолго, не думайте. Просто увидеться. Обняться — сколько там это займет? Минуту не больше. Согласен даже на сопровождение. Мне просто очень это нужно.
Начштаба вскакивает, круглое лицо идет красными пятнами.
— Они умерли, придурок! Там, в огне твоего распадающегося на куски корабля! Они погибли, сколько раз повторять! От твоих идиотских вопросов и просьб ничего не вернется, ничего не станет так, как раньше. Ты хочешь в морг? Тупо смотреть на черные, крошащиеся, как обгоревшие деревья, трупы? Перебирать горячие воняющие кости? Такое твое желание, дебил?
Перед глазами хлещет вспышка белой, какой-то очищающей ярости.
— Да! — ору я. — Да, я хочу туда! Потому что как бы они ни выглядели, и где бы ни находились, это — самые близкие и дорогие мне люди! И, когда я сбежал с падающего, обреченного катера, они все остались позади меня, в огне! И теперь здесь, со мной, больше нет никого, кто стоил хотя бы мизинца любой из них — никого! А я… я бы отдал все, что осталось в этом полумертвом теле, все, что угодно, чтобы быть сейчас рядом с ними!
В лице у Иваныча что-то дрожит и ломается.
— Много ты понимаешь… Мне тоже больно от того, что они умерли, сынок…
— Упаси боже иметь таких родителей, — говорю я. Зрение понемногу заволакивает ласковая дымка, внутри которой мерцают приятным сиреневым светом медленные электрические разряды. Проводка у них здесь барахлит, что ли? — Чужим такого желать не буду. Врагу не буду такого желать. Да, как Алиса? Я хочу ее видеть. Да и другие девчонки, на катере вроде как пожар был… С ними все хорошо?
Начштаба молчит с полминуты, губы у него подергиваются; а потом как-то суетливо кивает и горбится.
— С ними все в полном порядке, парень. В полном порядке. Посиди пока тут, скоро тебя отвезут к ним. А хочешь — вот можешь пока в симулятор погонять, только заново перенастроили, делать-то все равно уже…
Он осекается.
— Словом, посиди.
Ну вот, совсем же другое дело. Могут же, когда захотят — а всего и стоило немного поскандалить. Правду говорят, очень помогает. Я с удовольствием натягиваю на голову и глаза массивный шлем. Наступает теплая уютная темнота, и осторожного прикосновения иглы к правой руке я почти не ощущаю.
Или не хочу ощущать.
— Вставай, лежебока! — веселый голос доносился откуда-то сверху, но я решил пока не открывать глаза. — Вставай, линейка скоро!
— Скажите там, пусть без меня начинают, — я перевернулся на другой бок и натянул простыню на голову, но это оказалось не лучшей идеей, потому что под простыней было жарко и душно — середина лета, это вам не хухры-мухры!
Снаружи доносился легкий ветерок, шумела листва на деревьях.
— Саша, это никуда не годится, — голос посерьезнел, вожатая решила зайти с другой стороны. — Пионер — всем ребятам пример, ты сам знаешь. Я как раз хотела отдать тебе и еще нескольким ребятам шефство на третьим отрядом, Алиса и Славя уже согласились, но раз ты показываешь свою безответственность…
Огорченно заскрипели половицы.
— Стойте! — богатырским хватом я отбросил подлую простыню, но под ней оказалось предательское неглиже, так что постельную принадлежность пришлось вернуть на законное место. — Славя и Алиса обе согласились? Что-то слабо в такое верится.
Ольга Дмитриевна наморщила лоб.
— Строго говоря, согласилась пока только Славя, Алиса скорчила недовольную рожицу и пообещала подумать. Но теперь-то ты наверняка найдешь способ ее убедить, как мне кажется?
Наша вожатая только кажется ленивой глупышкой. На самом деле она хитра и коварна, как десять тропических змей!
— Тогда отвернитесь. Не хочу вас смущать своим ладным крепким телом.
— Поговори мне тут, — хихикнула Ольга. — Сейчас Виолу позову, ее будешь смущать. Если получится, конечно.
С ворчанием я завернулся в простыню и выбрался из кровати. Вожатая, правда, сделала одолжение и отвернулась — наверное, искушение было бы слишком сильным. Я быстро натянул накрахмаленную белую рубашку и шорты, повязал галстук и вышел.
Солнце уже поднялось из-за верхушек ближайшего леска, но было еще невысоко. Половина седьмого, так думаю. Прохладный с ночи воздух приятно щекотал кожу. Косые золотистые лучи окрашивали траву и кусты сирени вокруг нашего домика в фантастические, волшебные цвета, и все место казалось нереальным, магическим. Сказочным.
Хоть я и не могу назвать себя душой компании и самым общительным человеком в мире, но пионерлагерь мне нравился. Никакой неловкости в общении, никаких неприятных ситуаций. Меня никто не пытался обидеть, поддеть, подколоть, хотя в лагере я, несмотря на почтенный возраст, был впервые и, наверное, не единожды тут накосячил по незнанию. Ольга Дмитриевна была образцовой вожатой, у завхоза Анатолия Иваныча на складе всегда был образцовый порядок, а медсестра Виола, хотя и имела свои странности, но они, странности эти, имели скорее приятный характер.
Ну, а девчонки…
— Доброе утро! — мимо трусцой пробежала одетая в черный спортивный костюм Славя. — Давай со мной! Утренняя гимнастика! Быстрее, выше, сильнее!
— Да я только проснулся, пощади! — взмолился я. — Дай хоть умыться человеку, безумная спортсменка!
Славя непринужденно перешла к упражнению «бег на месте».
— Кстати, Саш, Ольга Дмитриевна очень просила, чтобы мы…
— Насчет шефства? — я горестно вздохнул. — Даже не знаю, Славя, у меня вообще-то другие планы были, ужасно важные…
Милое личико исказилось от разочарования.
— А я… я думала… я хотела…
Я стратежно выждал секунд десять.
— С другой стороны, чего не сделаешь ради прекрасных глаз. Была не была, все планы побоку! Согласен!
От неожиданности она даже забыла о беге.
— Правда? Здорово! Очень здорово, потому что с этой Ульянкой я одна никак не могу справиться! Но теперь… Мы с тобой — это сила, правда?
— Страшная сила, — согласился я. — Добрый ты человек, Славя.
— Конечно, — засмеялась она. — Просто не умею иначе. Ну, пока! На линейке увидимся!
У умывальника фыркал и плескался, положив очки на железную раковину, Шурик — наш гениальный изобретатель.
— Салют верному продолжателю дела товарищей Тесла и Эдисона! — поздоровался я. — Как поживают рыцари молотка и паяльника?
— Поживают неплохо, — сдержанно ответил Шурик. — А если бы некоторые записались в кружок и внесли посильный вклад в техническое обеспечение лагеря, было бы и совсем замечательно.
— Шурян, ну не мое это, что ж я могу поделать? Я паяльник в детстве использовал только для выжигания на фанерке, представляешь, что я здесь мог бы натворить?
Его явственно передернуло.
— Но ты не волнуйся, — успокоил я. — Я теперь принимаю шефство над третьим отрядом, так что всех, кто знает, в чем заключается тайное отличие болта от винта, буду направлять сугубо к тебе. Готовься к массовому наплыву добровольцев!
— Хвастун ты, Саш, — одобрительно сказал Шурик. — Ладно уж, каждому свое. Бывай!
Я умылся, почистил зубы, занес полотенце, пасту и щетку домой, и отправился на линейку. Не то чтобы я рассчитывал услышать там что-то новое, скорее радовался возможности пообщаться на простые, незамысловатые темы, провести лишние пятнадцать минут в этой благожелательной, добродушной атмосфере. Моя бы воля, впрочем — остался бы здесь навсегда. Но так не бывает, конечно.
Везде было тихо, только из домика Лены и Мику раздавалось невнятное пение. Наша азиатка тренировала голосовые связки — вечером наверняка будет какое-то очередное представление на сцене. Современная отечественная эстрада под акустическую гитару, или что-то в этом роде. Красивый у нее голос все-таки.