— Мы идем с ними на ужин? — имеет в виду наших китайских коллег. — Или у меня свободный вечер?
— Ты свободна. Просто будь на связи, — отпускаю дверь и ухожу по коридору.
В номере сбрасываю обувь и снимаю футболку. Взяв с журнального стола ноутбук, валюсь на диван у окна.
Город как на ладони. Пыльный и прожаренный полуденной жарой. Смотрю на него, словив взглядом точку в пространстве.
Работа, которую попытался начать еще сегодня ночью, так и висит в задачах пустая.
Я пытаюсь расставить свои собственные приоритеты, но нихера не выходит. Нихера толкового. Нет ничего случайного в том, что я притащился в этот город. Никакого везения, никакой игры в рулетку. Я приехал, потому что нет второго такого места, куда бы меня тянуло таким магнитом.
Спихнув с колен ноутбук, упираюсь в них локтями.
У меня нет претензий к Марии Новиковой. Ни единой. Она вольна делать все, что захочет. Заводить семью, быть счастливой. У меня нет претензий. Проблема только в том, что я пытаюсь себя в этом убедить, а не озвучиваю реальное положение вещей.
У меня, как минимум, одна претензия: на кой черт она пошла за мной вчера, если у нее уже есть все, что я мог бы ей предложить?!
Этот вопрос выводит из себя тринадцать часов подряд, и я уже понял, что для поиска ответа гибкости и лояльности во мне ноль.
Глава 13
Кирилл
Через полчаса я снова в салоне “Мерседеса”. Называю водителю адрес и сбрасываю сообщение Лизе, предупреждая, что уехал, но доступен в любое время, если вдруг понадоблюсь. Она спрашивает, как долго меня не будет. Отвечаю, что не знаю.
Мой отъезд слишком хреново спрогнозирован, чтобы я мог ответить что-то конкретное.
Лиза работает на меня примерно шесть месяцев. Сопровождает почти постоянно на протяжении этого времени. Эти месяцы можно назвать одной продолжительной совместной командировкой, которая представляла собой болтание между Москвой и Китаем. Меня не удивило, когда однажды вечером она постучала в мой номер с предложением чего-нибудь выпить.
Я не видел причин отказываться. У меня была дичайшая потребность расслабиться. Переключиться. Дружеский секс и никаких обязательств. Мне не пришлось заканчивать это самому, она перестала меня “навещать” два месяца назад. После недельной рабочей передышки, которую нам дал, вернулась с помолвочным кольцом на пальце, с чем я ее поздравил.
Машина привозит меня к зданию старого универмага, и я прошу покрутиться вокруг, чтобы найти вход в офис школы иностранных языков, которая должна быть где-то здесь. Вывеска обнаруживается с торца, парковка прямо напротив.
Адрес этой школы — первое, что я пробил в поисковике, как только попал в город. Адрес, расписание и прочую информацию, достаточную для того, чтобы знать — я не промахнулся.
Зона ресепшн маленькая, но им, судя по всему, хватает.
Войдя, осматриваюсь. В углу зона ожидания в виде небольшого дивана. Стойка прямо на входе, девушка за ней меня приветствует. Ответив тем же, изучаю наградную стену, где очень часто мелькает знакомое мне имя.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — слышу торопливый вопрос за спиной.
— Да, — отвечаю, не спеша разворачиваться.
Дипломы о курсах повышения квалификаций, сертификаты. Перехожу взглядом от одного к другому. К фотографиям: перерезание красной ленточки, коллектив в полном составе, кое-что еще.
Изучаю картинки в полной тишине и поворачиваюсь к стойке не раньше, чем этот “фотоальбом” заканчивается.
Девушка поправляет лежащий на плече длинный хвост, спрашивая:
— По какому вы вопросу?
На ее рубашке есть бейдж, но я не думаю, что запомню имя, поэтому его не читаю.
Чистый идиотизм, но я кладу руки в карманы штанов, чтобы ни до чего здесь не дотрагиваться. Еще раз покружив взглядом по маленькому лобби, произношу:
— Мне нужна Мария Новикова.
— Мария Николаевна? — суетится. — Она вас ждет?
— Не ждет.
— По какому вы вопросу? Может быть, я смогу вам помочь? Как к вам можно обращаться?
— Она здесь? — обрываю.
— Мария Николаевна здесь, — секунду думает, после чего спрашивает. — Что ей передать? По какому вы вопросу?
— Хочу поздороваться.
— Ясно… — бормочет. — Как вас представить?
— Кирилл.
— Просто Кирилл?
— Да.
Отойдя от стойки, подхожу к маленькому окну, в которое смотрю.
Вместо того, чтобы воспользоваться телефоном, девушка покидает стойку и скрывается в узком коридоре за углом. Стук ее каблуков затихает после хлопка двери, и я снова остаюсь в полной тишине.