«Он никуда не уйдет».
– Мне очень жаль, – прорыдала я. Лицо болело от напряжения, с которым я сдерживала реку слез. – Прости, Тедди, но уходи. Пожалуйста, уходи. Я не хочу, чтобы ты видел меня такой…
«Он никуда не уйдет».
«Он не уйдет отсюда. Он сильный, здоровый и в полном порядке, он не уйдет…»
Я услышала скрип половиц, почувствовала, как они немного прогнулись под моими коленями. Нога Тео в сапоге появилась перед моим затуманенным взором.
Когда он заговорил, его голос звучал мощно и уверенно.
– Я остаюсь здесь.
Тео опустился на колени рядом со мной и поднял мою голову.
Большими руками обхватил лицо, убрал волосы с глаз и заставил меня посмотреть на себя. Его жесткий взгляд умолял меня сдаться. Отпустить ситуацию. Но ужас от того, что я прыгну в реку и столкнусь лицом к лицу со своим горем, не давал мне покоя. Мне жизненно необходимо выпить. Мне следовало оставаться пьяной, иначе я умру.
Просто утону.
Я открыла рот, чтобы сказать ему это, но с губ сорвались совсем не те слова.
– Мне нужна помощь, – прошептала я, и словно почувствовала глоток свежего воздуха. Кожа горела, слезы обжигали, стекая по щекам к его пальцам, которые касались меня. Казалось, болит каждая клеточка моего тела.
– Помоги мне, – попросила я, наслаждаясь признанием, как прохладной чистой водой в пустыне. – Пожалуйста. Помоги мне.
Тео заключил мое лицо в ладони. Его глаза сияли.
– Я так и сделаю, – пообещал он. – Я приехал и помогу тебе.
Я искала его взгляд, отчаянно пытаясь поверить, хватая его черную футболку и сжимая ее в руках. Тео говорил правду. Он был твердым, честным и отчаянно преданным. Я видела такую же убежденность в его глазах, когда он держал руку Джоны во время той ужасной биопсии. И теперь он предлагал мне то же самое.
Однако я не могла бросить пить. Просто не пережила бы этого. Я рухнула на Тео, тяжело всхлипывая, но не выворачиваясь наизнанку. Еще нет. Алкогольная зависимость яростна и злобна. Она вонзила в меня свои зубы, и ее не так-то просто будет отодрать. Но я уже начала. Прижалась к Тео, и он крепко обнял в ответ. Его присутствие поддерживало меня, как будто он делился со мной силой. Через несколько минут он поднялся с колен и сел на пол. Я вытерла глаза о его рукав.
– Я уже полгода каждый день напиваюсь.
Я почувствовала, как он кивнул над моей макушкой.
– Это будет очень больно, не так ли?
Он закивал активнее.
– Может, тебе стоит с кем-нибудь проконсультироваться… с врачом…
– Нет. – Я с трудом поднялась с пола. Тео тоже поднялся, поддерживая меня, стоило пошатнуться. – Я встречалась с одним месяц назад, когда выдалась плохая ночь. Я тогда подумывала о том, чтобы уйти с работы. Больничные реабилитационные программы выписывают медикаменты, чтобы справиться с ломкой. Лекарства, которые заставляют ничего не чувствовать.
Я посмотрела на Тео, сжимая его предплечья, все еще нуждаясь в его поддержке.
– Я должна чувствовать все, не так ли? Чувства – вот в чем весь чертов смысл. Потому что дело не просто в алкоголе, я должна выбраться из этого замкнутого круга.
Он молча кивнул.
– Ты можешь это сделать, Кейс.
– Тебе тоже будет хреново, – заметила я, – если останешься здесь, чтобы наблюдать за всем этим.
– Я смогу это принять.
– А как же твоя работа?
– Все нормально.
– Я не могу просить тебя об этом.
– Все в порядке, Кейс, – заверил он, – у меня все под контролем.
Его жесткий тон и каменное выражение лица не оставляли места для возражений. Я обхватила себя руками и качнулась назад на каблуках.
– Если ты так уверен.
Его лицо смягчилось.
– Не сомневаюсь. И уже поздно. Тебе, наверное, стоит попытаться немного отдохнуть.
– А как насчет тебя?
– Как только ты уснешь, я заберу вещи из отеля. Устроюсь на твоем диване.
В спальне я сбросила ботинки, кожаные брюки и свитер сменила на мешковатые спортивные штаны и простую футболку. А потом забралась на кровать и свернулась калачиком вокруг шара-вселенной, ощущая, как начинают слипаться глаза.
Тео подошел к двери. Он некоторое время смотрел на стакан, потом откашлялся.
– У тебя здесь есть заначка? – спросил он.
– В ящике тумбочки, – пробормотала я. Сон уже накрывал меня своим покрывалом. На краю сознания я услышала, как открылась и закрылась тумбочка.