— Да, — сказал он, — я вернусь в Диспар.
— Мне жаль, и я знаю, что Теону будет не хватать тебя. Но, может быть, это и к лучшему. Ты не принадлежишь этому миру и должен жить с соотечественниками.
И она, уверенная в собственном превосходстве, отошла в сторону, пропуская Алвина перед собой.
— Люди, которые сотрут у тебя память о Лисе, готовы — мы ожидали от тебя именно этого.
Алвин с радостью увидел, что Серани ведет его в нужном направлении. Она не оглядывалась, чтобы убедиться, что он следует за ней; все в ней, казалось, говорило: «Попробуй убежать, если хочешь, моя воля сильнее твоей».
Когда они миновали дома, Алвин повернулся к своему другу.
— До свидания, Теон, — сказал он, помахав рукой. — Благодарю тебя за все. Я вернусь.
Серани остановилась, внимательно глядя на него. Алвин улыбнулся ей, оценивая разделявшее их расстояние.
— Я знаю, что вы делаете это не по собственному желанию, — сказал он, — я не осуждаю вас. То, что я делаю, мне тоже не по душе. (Неправда, —подумал он, — я уже начал получать удовольствие от происходящего). Он быстро оглянулся вокруг — поблизости не было никого, а Серани не двигалась с места. Она по-прежнему следила за ним, по-видимому, пытаясь угадать его мысли.
— И все-таки, вы не правы, — проговорил Алвин, настолько не сознавая своей заносчивости, что Серани улыбнулась. — Несправедливо для Лиса и Диспара вечно оставаться раздельными. Поэтому я возвращаюсь домой со всем, что узнал, и не думаю, что вам удастся меня задержать.
Серани молча слушала и не предпринимала никаких действий, но в то же мгновение Алвин почувствовал, что начинает терять власть над своим телом. Сила, лишившая его воли, была даже больше, чем он ожидал, и он понял, что кто-то еще помогает Серани. Он беспомощно направился к центру поселка, и на какой-то момент ужаснулся, что его планы рухнули. Что-то промелькнуло в воздухе, и металлические руки мягко сжали его, ноги потеряли опору, и последнее, что он заметил, было тревожное лицо Теона.
Алвин висел в руках робота, двигающегося чуть быстрее человека. Всего мгновение понадобилось Серани, чтобы понять, что произошло, и борьба прекратилась — она ослабила контроль, но не сдалась. И тут произошло то, чего Алвин больше всего боялся.
Его сознание раздвоилось, и одна из частей приказывала роботу вернуться. Алвин, затаив дыхание, ждал, что же произойдет. Он чувствовал, что бессилен. Его замысел был полон риска: трудно было предугадать, сумеет ли машина выполнить его сложные приказы. Ни при каких обстоятельствах, — сказал он роботу, — не выполнять его команд, пока они не прибудут в Диспар.
Без колебаний машина двигалась по пути, тщательно намеченному для нее Алвином. Он еще чувствовал, что часть его сознания звала его назад в Лис, но уже понимал, что спасен. Серани тоже поняла это и прекратила борьбу. И Алвин вновь обрел: спокойствие, как путешественник, привязанный к мачте своего корабля. Он слышал, как зазывная песня сирен затихает вдали...
Глава 10 ДВОЙНИК
— Как видите, — заявил Алвин, — он выполняет любую мою команду, какой бы сложной она ни была. Но как только я начинаю задавать вопросы о его родине, он просто замирает.
Машина, кристаллические глаза которой блестели в серебристом свете, как россыпь бриллиантов, неподвижно парила над главным Ассоциатором. Из всех роботов, с которыми Рордену приходилось иметь дело, этот был самым загадочным; наверняка он был творением неземной цивилизации.
С возвращением Алвина возникло множество проблем, и Рорден со страхом думал о них. Если он сам с трудом признал существование Лиса, то как на это отреагирует Диспар? Возможно, невероятная инерция города ослабит шок и пройдут годы, прежде чем жители полностью осознают, что они не одиноки на Земле.
Временами Рорден жалел, что план Серани не удался; настолько проще все было бы тогда. Рорден не мог решить, как ему пужно поступить. Он вспомнил, сколько раз Алвин ставил его в затруднительное положение, и криво улыбнулся, потому что его собственные действия не имели значения — Алвин поступит так, как пожелает.
До сих пор правду знали не более дюжины человек, не считая семьи Алвина. Его родители, с которыми он имел так мало общего и виделся нечасто, казалось, все еще считали, что их сын просто побывал в отдаленной части города. Джезерак был единственным человеком, который во все поверил. Когда первоначальный шок прошел, он имел серьезную беседу с Рорденом, после которой они перестали разговаривать. Алвин догадывался о деталях беседы. Однако, к его разочарованию, ни Рорден, ни Джезерак пе пожелали ничего рассказывать.