Рорден пожал плечами.
— Пока мы только строим догадки, а Ассоциатор не имеет информации. Возможно, придется подождать несколько часов, но поскольку вопрос конкретен, все записанные факты будут к вечеру нам известны. Затем мы последуем твоему совету.
Защитные экраны города были опущены, потому что солнце жгло немилосердно, хотя его лучи показались бы необычно слабыми человеку из древних веков. Алвин многократно путешествовал по этому маршруту раньше, и все же сейчас он переживал совсем другие чувства. Когда они достигли конца движущихся путей, Алвин нагнулся, внимательно разглядывая поверхность, пронесшую их через город. Впервые в жизни он почувствовал ее загадочность. Здесь она была неподвижна, и все же на расстоянии сотни ярдов двигалась по направлению к нему быстрее бегущего человека.
Рорден наблюдал за ним, однако любопытство юноши он воспринимал по-своему.
— Я думаю, они убрали последнюю часть пути, когда строился парк, — сказал он. — Вряд ли ты узнаешь что— нибудь здесь.
— Я думал не об этом, — ответил Алвин. — Я пытался понять, как действуют движущиеся пути.
На лице Рордена появилось выражение удивления. Подобная мысль никогда не приходила ему в голову. С тех пор, как люди жили в городах, они привыкли, не задумываясь, пользоваться движущимися дорогами. А когда города полностью автоматизировали, они вообще перестали замечать их присутствие.
— Не ломай над этим голову, — сказал он, — я могу показать тебе тысячу более интересных загадок. Скажи, например, откуда мои машины берут информацию.
Так, не задумываясь, Рорден расправился с движущимися путями — одним из величайших триумфов инже нерного ума. Долгие века, ушедшие на исследование и создание анизотропного вещества, ничего для него не значили. Если бы ему сказали, что материя может иметь свойства твердого тела в одном направлении и жидкости — в двух других, он не высказал бы ни малейшего удивления.
Парк насчитывал почти три мили в длину, и, поскольку каждая дорожка имела определенный изгиб, все расстояния казались значительно больше, чем были в действительности. В детстве Алвин часто играл на этой площади. Она была самая большая и зеленая в городе. Постепенно он изучил здесь все, но с годами прежнее очарование исчезло, и теперь он понимал причину этого: из древних записей знал, что парк был лишь бледной тенью исчезнувшей красоты.
Проходя по аллее с двумя рядами вековых деревьев, они встречали много знакомых людей, и вскоре устали отвечать на приветствия: многие знали Алвина и Рордена. Вскоре они свернули в сторону и пошли по тропинке, почти скрытой деревьями. Кроны были так густы, что закрывали даже огромные башни города, и Алвин на мгновение представил, что он находится в древнем мире, о котором так часто мечтал.
Ярлан Зей был погребен в центре парка, над его могилой на холме, окруженном блестевшими на солнце бледно-розовыми колоннами, высилось своеобразное архитектурное строение, к которому вела аллея вечнозеленых деревьев. На холме стоял памятник. Крыши не было, а пол составляли огромные плиты из природного камня. Ноги людей, в течение столетий топтавшие этот пол, не оставили на нем ни малейшего следа. Алвин и Рорден вошли в зал и остановились у статуи Ярлана Зея.
Перед ними предстал сидящий создатель великого парка. Слегка прищуренными глазами он словно разглядывал нечто у своих ног. Его лицо носило странное, обманчивое выражение, в течение многих веков удивлявшее всех, кто приходил сюда. Одни приписывали это причудам скульптора, другие считали, будто это сам Ярлан Зей улыбается какой-то одной ему известной таинственной шутке. Сейчас Алвин понял, что последние были правы. Рорден замер перед статуей, как будто увидел ее первый раз в жизни. Затем он отошел на несколько ярдов и начал внимательно рассматривать каменные опоры.
— Зачем вы это делаете? — удивился Алвин.
— К массе интуиции добавим немного логики, — ответил Рорден и замолчал.
Алвин принялся снова рассматривать статую. Его занятие прервал негромкий смех. Рорден, широко улыбаясь, медленно опустился на пол.
— Кажется, я кое-что знаю, — сказал он, исчезая в прямоугольном отверстии.
— Если меня долго не будет, тебе придется воспользоваться поляризатором гравитации, чтобы извлечь меня. Однако не думаю, что бы это понадобилось.
Последние слова прозвучали глухо, и, заглянув в отверстие, Алвин увидел, что друг уже на несколько футов ниже уровня земли. На его глазах шахта постепенно углублялась, пока Рорден не превратился в точку, в которой трудно было разглядеть человека. Затем, к облегчению Алвина, далекая точка начала приближаться, и вскоре Рорден вновь стоял рядом с ним.