Он не сводит с нее вызывающего стального взгляда. Она опустила глаза. Они оба прекрасно понимали, что между строк осталось слово «собственность».
Автомобиль ехал по Одессе, рассекая густой влажный вечерний воздух. Пробки. Как и по всей стране. Их ужасно много и они всегда не кстати.
В автомобиле пахнет розами? Или мне показалось? — Стефания бросила взгляд на Ивана: неужели ему пришло в голову полоскать рот розовой водой? Смех начал душить девушку. Иван и розы — нет более несовместимых понятий! Уж лучше пусть чеснок, тем более его никто, кроме нее, не слышит. Какими? Это освежитель, — чересчур поспешно ответил именно Иван. Значит, все-таки правда. Иван. Стефания затряслась от внутреннего смеха.
У Николая зазвонил телефон, отвлекая от темы разговора.
Мы приземлились. Уже подъезжаем…десять минут… Иван? Слышал, шеф, — тут же отозвался Иван. Что мы делаем? — непонимающе переспросила Стефания. Опаздываем на день рождения твоей сестры. Поспешим?
Еще несколько резких поворотов — и вот они уже блуждают в самом сердце Большого Фонтана, разгоняя любопытных толстых ленивых голубей и толпы отдыхающих, пешком возвращающихся с моря домой через Фонтан на Таирова.
Ровно через десять минут они остановились возле дома родителей Стефании.
Тут их ждал настоящий клондайк: ряды автомобилей, нарядные гости, огромное количество разноцветных шаров, поздравительных вывесок и море всевозможных цветов. В общем, все как всегда. В каждый день рождения детей семьи Онищенко. Казалось, даже природа пребывает в праздничном настроении в эти дни вне зависимости от сезона.
Стеф! Стеф приехала! — к ним бежала самая младшая сестренка Стефании Светлана.
Николай отпустил ее руку, Стефания сорвалась с места и помчалась навстречу. Еще миг — и они уже обнимают другу друга.
С днем рождения, Светик! О, я так молилась, чтобы ты приехала. Папа сказал, что ты приедешь, только сейчас, когда ты подъехала. Я ему не поверила. Поэтому прибежала первой убедиться в этом. Ну, так ли это на самом деле. А я ведь так скучала, так ждала тебя! Я тоже, тоже, родная. Минуту, — она повернулась к Николаю, который стоял очень близко к ним, прислушиваясь к каждому слову. Приподнялась на цыпочки и прошептала ему прямо в ухо: У тебя случайно нет подарка? Я свой забыла.
Он, не двигаясь, понимающе улыбнулся одними губами и прошептал ей нежно в ответ, тоже прямо в ухо:
Ба-гаж-ник…Что? — не понимая, переспросила Стефания, оглядывая автомобиль, из которого они только вышли.
Возле открытого багажника стоял Иван, внимательно изучая содержимое.
И что куда? Стефания Сергеевна, распоряжайтесь. Здесь столько! И куда столько? — призвал он на помощь.
Заглянув в багажник, Стефания звонко рассмеялась. Все ее покупки, что они сделали с Максом в аэропорту, были аккуратно сложены в багажнике. Но, кроме этого, там был большой букет длинных розовых роз, завернутый в белую парчу.
Значит, все-таки настоящие розы, не Иван!
Откуда? Как?
Впрочем, это Николай!
После всего и вопросов-то не должно быть!
Иван, вы только представьте себе, Макс во время приобретения всего этого сопровождал меня! Кстати, ни разу не пожаловался. Ни слова. Памятник при жизни, большой и белый. Почему белый? Потому, что его терпение ангельское. А ангелочки абсолютно все беленькие. Так, по крайней мере, меня маменька все детство убеждала.
Стефания ласково улыбнулась от такого милого сравнения.
Кстати, а освежитель в автомобиле тоже пахнет розами? — подколола его Стефания. Сдаюсь, но вы почти испортили сюрприз, а я спасал ситуацию как мог, — оправдывался он, покаянно подняв обе руки к небу.
Схватив пакет с подарком для сестры, Стефания посмотрела на Светлану, которая в этот момент о чем-то оживленно беседовала с Николаем.
Она быстро подбежала к ним, держа впереди себя небольшой пакет розового цвета:
Вот, сестренка! Это тебе! Пополнение в твою коллекцию украшений. Брошка? Она самая! В виде лепестка с выгравированным городом. Санкт-Петербург! И ты запомни, что ее привезли из самого сердца царственного Санкт-Петербурга.
С горящими в предвкушении глазами Светлана в радостном нетерпении достала из пакета небольшую бархатную коробочку красного цвета, открыла ее и вынула размером с хороший мандарин брошку в виде раскрытого кленового листа, изготовленного из белого золота, щедро усыпанного топазами. Тонкая, изысканная и необычная работа!
О, Стеф, она такая клевая! — оценила Светлана, прижимая подарок к груди, приподнявшись на цыпочки, обняла старшую сестру, а потом, как будто это делала постоянно, быстро обняла Николая: — Спасибо за подарок. Спасибо за то, что привез сестру. Светик, Светлана, — кто-то настойчиво звал именинницу, стоя у широкого крыльца с высокими ступеньками. Иду, — она, словно резкий порыв осеннего ветра, рванулась на зов, но, внезапно застыв, обернулась к ним, потребовав: — идите скорее в дом. Там все!