Девушка обернулась, узнав мать Максима.
Здравствуй, девочка. Здравствуйте, Мария Федоровна.
Они замолчали от чувства неловкости. Что могут сказать друг другу две женщины, которые любили одного и того же мужчину? По-разному, но любили.
Спустя время… Сейчас, будучи с Николаем, Стефания понимала, что любила Максима не как мужчину, а скорее, как брата или очень хорошего друга.
— Ты изменилась, — заметила она, не сводя вопросительного взгляда с лица Стефании.
Знаю, — спокойно согласилась с ней Стефания.
Женщина прочла ответ в глазах Стефании, с напряжением в голосе добавив:
Я горжусь тобой. Ты взяла себя в руки и поняла, что Максим был твоим другом. Он вам говорил об этом? — с нажимом в голосе задала вопрос девушка, недоверчиво повернув голову в сторону. Нет. Что ты! Но я все видела. Своими глазами. Но не решалась тебе об этом сказать. Уж больно ты мне нравилась, с родителями твоими мы дружны, и я не хотела мешать вам думать, что вы влюблены друг в друга.
Стефания недовольно покачала головой, не соглашаясь:
Нет, это неправда. Вы не правы! Я его любила и люблю…, но как брата. Тогда, четыре года назад, мне казалось, что это что-то большое, но я ошиблась… Ошибалась, но никто не был в силе мне это объяснить. Попросту ни у кого не было желания… Мне жаль, что Максима нет с нами. Он очень хороший и настоящий друг. Храбрый и бесстрашный. Газеты и журналы еще два года спустя после его исчезновения писали о его подвигах! Мой мальчик всегда отличался мужеством и желанием всех защищать. Всех! В особенности меня. Когда я страдала от нападок мальчишек в школе. Он всегда меня выручал и всегда за меня заступался. Помню, как-то он привез домой…, - воодушевленно начала рассказ Мария Федоровна.
…
После этого тяжелого, но так необходимого ей для освобождения себя разговора Стефания поднялась к себе в девичью комнату. Одежда висит в шкафу или аккуратно сложена на полках, косметика ровными рядами на туалетном столике, книги на рабочем столе возле окна, эскизы на планшете так и закреплены. Даже постель застелена так, как это обычно делала Стефания.
Как будто здесь меня ждут… по-прежнему… несмотря ни на что…ни на кого…
Но ведь все не так, как было…
Так, как было — уже не будет…
Стеф, я тебя нашел. Но я-то знал, что найду тебя здесь, — нагло прозвучал самовлюбленный голос от самой двери.
Стефания, обернувшись, увидела возле двери сына одной из маминых подруг — Дениса. Именно он был постоянно рядом после исчезновения Максима, преданно демонстрируя дружбу. Однако потом ему эта роль надоела, и в один из неприятных вечеров Стефания раскусила его истинную натуру и перестала с ним общаться.
Зачем я тебе понадобилась? О-о-о, чего так резко? Что случилось? Ты не помнишь своего старого друга? Прошло-то с нашей последней встречи года три, не более, — ответил он фальшивой улыбочкой, опершись о косяк двери. Я помню все. Но «по-дружески» напомню и тебе. То, как я толкнула тебя на стол с бутылками. Ты тогда разбил около десятка бутылок, падая навзничь. Но это последствия, важнее то, отчего я так поступила… Что ты! Милашка, ты пойми. Ну потерял парень голову от смазливой мордашки. Что в этом такого необычного? Ну повалялись бы немного… мы…а тут ты начала выделываться, вопить…
Стефания пренебрежительно, королевским взмахом руки, пресекая его маловразумительные объяснения, сменила тему:
Ты заметно увеличился в размере. Проблемы с лишним весом? Могу посоветовать хорошего диетолога. Не играй со мной. Я даже не посмотрю на твоего важного большого шишку! — став собой, грозно предупредил он. Шишку? Женишка. Думаешь, самая хитрая, поймала богатенького и кичишься сейчас этим перед всеми нами? Ты всегда таким был? — недоверчиво уточнила Стефания, укореняясь в своей правоте без его подтверждения.
Но юноша не остановился, наклонившись ниже, пригрозил:
Я скручу твою башку. Во всем виновата ты! Я сейчас…Я не была бы столь уверена на твоем месте, — спокойно отметила Стефания, скрестив руки на груди. Давай поспорим, — проговорил он, шипя и подступая ближе.
Дверь в коридор открыта, но там никого нет. У них дома и камер-то нет, чтобы потом просмотреть хронометраж. Вспомнился Н1. Хоть бы какую-то модель сюда, самую примитивную, уже стало бы легче.
Ну так что, язык проглотила, малявка? — спросил он громко, обдав ее запахом спиртного. Нет. Задумалась. Жаль мебель, думала, есть ли шансы оставить ее в целости. Ну все, запомни свои последние слова, шмракодявка, — брызгая слюной, выплюнул слова Денис, продолжая надвигаться на нее.
Методичный стук в дверь.