Стефания поняла, о чем он спрашивает. Николай устал и хочет улететь, да и она не против. Последние три встречи были эмоционально напряженными и опустошающими. И все в один день. Как будто специально подстроены для проверки ее выдержи. Она понимала, что нельзя позволить окружающему портить настоящее, но ничего не могла с собой поделать. Возможно, в дальнейшем она научится правильно переживать такие ситуации. Все возможно.
Мы можем уже уходить, — утверждение-предложение с его стороны. Тост за здоровье именинницы ты говорил? — вспомнив эту важную семейную традицию, не согласилась с ним Стефания, крепко обнимая его за талию. Обязательно? Еще как! Традиции никому непозволительно нарушать…Даже если не ты их утверждал и понятия не имел о них до этого момента. Мы собственно ради этого здесь. Тогда нам нужен микрофон. Я знаю, где его найти. Он всегда там стоит.
Они поднялись по трем разукрашенным ступенькам на небольшую подготовленную сцену для провозглашения тостов. Следующая секунда — барабанный бой, скрежет микрофона.
Николай стоит рядом со Стефанией, в одной руке бокал из богемного стекла, в другой микрофон, поднесенный к идеально выбритому подбородку. Гости вокруг смолкают и удивлено смотрят на сцену.
— Добрый вечер! Всем. Сегодня мне выпала особая честь. Честь поздравить с днем рождения сестру моей невесты. Для меня это внове. Передать поздравление от нашей семьи. Жизни и здоровья. Эти два компонента пусть будут с вами! С днем рождения, расцветающий цветок, — он направил приподнятый бокал в сторону Светланы, которая стояла в кругу подружек, окруженная подаренными огромными букетами свежих цветов.
Сравнение попало в точку, гости заулыбались и зааплодировали, кивки, перешептывания.
Идем попрощаемся с твоими родителями.
Это прозвучало как-то окончательно. Вот так. Она уже не остается дома, а уходит. Уходит с ним.
Вы уже уезжаете? Но праздник в самом разгаре. Мы еще не успели как следует поговорить, — грустно отметила мать Стефании. Необходимо ехать, ну лететь, в смысле. Завтра Николаю на работу, — попыталась объяснить ситуацию Стефания. Ты что делать будешь в это время, дочка? — спросил, нахмурившись, отец Стефанию, но смотрел на Николая. Заканчивать свою коллекцию одежды на эту весну.
Отец промолчал, по-прежнему глядя на Николая, но, не найдя в нем нужной ему поддержки, упорно продолжил:
Учеба? Хочу перевестись на заочную форму обучения. Это выход. Но коллекция? — он недовольно скривился, словно съел целый лайм.
Но тут вмешалась Алла Алексеевна, мягко взяв мужа под руку, улыбнувшись всем по очереди, поблагодарив:
Спасибо, что приехали. Мы счастливы сегодня, собрав всех. Особенно рады видеть тебя, родная, и тебя Николай. Ты теперь член нашей семьи. Мы всегда будем рады видеть вас.
Она обнял Стефанию, а потом Николая и что-то ему сказала. Он улыбнулся ей, ответив: «Да».
Отец тоже крепко обнял ее, с Николаем они обменялись рукопожатиями.
…
Уже сидя в автомобиле, Стефания спросила, почему Николай улыбнулся, когда мама его обняла, и на что он согласился.
Твоя мама попросила называть ее «мамой». Но это моя мама! — запротестовала Стефания. Видимо, у одесситов это принято, — подчеркнул он добродушно, не соглашаясь с ней. Я ревную. Привыкнешь, — просто, но со смыслом ответил Николай.
Прилетели они около двенадцати часов ночи. Поднявшись к себе, Стефания задумалась над тем, где она будет спать. У него или у себя…
Душ.
Мягкая постель.
Его нет.
Попытка заснуть.
Неудачная.
Стефания надела махровый халат и пошла на его поиски.
В спальне никого… кабинет?… кухня?
Кухня — нет, гостиная, столовая.
Голоса в кабинете.
Она заглянула, приоткрыв двери.
Он стоял посреди комнаты, по-прежнему одетый, руки в карманах, перед ним спроецированный экран, на котором другой мужчина что-то говорит. Но звука нет.
— Ты спроектируй, сделай это в том формате, что я отправил. Это даст результат.
На экране опять губы мужчины шевелятся.
Когда ты сможешь это сделать?
Мужчина на экране замолчал, увидев за спиной Николая Стефанию. Николай резко повернулся.
Я перезвоню, — сказал он и вытащил из уха какой-то механизм. Это микрофон? Почему ты не спишь? Не могу без тебя уснуть.
Он быстро сократил расстояние между ними, обнял, поцелуй. Сладкий поцелуй, с запахом мятной жевательной резинки и вина.
Стефания оглянулась.
Вино? Красное, полусладкое, — пояснил он, понимающе не сводя с нее взгляда. Тоже хочу.
Николай подошел к высокому столику возле книжного выдвижного шкафа. Налил немного вина в два бокала, подошел к ней. Подал бокал.