— О, я вас прошу сидите. Не вставайте, — запротестовала хозяйка, подойдя к ним и усаживаясь в кресло, расположенное ближе к окну. Разговор почему-то не начинался. Вздохнув, Алла Алексеевна подошла к столу и начала медленно разливать горячий напиток по чашкам, периодически поглядывая на мужчин. Как бы пытаясь что-то понять или что-то узнать. В ее движениях чувствовались и ожидание, и неизвестность. А может, и страх. Страх? Но откуда страх?
Павел Николаевич, — наконец прервав неловкое молчание, обратилась она к одному из мужчин. — Вы ведь только недавно вернулись из Франции?
Дерейво Павел Николаевич, мужчина под 50, работал на предприятии Онищенко с начала его основания, руководя отделом кадров и занимаясь исключительно кадровыми вопросами.
Да, — он помедлил, ожидая дальнейших вопросов, но, видя нерешительность хозяйки, продолжил сам: — Сергей Сергеевич поручил исследовать местные рынки. Конкретный товар вам известен? — попробовала хоть что-то узнать Алла Алексеевна. Она, как оказалось, была четвертым человеком в этой комнате, который не знал конечной цели встречи.
Но вопрос повис в воздухе. Павел Николаевич уже в который раз спросил себя об одном и том же. Зачем они здесь? Почему так нервничает жена президента предприятия? И самое главное, что будет далее? Все это свидетельствовало о новом периоде в их жизни. Если ранее они изредка, а точнее, всего несколько раз в жизни видели Аллу Алексеевну, то за прошедшие полгода она через день наведывалась к мужу на работу, а то и каждый день.
Дверь снова открылась. На сей раз это был сам хозяин дома. Сергей Сергеевич Онищенко. Статный, высокий, под два метра ростом. Кареглазый шатен, с короткой стрижкой. На нем был модный оливковый костюм. Идеальная белая рубашка. Сергей Сергеевич следил за модой, как ни странно для мужчины, любил покупать вещи, мог долго выбирать, имел отличный вкус. Видимо, эта внутренняя эстетика и передалась Стефании.
— Рад видеть, коллеги, — поприветствовал он мужчин, тепло пожав каждому руку. — Спасибо, что пришли.
Подойдя к жене, он мягко накрыл ее руку своей, не говоря ни слова. Любовь этой пары, история их отношений была предметом особого интереса всех, кто с ними был знаком. Они были женаты более двадцати лет, имели пятеро детей и продолжали жить, даря радость друг другу.
Прошу всех за стол переговоров, — пригласил хозяин, переходя сразу к делу. Взяв жену под руку, он подвел ее к еще одному столу, сервированному у высокого окна.
Стол переговоров? Сервированный? Вопрос и непонимание застыло в глазах у всех присутствующих. Но никто не решился уточнить, что имел в виду Сергей Сергеевич. Гости молча последовали примеру хозяина, располагаясь за длинным столом, на котором стояло шесть приборов. Их было пятеро. Они еще кого-то ждут? Кого?
— Я думаю, — медленно начал Сергей Сергеевич, — всех вас мучает один и тот же вопрос. Зачем я всех вас собрал?
— Безусловно, Сергей Сергеевич, это интригует, — согласился Михаил Игоревич, начальник отдела производства, не сводя внимательного взгляда с шефа.
— Друзья, вопрос, по которому мы сегодня собрались, настолько важен, что от его решения зависит будущее. Наше и нашей компании. То, что мы выберем, и то, куда мы пойдем. К концу сегодняшнего ужина я хочу кое-что вам продемонстрировать.
Он замолчал, акцентировав важность своих последних слов. Все замерли, выжидающе глядя на Сергея Сергеевича.
Итак, чем нас удивят сегодня? — спросил Сергей Сергеевич, обращаясь к повару, стоявшему у входа в столовую.
Это прозвучало как сигнал к действию. Тут же двери распахнулись, начали выносить блюда. Запах запеченного мяса смешивался с запахом острых и душистых средиземноморских специй, свежей нарезанной зелени, спелых помидоров и огурцов. Домашняя колбаса, баранья грудинка с чесноком, язык с изюмом, телячья грудинка с лисичками в тонком хлебном корже…О мастерстве повара шефа ходили легенды. А он скромно улыбался в стороне.
За столом слышался только звон столовых приборов, все молча ели, наслаждаясь едой и обдумывая последние слова Сергея Сергеевича. После такого интригующего заявления никто из сидящих не хотел первым начинать разговор.
Попробуйте свежий хлеб, только из печи, — прервав молчание, предложил Сергей Сергеевич, уплетая маленькие булочки, и добавил хвастливо: — моя жена сама его печет! Я буду, — отозвался Михаил Игоревич, беря еще горячую ароматную булочку с подноса.
На невысоком приставном столе — большое количество всевозможных спиртных напитков, но никто их не предлагал.
Коллеги, что вы думаете о бензине? О бензине? — удивленно переспросил Михаил Игоревич, не ожидая такой темы разговора.