Стелла нахмурилась. "Папы" Сэма были притчей во языцех всей деревни. Его отец уехал в прошлом году, и с тех пор на посту "папы" сменилось уже пятеро. Последний приехавший всего два месяца назад был татуированным типом, продававшим пылесосы.
Снова раздался звонкий голосок мальчика:
- Пожалуйста, будьте моим папой! Девушка выбежала из дома. Алекс просит Сатлера стать папой? У нее что - галлюцинации?
- Сынок, нам пора, - позвала она, вбегая в сад. Сидевший на корточках мужчина поднялся, и Стелла осеклась. - Это вы?! - выдавила она, уставившись на Дэвиса. - Я подумала, что здесь Сатлер. К тому же не видно вашей машины.
- Утро прекрасное, так что я прошелся пешком, - пояснил Питер, подходя к Стелле.
На его лице не осталось и следа усталости. В тщательно подобранной по цвету рубашке, джинсах и кроссовках он казался моложе и мускулистее. Напоминает снежного барса, подумала мисс Гордон, не, в силах оторвать взгляд от его стройных ног.
- Я бы попросила вас не расспрашивать Алекса о родственниках, - холодно изрекла девушка, - это не ваше дело.
- Я и не расспрашивал, - ответил Дэвис, - он сам завел разговор. У меня есть предложение. Не пройдетесь ли вы со мной и не перечислите ли, какие изменения хотите внести в "Дюны". Когда мы обговорим, что должно быть сделано, свяжетесь со строительными фирмами и будете контролировать ведение работ.
- Вы поручаете мне за всем следить? - спросила Стелла с легким смешком.
- Почему бы и нет?
- Сомневаюсь, что мои идеи по реконструкции поместья вам подойдут.
- Почему нет?
- Они достаточно консервативны. Может, вы хотите сделать бар, бильярд иди тир?
- А также вертолетную площадку и парашютную вышку?
Ворот его рубашки был расстегнут, и Стелла не могла оторвать взгляда от загорелой груди, поросшей густыми рыжими волосами.
- Ну, кто вас знает, - пробормотала мисс Гордон, чувствуя, что краснеет. Питер покачал головой.
- Глупости. Я могу водить шикарную машину, но в остальном я вполне приземленный тип.
- Да ну? - засомневалась она.
- Именно. Разумеется, я вам заплачу, - продолжал он и назвал сумму. Устраивает?
- Весьма щедро, - отозвалась Стелла, поскольку это превышало доход от продажи поделок раз в десять. - Но я могу обойтись без вашего покровительства.
- Покровительства? - переспросил Дэвис.
- Вчера я сказала, что дела у меня идут неважно...
- И вы думаете, что именно поэтому я предложил вам работу? Думаете, это благотворительность? Дорогуша, вам предстоит взвалить на себя кучу проблем, с которыми я не желаю сталкиваться.
Дура! Она должна была понять, что такие не подают милостыню. Он не собирался помогать ей, он облегчал жизнь самому себе.
- Ура! - прокомментировала она. Бизнесмен улыбнулся.
- Так каков же ответ?
- Я не готова оставить поделки, - сказала она, - поэтому не могу посвящать переделке дома двадцать четыре часа в сутки.
- Я и не жду этого. Просто вам предстоит решать на месте частные проблемы.
- Хорошо. Я берусь за это, - согласилась Стелла.
4
Стелла захлопнула папку с образцами, сдвинула ее на край стола и потянулась за следующей. Она уже выбрала орнаменты для каждой из четырех спален и для гостиной, а теперь пришел черед столовой. Комната была обита дубовыми панелями, и Питер согласился, что занавески должны быть традиционной расцветки - золотистые или коричневатые.
Обычно образцы посылались ему по почте, но сегодня хозяин приехал в Голдпальм, чтобы провести здесь выходные.
Потрясающе, насколько у них совпадают вкусы, думала она, рассматривая узоры.
Дэвис лишь однажды оспорил ее выбор - он предпочел черную ванну белой. Позже Стелла признала, что он прав.
Они превосходно ладили. Когда ремонт особняка был закончен, Питер попросил заняться интерьером.
За это время отношение к ней в корне изменилось. Враждебность сменилась дружеским расположением.
Но почему бизнесмен первоначально невзлюбил ее? Предположение о грозящем выселении из бунгало не подтвердилось, но иного объяснения не нашлось. Что ж, если Питер имеет на нее по какой-то причине зуб, это его проблема. Но как она к нему относится?
За последнее время хозяин побывал в "Дюнах" три раза. Он неизменно держал дистанцию. Никаких "пробных" поцелуев. Но несмотря на то, что Питер не прикасался к Стелле, для нее каждая встреча несла в себе нечто чувственное. Для нее он всегда являлся шестью с лишком футами мужского тела - весьма волнующего тела.
Вместе с тем скоро ее работа подойдет к концу, следовательно, контактировать они будут реже. Дэвис лишится возможности покушаться на ее чувства. Мысли девушки внезапно изменили направление - она перестанет получать деньги.
Летом в Голдпальм приезжали туристы, и ее поделки неплохо продавались, а осенью светит очередной финансовый кризис.
Стелла посмотрела на часики. Алекс был в гостях, поэтому она свободна до шести. С раннего утра она разъезжала по округе в поисках подходящих дверных ручек, бра, вешалок, а сейчас самое время отдохнуть на пляже.
***
- Мистер Дэвис позвонит, что приехал, и зайдет к нам, прежде чем я лягу спать? - пару часов спустя спросил малыш.
- Он обещал, - ответила Стелла, немного утомленная бесконечными вопросами Алекса.
Они гуляли в саду. Сын гонял мяч, а мать поливала цветы. В небе пронеслась стая птиц, где-то лаяли собаки.
- А можно, я подожду, пока он придет? - не унимался мальчик.
- Да, если только самолет не опоздает и он не приедет за полночь, добавила Стелла.
- Если бы самолет опоздал, мистер Дэвис не послал бы нам телеграмму, уверенно заявил Алекс и припустился за мячом.
Стелла рассматривала цветы, размышляя, почему хозяин "Дюн", несмотря на нехватку времени, не оставил затею с приведением имения в порядок, и о его дружбе с мальчиком. Ей не нравилось, что малыш столь сильно привязался к новому соседу. Что ей известно о Питере Дэвисе? Он рассказывал о бизнесе, но ни словом не обмолвился о личной жизни.
- Он приехал! - раздался радостный крик Алекса.
С внезапной неприязнью Стелла смотрела, как Питер вылезает из машины, высокая, уже знакомая фигура в безукоризненном костюме. В ее кожу точно вонзилась тысяча иголок. Сердце бешено забилось. Стало трудно дышать. Подобная реакция вызвала досаду, но девушка всегда так реагировала на его появление.