Стелла опустила голову. Ее сердечная рана не столько зажила, сколько была заклеена пластырем, но она справится. К тому же всегда существовала вероятность, что в один прекрасный день страсть перерастет в любовь. Губы женщины изогнулись в легкой улыбке, когда она вспомнила, сколь страстно было их воссоединение прошлой ночью. Может, у нее хорошие шансы на то, чтобы мечта стала реальностью?
Малыш шумно вздохнул.
- Мама, ты не слушаешь!
- Прости, что ты говоришь? - задумчиво спросила она.
- Я говорю, что уже пять часов, а они все еще не вернулись. Ты сказала, что они вернутся и... - Мальчуган замолчал, прислушиваясь к шуму подъезжающей машины. - Они приехали! - закричал он и выбежал из кухни.
Алекс умчался открывать дверь, Стелла улыбнулась, провожая сынишку взглядом. Она была погружена в свои мысли, поскольку столкнулась с новой проблемой. Не успев уладить дела с безответной любовью, она попала в гораздо более серьезный переплет. Дело в том, что внутри нее росла новая жизнь.
Стелла положила руку на живот. Как ни странно, это беспокоило ее меньше, чем должно бы. Питер мог возражать против большой семьи, но как только свыкнется с мыслью о ребенке, то не станет возражать и, наоборот, обрадуется. Нет, поправила она себя, придет в восторг. Питер любит детей. Он не только всегда находил время поиграть с Алексом, но и возился с его приятелями. Из него выйдет заботливый и внимательный отец.
Несмотря на то, что беременность была случайной, миссис Дэвис восприняла это с радостью. Будет здорово, что Алекс вырастет не единственным ребенком в семье, что у него будет родная душа, но еще более ее радовало то, что это ребенок Питера. Женщине просто необходимо выносить ребенка мужчины, которого она любит.
- Дедушка Майкл выиграл кучу денег, - сообщил Алекс, вбегая в кухню.
- Поздравляю, - сказала весело Стелла и взглянула на мужа. Он улыбнулся ей в знак приветствия, и сердце женщины радостно забилось.
- А ты что выиграл?
Питер снял жокейку.
- Ни цента, - ответил он, разводя руками.
- Не везет в игре, зато везет в любви, - заявил Майкл, взглянув на Стеллу. - Думаю, что если молодой джентльмен пойдет со мной, то получит мороженое.
- Мороженое? Ух ты... Мне?! - воскликнул Алекс с сияющими глазами.
- Это очень любезно с вашей стороны, - заметила Стелла.
- Было очень любезно со стороны вашего мужа отвезти меня на собачьи бега, - ответил старик.
Питер усмехнулся.
- Я видел это в первый раз, но мне понравилось.
Алекс и Майкл, взявшись за руки, вышли из дома.
- Тебе и в самом деле понравились бега? - спросила Стелла.
Питер обнял жену и прижал к груди.
- Да, хотя я предпочел бы провести это время с тобой, - сказал он, крепко целуя ее. - Позже, - пробормотал муж, отстраняясь.
Стелла почувствовала укол от этой божественной отсрочки.
- Позже, - согласилась она.
- Хочешь вина? - поинтересовался Питер.
Обычно они выпивали по бокалу перед обедом. Сейчас Стелла не торопилась с ответом. Врач не говорил, какой режим надо соблюдать или от каких продуктов отказаться, но она знала, что желательно воздерживаться от алкогольных напитков.
- Пожалуй, нет, - сказала она. Питер удивленно посмотрел на жену.
- Почему "пожалуй, нет"?
Стелла собиралась сообщить ему новость попозже, когда малыш отправится спать и они останутся одни, но внезапно поняла, что больше не может ждать. Она должна сказать мужу сейчас же.
Стелла улыбнулась уголками губ.
- Потому что у нас будет ребенок.
Питер уставился на нее широко открытыми глазами и схватился руками за голову. Он являл собой столь яркий образец глупого изумления, что будущая мама рассмеялась.
- Ребенок? - повторил он. - Ты уверена?
- На все сто. Сегодня была у врача. Знаю, что это неожиданно, я сама не сразу поверила, - сказала она.
Муж продолжал тупо пялиться.
- Но таблетки, как написано в инструкции... Ты принимала таблетки?
Теперь пришел черед Стеллы обалдело уставиться на мужа.
Что за вопрос? Питер никак не предохранялся, так что должен был понять. Но, может, он считал, что она пользуется другими способами контрацепции?
- Доктор сказал, что это иногда бывает у очень плодовитых пар. Не знаю, почему ты не хочешь, чтобы у нас были дети, - во всяком случае, до сих пор не хотел. Я собиралась поговорить об этом, попробовать переубедить тебя, а сейчас...
- Это не мой ребенок.
На миг его слова повисли, поразив Стеллу как удар грома. Она отшатнулась, не веря ушам. Питер отказывается от своего ребенка точно так же, как его брат.
В ней начала вскипать волна ярости, она схватила ключи от машины, вылетела во двор и села в "фордик". Слезы застилали взор, когда женщина нажала на газ.
- Дорогая! - раздался голос Питера.
- Подонок! - разрыдалась Стелла. Колеса машины прошуршали по гравию, и "фордик" выехал на аллею. Она не знала, куда едет, да это ее и не заботило. Женщина смахнула горькие слезы, струившиеся по щекам. Главное - побыстрее уехать отсюда. Когда деревня осталась позади, ей пришло в голову, что если бы муж поехал за ней, то без труда догнал бы. Бедняжка с милю, а то и с две-три посматривала в зеркало заднего вида. Но огни фар догоняющей машины так и не разорвали ночной тьмы.
Что она делает, внезапно подумала Стелла. Вся в слезах, в состоянии возбуждения, несется сломя голову по шоссе в темноте, представляя опасность для других водителей, не говоря о том, что рискует сама. А ребенок! Она сбросила скорость и въехала на пляж. Выключив двигатель, Стелла обняла руль и уронила на него голову. Питер сказал, что это не его ребенок. Интересно, чьим же, по его мнению, он мог быть? Женщина истерично рассмеялась. Она терялась в догадках. Со временем муж должен опомниться и понять, что он отец ребенка. Понять, что она с ума по нему сходит и даже думать не может о другом мужчине. Его слова были подобны удару ниже пояса. Они означали, что, предлагая выйти замуж, мистер Дэвис жаждал ее тела, но его сердце оставалось холодным. Слезы полились вновь. Стелла думала, что муж доверяет и заботится о ней - а утром даже возмечтала, что он может полюбить ее! Но любовь и забота основываются на доверии, а его-то как раз и нет.