- Нет, ну что я говорила? Читается как книжка-раскраска, бал еще не начался, а он уже сбегает “воздухом подышать”...
- Что вы, госпожа Лонг, я шел выразить вам свое почтение и радость от встречи!
- Только ей? Кажется, я начинаю обижаться на вас, Александр!
Впасть в ступор? Могу, умею, практикую. Но сейчас это был особый случай, не знаю как мне удалось не заметить Анну раньше… Она была шикарна, нет вы не подумайте, она всегда выглядит великолепно, но сейчас… Красное элегантное вечернее платье, что в буквальном смысле искрилось иллюзорным пламенем. Не редкие его язычки плавно подымались вверх по ее стройной фигуре, подчеркивая и так маня. Цвет и форма волос, алые губки и рубиновые серьги - в купе создавали впечатление, что предо мной владычица огня. Секунд пять я стоял как истукан, не в силах выдавить из себя и слово, но ей это претило. А вот на лице дракона отразилось нечто странное. Неужели зависть? Да нет, показалось наверное. Или все же…
- Аннушка, и всех слов мира не хватит чтобы описать вашу повседневную красоту, сейчас же, вы уничтожили все мои предыдущие представления о прекрасном!
Лицо девушки вспыхнуло и я серьезно стал переживать за мероприятие, еще чуть-чуть и все сгорит в ее пламени!
- О, наконец-то мы вас нашли, Александр… Доброго вечера и вам госпожа Смеющийся Дракон, не ожидала вас тут увидеть. Позволь поинтересоваться, что заставило вас выползти из своего логова?
Софья и Виктория ничуть не уступали своими нарядами, но уже поздно, Анна завладела моим разумом целиком и полностью.
- Ах-ха-ха-ха, в отличии от вас, госпожа президент студенческого совета, я приму участие в грядущей экспедиции лично. Потому просто была обязана выйти в свет.
Продолжить словесную перепалку двум влиятельным девушкам не дали. Погас свет и в лучах прожекторов появился Император с супругой и цесаревной. К своему стыду не знал что у Его Величества есть дочь … Не знаю как, но Сяо увидела мое удивление и не удержалась от комментария.
- Не бойся, Александр, она является неожиданностью для всех, кроме меня и пожалуй Черновой. До сего момента, факт ее существования хранился в тайне, прям как и твой когда-то.
Тем временем, Его Высочество начало свою речь.
- Добрый вечер, дамы и господа! Рад всех вас сегодня видеть у нас на ежегодном осеннем бале наследников! Вы - будущее Империи, мы чтим и любим вас, как и возлагаем большие надежды. Грядет первая масштабная волна колонизации и именно вам суждено ее возглавить. Но это дела далекого будущего, сегодня же, рад представить вам мою дочь - наследную Цесаревну Александру Ярославовну. Хм… мне в голову пришла замечательная мысль: а не устроить ли нам потешный бой, среди кавалеров, за право первого танца с моей ненаглядной?
- Ну вот, он опять за свое… В прошлом году заставил девушек сражаться, под предлогом конкурса “ мисс осенний бал”, теперь очередь парней веселить Его Высочество. - вкрадчивым шепотом сказала… нет, прорычала Дракон.
- А я вовсе не против посмотреть, на что нынче годны “кавалеры”. Тем более для Александра это будет отличный шанс себя показать, на других посмотреть… - проворковала Виктория, которая не теряя времени уже минут пять прижималась ко мне…
- Пожалуй откажусь от подобного… Не охото на глазах у честного люда…
- А тебя и не спросили. Это обязательная часть программы, но если ты так не хочешь, то кто тебе мешает слить бой? - вставила свои пять копеек Анна.
- Мастеров позорить не хочу… Да и честь клана, мать его. Эх, видит Император, не хотел я этого.
Акт 3 “Потеха”. Нас проводили в раздевалку, где предоставили заранее подготовленные костюмы - ничего особенного, просто прочная и удобная одежка в которой обычно проводились подобные “турниры”. К слову, переживать за сохранность жизней участников не стоит, помещение в котором будут проходить бои оснащено целым комплексом заклинаний, щитов и искинов, что неустанно бдят за ходом боя. В общем, помереть тебе не дадут, хотя лучше не доводить до этого ибо прецеденты случались… Мне предстояло сразиться с четырьмя противниками, а затем слить в финале. Ну не нужен этот танец и цесаревна… Я дурак - у меня справка есть! Не буду, не хочу! Фух, отпустило… Мда, тщательно спланированная акция, причем, целью являюсь я. А как же, появился из ниоткуда, зверь невиданный, по слухам сильный, но никто не видел ни стиль боя, ни слабые и сильные стороны. В общем, в упорядоченной колоде карт Императора, я выступил пятым тузом или очередным валетом пик. Вот и проверяют, ясно зачем меня пригласили…