- Где чистая вода? - ровно спросила я, особо уже и, не веря, что найду такую роскошь.
- А в реке, - проворчал космач, - тебе надо - ты и иди.
- Хм, ну и пойду, - огрызнулась я. - Куда топать?
- Так вот прямо через кустарник, - огромная лапа взвилась перед моим лицом и указала путь - дорожку.
Гордо подняв подбородок, пошла, куда послали. Пролезла через кусты, исцарапала и без того разбитое от ударов лицо. Но чего уж там: с грязными руками не полезу я в тарелку, и всё тут.
Вышла на берег, скорее ориентируясь на звук.
Река?! Нет, это ручей шириною в три шага. По обеим сторонам росла высокая трава. Берег илистый: шагнув вперёд, тут же увязла ботинком в грязь. Почесав затылок, прошлась дальше и нашла-таки подход к воде - большие плоские камни.
Выбрав наиболее безопасное и сухое место, я пробралась к водной глади и принялась спешно отмывать грязь с ладоней: задрала рукава, и, отбивая зубами дробь, стирала разводы с кожи.
- Что ты тут делаешь? - громом грянуло за моей спиной.
От неожиданности я взвизгнула и села на пятую точку. Обернулась и встретилась взглядом с хмурым Иораном.
- Фух, - вздох вырвался из моих уст, - вы меня напугали.
- Я задал вопрос, - на его лбу чётко прорисовались хмурые морщинки.
\- Руки мою, не видно, что ли?! - пробурчала я и отвела взгляд, который постоянно прикипал к торсу мужчины. - А вы тут все принципиально раздетые ходите?
- Я в штанах, - рыкнул он в ответ.
- Ну, хоть что-то, - миролюбиво проворчала и дальше принялась выскребать грязь из-под ногтей. От моего красивого маникюра не осталось и следа.
- Вытащи руки из воды, или уже не холодно?! - взревел медведь.
Никто никогда не смел так со мной разговаривать. У меня от возмущения, кажется, дыхание сбилось.
- Не надо мне указывать, что делать! - зарычала я в ответ ничуть не хуже него.
- Вынь руки из ледяной воды, - шипел зло он. - Лекаря пока нет, а от тебя кровью прёт. Я только не пойму, где рана. На лице следы ударов. Ещё и с лихорадкой слечь хочешь?
Доля правды в его речах была, конечно, но уступить сейчас и позволить собой командовать - да, не дождётся.
- От того, что я вымою руки, ничего не случится, - холодно произнесла я. - Ну, не грязными же есть.
- Там, что ведра с тёплой водой нет? - Иоран, ловко перепрыгнув с камня на камень, приблизился ко мне вплотную.
- Есть, но оно с посудой, - нервно пролепетала я.
- И что? - он склонился и, кажется, принюхался.
- Это неправильно - мыть грязные руки там, где посуда, - проворчала я, отползая от него подальше.
- Чистюля, значит. Какой у нас щепетильный мальчик, однако, - выпалил он и наступил на подол длинной куртки, не давая мне увеличить между нами пространство.
Я захлопнула свой рот и вдруг вспомнила о своей маскировке. Так, на эмоциях и проколоться легко. Вовремя он отдёрнул меня.
Сидя с мокрыми руками, я быстро соображала, обо что их вытереть. Платок у меня в рюкзаке, а вещи я оставила у костра.
- Держи, - кажется, сообразив, в чём проблема, Иоран протянул мне небольшую тряпицу и убрал ногу, позволяя мне встать. - Вытирай ладони и марш есть. Ещё раз увижу тебя здесь - Фав получит за тебя по полной. Ты ведь не станешь его подставлять?
- Подло играешь, медведь, - проворчала я, - на совесть давишь.
- На совесть, на жалость, на всё что угодно, лишь бы сработало, - хмыкнул он. - Быстро в лагерь. Чтобы через час сытым спал. Я проверю.
- А к чему такая опека? - не поняла я, всё становилось очень подозрительным.
- Не нравится, - рыкнул он, - так выкину обратно в лес, помирать.
А вот это уже другой разговор.
- Нет, - я развела руками, - меня всё устраивает.
Обогнув здорового воина дугой, переползла через камни и рванула обратно к столу, в руках так и сжимая тряпицу.
У полевой кухни, кроме Фава, обнаружилась и молоденькая женщина, даже на первый взгляд, крайне неприятная. Окатив меня презрением с ног до головы, она поморщилась.
- Вонь-то какая, что за замухрышек? - прогорланила она. - И точно пацан, а я уж думала, соврали местные сплетники, и бабу Иоран припёр. Мне соперница не нужна. Надеюсь, ту, что задела его сердце, уже сгубили да и прикопали где.
Услышав такое, я буквально упала на скамейку и вылупилась на эту особу.
- Рот бы ты прикрыла, Крася, - рявкнул Фав.
- А чего? - она повела полными плечами, на которых кое-как держалась куртка. - Я самка слабая: зверь, считай, никакой. А Иоран сильный медведь. Я для него прекрасно подхожу.
- А зверь-то, поди, крыса?! - проворчала я.
- Нет, нутрия, - самодовольно поправила меня она.
- Ну, так и говорю - большая крыса, - усмехнулась я
Кажется, у меня объявился персональный враг.