— А если жених твой объявится, что делать будешь? — Арьяна беспечно пожала плечами.
— Придется у одноглазой Женьев травками разжиться и лишить этого дикого волчару его мужской силы. Убежит отсюда пятками сверкая, — отсмеявшись, девушки взялись за руки и направились в замок.
Южная провинция, наши дни
— Шесть, мать его, месяцев! Тор, ты в своем уме? Я уже хотел всех союзников созывать и на помощь тебе идти, — Риммер подскочил в вошедшему в шатер брату и сжал его в медвежьих объятиях, которые, впрочем, продлились не долго. Мужчина повел носом, принюхиваясь, и резко отпрянул в сторону, — волчий яд? Почему от тебя несет волчьим ядом?
Тор стащил с себя меховой жилет, надетый на голое тело, и бросил его на пол, затем уселся в кресло и, вытянув вперед длинные ноги, откинул голову на спинку.
Мышцы на обтянутых шерстяными штанами бедрах были напряжены до предела, и это говорило о том, что в волчьем обличье король провел очень много времени. Привыкание к человеческому телу после такого проходило долго и болезненно.
— Дорога на запад вышла немного длиннее, чем я рассчитывал. Зато Бриан Уникский оказался мужчиной не глупым и очень быстро согласился передать нам конфликтные территории.
— Это не объясняет запаха отравы, что прилип к тебе как пчела к меду.
— Наш отряд вчера лагерь разбил в лесу, а среди ночи с неба паутинные сети, пропитанные волчьим ядом, падать начали. Яна задело, руку обожгло, но он вовремя знак подал, все живы остались.
— Что за гребанный ад? Какие еще сети с неба? — вытаращил глаза на брата Риммар.
— А такие… магические. Узнаю, кто из врагов решил с нами поквитаться, лично глотки перегрызу, — решив, что отдыха с него достаточно, Тор поднялся с кресла и направился к сундуку, собираясь взять одежду и прогуляться до ближайшей речки, но в ту же секунду полог взметнулся верх и внутрь вошла высокая девушка с длинными рыжими волосами, спускавшимися до бедер.
— Тор, любимый, мне сообщили, что ты приехал! Я так скучала и ждала тебя! — рванув к мужчине, она повисла у него на шее, осыпая поцелуями заросшие недельной щетиной щеки.
Король не отстранился, но нахмурился от недовольства, что их с братом встречу так бесцеремонно прервали.
— Шесть месяцев долгий срок, Дарилла, я бы не удивился, найди ты за это время своего избранного.
— Ты мой избранный, Тор. Пусть не богами, но сердцем, — взглянувший поверх ее головы на брата Риммер, притворно закатил глаза.
Прежде, чем покинуть шатер, оставив брата наедине с любовницей, он решил задать последний волнующий его вопрос.
— Мирой интересовался, собираешься ли ты устаивать ежегодную зимнюю охоту?
Тор криво усмехнулся.
— Собираюсь. Еще как собираюсь.
— Прикажешь начать подготовку к празднеству?
- Прикажу начать подготовку к походу на Север. Выступаем завтра утром.
Риммер весело хмыкнул, а Дарилла подняла на мужчину вопросительный взгляд желтых глаз.
- На Север? Но зачем?
— Чтобы напомнить холодной Шервудской принцессе об одном старинном договоре.
Глава 2
Северная провинция
Ловко перескакивая через лежащие на полу мертвецки пьяные мужские тела, и уворачиваясь от пытающихся добраться до ее пятой точки пальцев их товарищей, что еще могли держаться на ногах, Арьяна шла вперед, к намеченной цели.
Во главе т-образного стола восседал ее давнишний воздыхатель и один из самых сильных волков их клана Стива, на которого у девушки имелись далеко идущие планы.
Ей бы очень не поздоровилось, реши он ей отказать, а потому приходилось действовать вопреки своим принципам, включая на всю мощь обаяние и флирт.
— Арьяна, детка, что ты здесь делаешь? — округлил глаза Стива, заметив, наконец, принцессу, когда она, подойдя к нему вплотную, откинула назад капюшон своего мехового плаща.
Высокий, крепко сбитый мужчина поднялся с места и навис над взволнованной девушкой.
— Стива, мне нужно с тобой поговорить, — поморщившись, она оглядела пропахший скисшим элем и потными телами обеденный зал, — наедине.
Схватив ее за руку, Стива, нетвердым шагом, направился к выходу. Пройдя по пустому коридору до первой оконной ниши, он остановился и развел руками.
— Как ты и просила, принцесса, мы наедине.
Убедившись, что поблизости нет лишних ушей, Арьяна шумно выдохнула и прислонилась к стене.
Она сотни раз перед встречей прокручивала мысленно свой монолог, а вот сейчас, когда нужно было открыть рот, слова будто застряли в горле рыбьей костью.