— Олежку убили? — взмахнула руками соседка: — Господи, как жалко Леночку. Да вы проходите, чего на пороге-то стоять.
Максим покорно прошел за хозяйкой по узкому коридору на кухню.
— Вас как зовут? — спросил он, постаравшись придать голосу как можно больше уважительных интонаций.
— Маргарита Степановна я, Васнецова.
— Маргарита Степановна, а какую Леночку вы упомянули?
— Так мать же Олега. Она теперь, конечно, Елена Павловна, но я ее еще девчонкой помню, так что по привычке Леночкой и зову. Она ничего, не обижается.
— Значит, вы и Олега знали?
— Конечно, с рождения.
— И как давно он не живет с матерью?
— Да с восемнадцати лет. У Леночки свой аптечный бизнес, так что средства позволяли ей снимать для сына квартиру. Хотя не дело это, когда парень без присмотра с таких ранних лет живет.
— Олег сам не захотел жить с матерью?
— А то кто же, не Леночка же?!
Максим подумал о том, что, имей он возможность, сам бы с удовольствием стал жить отдельно от родителей. Но, увы, жить приходится не только с родителями, но и с семьей старшего брата, состоящей из собственно брата Владимира, его жены Зиночки и двух неугомонных племянников Сашки и Макара.
Хорошо еще, что хоть квартира большая, четырехкомнатная, доставшаяся им всем от деда с бабушкой.
По идее, квартиру можно было бы разменять, но старшее поколение не хотело покидать обжитой район.
Брата с женой устраивало то, что дети под присмотром дедушки и бабушки.
Характер у матери был не скандальный, она не имела привычки поучать сноху и вообще вмешиваться в отношения старшего сына с женой, поэтому Зиночка называла ее «мамой» и не рвалась покинуть родительское гнездышко мужа.
Максим не раз намекал отцу, что хорошо бы всем разъехаться. Но в мужской разговор тотчас вклинивалась мать, заявляя, что вот когда подрастут дети Володи, а сам Максим женится, тогда можно будет и поговорить о размене квартиры.
Сам Максим жениться пока не собирался, а Сашке и Макару еще расти и расти.
И хотя большая дружная семья Максима не напрягала, а мать с отцом заботились о его быте, стремление Олега жить отдельно от матери он все-таки хорошо понимал.
— Я сейчас чайку поставлю, — сказала Маргарита Степановна, собирая на стол нехитрое угощение — хлеб, сахар, варенье, печенье.
Максим хотел было отказаться, но потом решил не обижать разговорчивую старушку и был вознагражден за свое уважение к старшим.
Маргарита Степановна поведала ему, что Олег никогда не был тихим мальчиком, наоборот, озорником. Учился он неважно, Леночку часто в школу вызывали. Нелегко ей было растить мальчика одной, сама Леночка росла с бабушкой, кто отец Олега — неизвестно.
Максим спросил, были ли друзья у Олега, и узнал, что Павел Семакин — один из его дружков — так и живет в их дворе в доме напротив, а Виталий Ромашов куда-то переехал.
Но, судя по тому, что Маргарита Степановна видела их не так давно всех троих в уличном кафе на соседней улице, троица осталась неразлучной.
«Ну, что ж, — подумал Максим, — уже и это неплохо».
На всякий случай он записал адрес Павла Семакина и спросил, в какой именно школе учились приятели.
Не удержавшись, он задал вопрос, который мучил его подспудно с самого начала, почему Елена Павловна, имея преуспевающий бизнес, продолжает жить в таком старом доме.
— Так что тут удивительного, — отмахнулась Маргарита Степановна, — Леночка живет одна, дома бывает редко, люди у нас в доме живут приличные, почти все друг друга знают, так что ежели и подсобить, и за квартирой присмотреть, то всегда пожалуйста. Зачем ей куда-то переезжать? Новый большой дом у нее есть за городом, там она отдыхает и встречает друзей. А сюда если и приходят, то только самые близкие ей люди.
— То есть родственники у Елены Павловны все-таки имеются?
— Про родственников никогда не слыхала, врать не буду, — ответила Маргарита Степановна.
— Вы сказали, что сюда приходят самые близкие…
— Ну, да, Трофимовы. Чаще отец, но иногда и сын.
— А кем они ей приходятся? — спросил Максим, по-мальчишески слизывая с ложки клубничное варенье.
— Юра, ну, то есть Юрий Евгеньевич знаком с Леночкой со школы. Он тогда ухаживал за ней. Теперь в Леночкиной фирме заместителем работает. А Богдан — сын Юрочки и крестник Леночки.
— А жена Юрия Евгеньевича здесь бывает?
— Нет, она ни разу здесь не была… Юрочка — давно вдовец. Тоже один сына растил. Как Юлечки не стало, так он и не женился никогда больше. А с Леночкой они никогда дружить не переставали.
— То есть отношения у них чисто дружеские, и вступить в брак, например, они не собираются?